"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Только люди могли стать упырями.
Так что другие расы ненавидели упырей в первую очередь за то, что они не-живые. Наверное, это просто какая-то бессознательная ненависть живого к не-живому. Говорят же, что Природа не терпит пустоты, так, наверное, и Жизнь не терпит не-жизнь…
Да, только люди могли стать упырями.
Но этот гном… Что же он такое?
— Как он сломал мои стрелы? Понтей? — Татгем не торопилась продолжить стрельбу, но тем не менее не спускала глаз с врагов, которые вроде тоже не особо спешили нападать.
— А как он убил Вестника Нижних Реальностей? — отрешенно ответил Иукене Сива, продолжая пялиться на то, что осталось от призванного магом чудища.
— Неизвестно. — Магистр уже пришел в себя и закатывал рукава. — Я не успел засечь магии… и даже гиле, которое он использовал…
— От тебя толку, что во время
— А вы прям втроем того растительного смертного на кресте по всем правилам роланского законодательства распяли! — неожиданно зло огрызнулся маг. — То-то он такой мертвый!
— Эй-эй! Мы вроде тех троих должны прикончить, а не друг друга! — встревожился Вадлар.
Магистр выглядел… ну, расстроенным донельзя выглядел Магистр, и расстройство это явно хотел спихнуть на кого-то другого, возможно даже использовав в качестве канала передачи огненный шар.
— Сейчас я этим и займусь, — процедил Намина Ракура.
Разумно не уточнив, чем именно займется маг, — прикончит кого-то из них или тех троих, — Фетис предусмотрительно отодвинулся в сторону. На его месте это сделал бы каждый, завидев, как вокруг мага начинают блудливо извиваться молнии.
Маг вскинул руки над головой и… И не своим голосом завопил:
— Назад!!!
— Возьмите. — Затон, не сводя глаз с врагов, протянул желтую пилюлю, надкушенную с одной стороны. — Она должна была достаться Олексу… Разделите на две части и уходите. Ее действия должно хватить до Диренуриана и дальше.
— Все хорошо, но Ахес совсем не в состоянии… — Тавил с сомнением взглянул на расплывающийся силуэт товарища. — Кажется, там состояние только агрегатное…
Он не спрашивал, почему Затон велит им уходить вдвоем. Тени вокруг гнома и так все объясняли. Мастер ведь строго-настрого запрещал делать это, говорил, что сам толком не знает, чем эта техника, выдернутая из Астрала другого мира, может быть чревата. Кроме одного, весьма печального для Затона, эффекта.
Даже так, значит. А Тавил надеялся, что Затон прибег к другому способу, хоть бы даже и к своей энтелехии.
Затон сунул руку в хоровод теней и вытащил бутылочку со светящимся октарином зельем.
— Полей его этим — и уходите. Я разберусь с человеком и упырями.
— Ты… уверен?
Странно даже. Олекс наверняка умер — и ему было на это плевать. Но Затон… Странно. Почему-то то, что должно произойти, было ему не безразлично. Столько лет спустя после Золотой Лозы… Дерьмовое дерьмо! Самое дерьмовейшее дерьмо из всего дерьма этого мира!
Так Тавил мог смотреть на мир даже без пилюли. Тем более — в такой ситуации.
— Уходить в Тень… это удивительно…
Больше Затон не сказал ни слова. Слова были не нужны.
Октариновая жидкость подействовала сразу — тело Ахеса приняло стабильную форму. Объяснять ему ничего не надо было, его сознание и так витало рядом, следя за событиями. Поэтому когда Затон вскинул руки и предрассветный сумрак стал темнее, словно ночь решила побороться с днем за власть над миром, Ахес, не мешкая, схватил ящик и рванул в сторону Диренуриана, да так, что Тавил едва поспевал за ним. Затон не намерен шутить. Человек и упыри теперь так просто с ним не справятся, даже используй они снова ту огненную хрень.
Однако…
Отдалившись на приличное расстояние, Тавил зачем-то оглянулся. Смысла в этом действии не было. Но почему-то…
Эти слова так и не были произнесены. Прощай, приятель.
Это была словно поднявшаяся до неба стена. Вибрирующая, дрожащая, можно даже сказать живая (но разве в том же смысле, что и упыри), потому что стена была из теней — серых и черных, напоминавших видом своим голодных бхутов из Южной Страны, вечную головную боль местных брахманов-некромагов. Стена выросла вмиг из точки в кругу теней вокруг странного гнома, который походил на упыря, но упырем не был, потому что не бывает гномов-упырей… — Ну и?..
Уолт проигнорировал Иукену.
— Ну и?! — с нажимом повторила упырица. Уолт не реагировал.
— Ну и какого хрена мы бежали назад?! — заорала Татгем.
