"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– У-не-си, - повторил снайпер тише, и от этого не то, что у котеныша случился неконтролируемый выпуск естественной жидкости, но и сама Галя едва смогла сдержать потуги собственного организма.
Неся зверя на вытянутых руках, она аккуратно вышла, пошуршала куда-то к лестнице. В комнате повисла тишина, лишь тяжелое дыхание Хана не позволяло навалившейся вате свести с ума.
– В том году из-за такого вот гостя целая группа полегла, - внезапно продолжил Леший, когда Галя вернулась в комнату с видом того самого нашкодившего котенка. – У нас тут задание опасное, не забывайте…
– Но он голодный, - вздохнула
– Лучше он голодный, чем мы мертвые…
– Мау, - снова тихо донеслось от двери.
– Ну вот, - вздохнула Галя. – Он так не уйдет. Его надо покормить, тогда он перестанет плакать…
Резон в голосе Галки были. Зверь может кричать слишком долго. Он же тупой. Видит людей, просит есть… Это только уносить куда-то далеко-далеко, но «а»: этот вид зверей удивляет возможностью идти по пятам по несколько часов и «б»: ходить далеко сейчас нельзя. Был, конечно, еще один выход… Вон как Хан смотрит, тоже понимает все это, хоть и молодой, но не решается озвучить вопрос, мол, может того… и жест по горлу, который здоровяк недавно показывал… Но нет, это уж чересчур. Леший хоть и был солдатом и не единожды обрывал линии жизни и взрослых, и совсем еще детей, но вот так, без прямой угрозы убить животное не мог. А животное сидело и, как на зло, пялилось своими зенками прямо на него, словно понимая, от кого именно сейчас зависит его жизнь.
– Покормить, - отвернулся снайпер от сверлящего, умоляющего взгляда, чувствуя, как в груди вот-вот что-то шевельнется, а допускать этого было никак нельзя.
Группа облегченно выдохнула. Даже Хан, казалось, не испытавший бы особых мук совести, отдай командир приказ на устранение котенка, заметно расслабился. Галя, так та вообще едва не запрыгала на месте, благо, что военная и понимала, где находится.
– За секторами все равно смотрим, - буркнул Леший, устраиваясь на своем месте возле стены.
Галка оказалась права. После того, как ненасытный зверь умял банку тушенки и закусил мясной составляющей бутерброда Физика, который, видать, так ничему и не научившись, снова притащил в рейд скоропорт, котеныш заснул.
– Заберу его с собой, как все закончится… Пойдешь к маме Гале жить?.. А?..
– поглаживая урчащий в ладони комочек, улыбнулась Галка.
– Сама убирать за ним будешь, - зевнул Хан.
– Ну и буду, - пожала плечами девушка. – Да, Мырч? Откормим тебя, помоем…
– Мырч?.
– Угу. Слышишь, как мурчит?..
Зверь, и откуда там у него такая урчала, гудел как заправский дизель, наполняя грязную, полуразрушенную комнату теплотой и уютом. Даже сам закоренелый вояка и аскет Леший ощутил это всем нутром. Это мягкое и теплое «урррр-урррр-урррр» заставляло просыпаться в душе тоску. Он устал. Вот сейчас, лежа под этими чужими звездами, он явственно это понял. Он. Устал. Все. Последний контракт. Пора… пора домой. Чтобы вот также кот дома с нормальной работы встречал, может быть даже, чем черт не шутит, жена с ребенком и собакой…
От навалившейся ванили его передернуло, аж скулы свело и чуть не вырвало. Ну, ага! Как же! Не в его возрасте и не с его вбитыми в подкорку инстинктами. Он большую часть своей жизни на войне. Он умеет только стрелять и убивать, выполнять и отдавать приказы. Какая к черту нормальная работа? Кем? Инженером на заводе?
Прорабом на стройке? Торговым представителем или этим, как его… Промоутером? Трижды ха! Нет ему места на большой земле. Нет! Семья? А кто за него замуж пойдет? Кто согласится ребенка родить?..– Нет, Леха, - вздохнул снайпер, мысленно обращаясь к самому себе. – Ты свой шанс уже упустил. Так и подохнешь тут, на чужой земле. Прикусив язык до крови, отгоняя мысли и молясь богам войны, чтобы не накаркал, снайпер помотал головой.
– Смените меня, - попросил он, поднимаясь.
Остро захотелось выйти на свежий воздух, выпустить пар, сломав что-то. Немотивированный приступ злости затопил сознание, грозя перерасти в нервный срыв. А этого допускать было никак нельзя. Что с ним? Слишком много времени находится на передовой? Усталость? Болезнь?..
– Нет, Леха, - хмыкнул внутренний голос.
– Старость!..
Он вышел в коридор, подошел к окну и, тяжело дыша, оперся руками о стену, склонил голову. Внутри ворочался клубок смешанных чувств, не дававший здраво мыслить. Первый раз такое. Впервые он чувствует себя так. Нет, точно надо с этим завязывать…
– Мау?
– раздалось под ногами, и Алексей открыл глаза.
Внизу, прямо перед ним сидело облезлое чудо и глядело на него своими лупалами. Котенок перемялся с лапки на лапку, снова печально мяукнул, затем неуверенно подошел еще ближе, снова уселся и внезапно боднул мужчину в ногу, потеревшись.
Леший кинул взгляд в дверной проем. Никого. Все при делах, все на посту.
– Мау? – выдавил из себя вопросительный звук зверек, преодолевая страх перед страшным человеком.
– Че мау? – вздохнул Леший. – Пошли, клубок блохастый, а то эти олухи и армию под носом не заметят.
Снайпер наклонился, сграбастал зверя в лапу и, ощущая, как внутри все снова встает на свои места, вернулся в помещение.
– Группы, пять минут до начала операции! Всем приготовиться! Повторяю! Пять минут до начала операции, доложиться о готовности, - раздался требовательный, слегка взволнованный голос штабного куратора, согнав сон с кимарящей группы.
Орлов выругался. Что значит пять минут? До озвученного вчера времени оставалось еще больше получаса. Опять сдвинули? Нормально…
– Они там че, совсем? – проворчал Хан, протирая глаза и занимая позицию у пулемета.
– Стратеги херовы, - поддержала Галка.
– Видать, опять что-то у них случилось, - поднялся с пола Физик.
За остаток ночи так ничего и не произошло. Поначалу, пока все были в напряжении, сон, казалось, так и не придет, но когда стрелки часов перевалились за три утра, веки стали смыкаться все чаще на более длительное время.
– Коробки на старте! Готовы выдвигаться! – прошипела помехами рация.
– ССН готовы.
– Фарватер на местах!
– Курд на позиции.
– Какого хрена? Ландскнехт - на марше! Еще десять минут до точки! Вы там че, сбрендили?!
– Вертушки готовы к вылету, ждем команды.
– Артиллерийский расчет – готов…
– Леший на месте, - пришла очередь и Алексея доложиться о готовности.
– Ну, началось, - нервно выдохнул Хан, зевая.
Адреналин, втекший в кровь, мигом отогнал сон и усталость. Мышцы начали наливатьсясилой, подрагивать от волнения и ожидания предстоящего боя.