"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16

Солдаты кивнули, зашуршали и забряцали оборудованием. Нервозность отряда виделась во всем. В действиях, в жестах, во взглядах и голосах. Еще бы! Не каждый день спасаешь мир в прямом смысле этого слова. Облажаться было никак нельзя! Если реактор взорвется… Трудно было представить, что тогда произойдет. Как там говорил Доронин? То, что случилось полгода назад – было легким дождиком. То, что вокруг творится сейчас – можно назвать ливнем, а то, что произойдет, если реактор выкинет в атмосферу тонный новой заразы, можно будет сравнить со штормом планетарного масштаба.

– Десять минут! – донесся в наушниках голос пилота.

Петров вздохнул. В груди появилось неприятное ощущение. Чем ближе они подлетали, тем чувство становилось сильнее. Давящее, гнетущее… его ощущали все, но больше всего - Николай. Он сидел отдельно от основной группы бойцов, скрытый от их взглядов импровизированной перегородкой. Голову начинало давить. Причиной этому был далеко не сам перелет или неудобства его сопровождающие, как то: перегрузки, болтанка или резкие изменения высот. Нет. Причина скрывалась впереди, за тяжелыми облаками, в распадке высоких, поросших тайгой гор. Он ощущал нарастающее давление внутри себя. Словно сам воздух уплотнялся, становясь осязаемым. Впереди. Что-то. Было. Большое. Огромное. Страшное. Опасное. Ощущения можно было описать как тревожные, гнетущие, обреченные. То, что таилось впереди – ждало их. С нетерпением и страхом, желанием и опасением. Оно знало, что они приближаются.

– Капитан, подойди, - все же решился Николай вызвать друга.

– Что случилось? – заглянул тот, одернув ширму через несколько мгновений. – Плохо выглядишь.

Здоровяк действительно выглядел не лучшим образом. И так-то бледное, из-за нехватки солнечного света, лицо друга, сейчас выглядело совсем белым. На лбу и бычьей шее выступил крупный пот. Челюсти сжаты, желваки так и гуляют, мышцы бугрятся, подергиваются.

– Впереди что-то есть… - выдавил сержант, открыв глаза.

– Что именно? – насторожился Байкал.

– Не знаю. Ощущаю что-то. Как тогда, когда прорыв был. В голове давит.

– Может это от полета?

– Нет. Точно нет. Впереди что-то страшное…

Капитан огляделся, зашел за ширму.

– Уверен?

– Уверен, - кивнул гигант. – Чем ближе, тем сильнее ощущаю. Это что-то большое.

– На сколько?

– Очень! Огромное. Как… Как медуза…

– Ты это… - Петров пожевал щеку. – Может укол?

Здоровяк задумался на мгновение, прислушиваясь к собственному организму, потом отрицательно покачал головой.

– Пока не надо. Музыку послушаю, может, отпустит.

– Хорошо, если что, говори…

Петров вернулся в десантный отсек. О наличии на борту существа, еще недавно бывшего зараженным, только и мечтавшим оторвать от человеческой плоти кусочек повкуснее, знали не все. Только его группа была в курсе, что за монстра они с собой везут. Хотя слово «монстр» Петров уже давно исключил из своего оборота. Для него Николай стал другом. Они вместе через многое прошли, и назвать его «тварью», или «монстром» у Данила не поворачивался язык. Мутант – это вот скорее да! И то, как-то грубо. «Не такой». Вот – самый точный термин. Не такой, как все. Измененный. Улучшенный. И, если Николай говорил, что что-то ощущает, то это были не просто слова.

– Готовимся, - тяжело проговорил Данил, обращаясь к бойцам.

Слова друга встревожили его не на шутку. Что там еще за медуза такая? О чем он?! Задание явно начинало «попахивать», хотя к нему у капитана с самого начала были вопросы.

Вертолет нырнул вниз, клюнув носом. Одновременно с этим в наушниках раздался голос пилота, сообщившего, что они видят цель и заходят на посадку. За иллюминатором стало чуть светлее. Мощные прожектора на носах машин разрезали тьму и тем, кому хватило места у окон, открылась долгожданная картина.

Небольшой городок, очень похожий на тот, с которого для капитана и Николая все началось, был погружен во мрак. Нигде не горело ни единого фонаря, ни одного окна в домах, ни одной фары брошенного автомобиля. Еще бы! Почти полгода прошло с момента, как на планету обрушился странный дождь, в одну ночь, превратив половину населения в кровожадных тварей.

Второй вертолет вынырнул из тучи, ушел, заложив небольшой вираж чуть влево. Его задачей стояло отвлечение и вытягивание на себя возможных зараженных, которых по предварительным данным могло быть до тысячи – по числу жителей военного городка.

– Готовимся, - скомандовал капитан, беря себя в руки, прекращая мандраж. – Высаживаемся на территории, перед самой базой. Поищите место, – пилот подтвердил получение приказа. – Вторая и третья группы – берете периметр под контроль. Первая группа – сразу к воротам базы! Пацан, на тебе двери. Чук, Гек, прикрываете программиста. Вы двое, - взгляд командира уперся в переданных полковником в усиление ученых. – Под ногами не крутитесь! Держитесь ближе! Никуда без приказа не отходите, не лезете. Понятно? – кивки. – Отлично! Держим оборону до вскрытия! Потом заходим! Вторая и третья группы дальше по обстановке. Если слишком жарко будет, уходите. У нас на все про все от силы часов пять! Если не успеем… - Байкал замолчал, вздохнул. – Должны успеть, мужики! От нас судьба мира теперь зависит.

Слева, перекрывая грохот винтов, раздался рев пулемета второго вертолета.

– Капитан, видим зараженных… Двигаются в вашем направлении от здания штаба. Их много!

– Понял, держите их, мы уже высаживаемся… Слышали!? Торопимся! Вперед идет наша главная сила, за ним вторая группа, потом мы и замыкает третья! Колян, готов?

– Готов, - прохрипело в наушниках и в темноте угла что-то заворочалось.

Солдаты замерли, когда великан показался на свет. Лишь группа Петрова, уже познакомившаяся со здоровяком на брифинге, отреагировала на появление чудища как на само собой разумеющееся.

– Укол нужен?

Николай отрицательно качнул головой. Поведя плечами, разминая мышцы, он приподнял огроменный по меркам простого человека четырехствольный авиационный пулемет до уровня пояса.

– Открывай…

Аппарель загудела, взвизгнули моторы. В салон ворвался холодный ветер, снежинки устроили круговерть.

– Вперед! Пошли! – скомандовал Байкал, пропуская перед собой группу спецназа.

Вертолет, болтаясь в метре от земли, натужно гудел. Садиться было опасно. В случае посадки, быстро набрать высоту машина не сможет, потому было решено прыгать. Сержант вышел первым. Вдохнув полной грудью чистый морозный воздух, он мгновенно уловил в нем опасность. Измененное биологическими опытами зрение быстро перестроилось.

– Справа, - прорычал гигант, поворачиваясь в сторону, откуда исходила угроза.

Почти в этот же момент к ним двинулись клёкочащие тени. Десяток, не меньше тварей, преодолевая сугробы, утопая в снегах по колено, переваливаясь друг через друга, кинулись вперед.

– Группа, к бою! На два часа! – предупредил командир спецназа и тут же по силуэтам ударили автоматы.

– На одиннадцать! – скомандовал кто-то другой и к первому залпу примешался второй.

– На шесть!

– На четыре!