«А действительно?» — Вадлар со смущением вспомнил, что, когда маг закричал: «Назад!», он первым же и припустил, лишь из-за тумана в голове после применения Посоха Ночи не голося: «Мы все умрем!» — для поддержания атмосферы. Они бежали до тех пор,
пока Иукена не оглянулась и, остановившись, не сообщила магу, что она думает по поводу его зачатия безголовой орчицей от отрыжки ее пьяного брата-орка. Маг, надо признать, стойко воспринял откровение по поводу таинства своего рождения и ничего не ответил Иукене, а просто принялся рассматривать голую степь и уменьшившиеся фигурки врагов.А потом резко выросла стена из теней, и все. И все.
— Уважаемый Магистр, мы, видите ли, кажется, слишком отдалились от цели, — пробормотал Понтей. — Может, стоит вернуться? С этой стеной мы, я думаю, разберемся и с помощью Клинков Ночи, если вы боитесь, что ваша магия не совладает…
— Да не совладает его магия! Лучше бы еще кого-нибудь из Татгем взяли. Мы бы их залпом накрыли, делов-то!..
— Вы слово «интуиция» слышали? На макатыни означает «всматривание», «вглядывание», попросту говоря — «пристальное рассматривание». — Намина Ракура присел на корточки и стал чертить круги на земле. — И вот это пристальное всматривание мне ой как не нравится тем, что оно моему внутреннему взору показывает.
— Внутреннему Взору? — оживился Вадлар. — Да вы прям как упырь!
Уолт так и замер с пальцем, воткнутым в землю.
— Надо же, — деревянным голосом произнес он. — Просто здорово. И чем же я на упыря смахиваю?
«Кажется, он обиделся». — Вадлар криво усмехнулся.
— Ну, у нас есть клан Дайкар, и у них есть Сила Крови, и Сила Крови эта зовется (набор шипящих звуков), что на Всеобщем значит — Внутренний Взор. Вы сказали, что у вас внутренний взор, вот я и подумал…
— В чем дело, маг? Тебя оскорбило сравнение с Живущим в Ночи? Есть проблемы с этим? Можем обсудить. Только не забудь при этом о Союзе Создателей Совершенного Разума. [252] Давай о них сначала поговорим, о том, что они делали, а потом и о кровожадных не-живых…
252
СССР (Союз Создателей Совершенного Разума) — объединение магов, возникшее в начале Второй Эпохи, которое объявило, что маги — самые совершенные существа из всех смертных и поэтому все остальные должны подчиняться им. За словами последовало дело, и вскоре огнешары и пульсары начали уничтожать тех, кто не был согласен с новой идеологией. Таковых оказалось довольно много, потому что провозглашенное в «Манифесте Нового Мира» отношение к тем, кто не обладает магическими способностями, как к низшим существам, которых можно и нужно жестоко эксплуатировать, не устроило почти всех правителей, аристократов и просто зажиточных смертных, к магии отношение имевших только посредством веры в гороскопы и целительные свойства торсионных полей. Последовавшая кровавая разборка с магами была бы выиграна Операторами магического поля Сил (так именовали себя члены СССР), если бы не помощь религиозных структур, которые за соединение государства и церкви оказали поддержку божественными Силами. Два десятка Громовержцев от нескольких Пантеонов быстро объяснили Операторам, в чем разница между ними и богами. Заодно они собирались объяснить, что так больше делать не надо, но оставшаяся от Операторов каша из костей и мозгов объяснений уже не воспринимала. Идеи СССР тем не менее частично были восприняты многими чародеями, особенно в части организации магических корпораций. Так возникли Гильдии, Школы, Академии, Башни Волшебства-Магии-Чародействаи даже Конклав.
— Надо же, как много мы знаем, — проворчал Ракура и продолжил рисовать круги.
— Господин маг! — Голос Понтея был каким-то безрадостным. Кажется, он не собирался рассказывать о забавном случае из жизни упырей. — Кажется, интуиция вас не подвела. Вы чувствуете?
Магистр поднял голову и посмотрел в сторону «стены».
— Чувствую. Даже более чем…
Сложно не заметить такого напора тонкого гиле, что существует на уровне яви и не-яви — вроде и есть что-то, во что можно воплотить Силу, а вроде и нет. Последний раз подобный напор тонкого гиле он ощущал разве что во время церемонии поступления — когда на Архиректора совершалось очередное покушение и тот, не рассчитав Силы, взорвал не только комнату с убийцей, но и площадь, где возбужденные абитуриенты, весело переговариваясь, ждали приветственной речи Эвиледаризарукерадина. Хорошо, что это была только отдача удара Архиректора, а не эпицентр заклятия, — мучился бы сейчас с упырями другой, более везучий (или наоборот?) аспирант.