"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23

"Я тебе потом скажу, Малыш. А пока просто знай: ты нужна мне".

"Спасибо, Рассвет".
– На сердце было тяжело.

Наконец, перечень хлама в подземелье иссяк негодованием Зуба по поводу обнаруженных муляжей, один в один напомнивших ему о двух предателях, что покинули его шайку там, в избушке посреди леса.

– Вы представляете?
– Возмущался уголовный авторитет.
– Даже амулет истинности не мог их раскусить!

– Остынь, Матвей, - попросил его волхв невеселым голосом.
– В свое время и я не смог пробиться сквозь подобную защиту, не то что какой-то там амулет.

– Как это?
– Удивилась я.

– Помнишь командора Василия?
– Вопросом на вопрос ответило Начальство.
– Чтобы его разоблачить, понадобилась небольшая стая драконов.

– И что нам теперь делать, Иваныч?
– Блестя глазами, осведомился Сан Саныч.

– Позови мне Теслу, - глухо ответил волхв.

– Что, настолько все плохо?
– Побледнел бывший агент российских спецподразделений.
– Но он в Аргентине… Устанавливает последнюю…

Сан Саныч, спохватившись, оглянулся по сторонам.

– Тут все свои, - махнул рукой Борис Иванович.
– Расслабься. А Теслу ты мне все же найди. Хотя, какая с него, юного, польза?

– Старший не объявлялся?

– Нет, - помрачнел волхв.
– Все сроки уже вышли, он уже не сможет появиться в течение еще недели, согласно его же собственной теории о сегментарности четырехмерного пространства. А я сомневаюсь, что он будет использовать какие-либо другие теории, кроме своих собственных.

– Так какой выбираем режим?

– Только защитный, к сожалению.

Сан Саныч кивнул, и, не сказав ни слова, покинул помещение. Все остальные, разом растеряв возбужденный вид, уставились на волхва. Тот был на редкость спокоен. Судя по всему, он принял решение.

– Матвей, - произнес он.
– Если мы отзовем всех волхвов-оборонщиков из мало-мальски крупных городов…

– То ворье камня на камне не оставит, - блеснул золотым зубом преступный авторитет.
– Обычные маги не справятся…

– Догадался, - поморщился Борис Иванович.
– Ответь мне честно: сможешь ли повлиять на этот процесс?

– Чтобы ворье ходило по струнке и берегло имущество граждан? Только в одном случае.

– Каком?
– Быстро спросил волхв.

– Если нашему миру будет угрожать…

– Уже угрожает.

– Не может быть!

– Может, поверь. Тебе нужны доказательства?

– Я честный и весьма известный вор, - грустно усмехнулся Матвей.
– Мне поверят на слово, если в нем будет достаточно силы.

– Тот замок, от которого…

– Понятно, - изменился в лице Зуб.
– Теперь я не только верю, но и знаю. Только, позвольте мне…

– "…умереть рядом с вами", - услышала я невысказанную мысль Матвея.

Волхв наклонил голову. А когда поднял, в его глазах не было печали, только желание биться.

– Как уж получится, Матвей. Но, поверь мне, если нам доведется умереть в эти дни, то мы это сделаем практически одномоментно и в рамках одного мира.

Преступный авторитет невесело усмехнулся. Борис Иванович проследил за его реакцией, глубоко вздохнул, и продолжил говорить уже совсем другим тоном:

– А теперь к делу: у вас есть возможность быстрого перемещения?

– Да, - выступил вперед Шуша.

– У меня есть амулет работы самого Ярослава!

…И как это всегда случалось при упоминании имени мастера по талисманам, мне стало необыкновенно тепло на сердце.

* * *

Я все же не удержалась, и под шумок уговорила Гошу открыть мне дверь на изнанку - мол, гляну одним глазком на свой бывшийзамок, и вернусь. Тот покачал головой, но послушался:

– Только быстро!
– Сказал. Строго так, а у самого в глазах поселилась лютая тоска.

Я не стала отходить далеко от "украинской хаты" перехода, оттуда "насладилась" зрелищем - благо, полу-драконье зрение позволяло. И почему-то не особенно удивилась, когда почувствовала рядом с собой металлиста. Только подумала - наверняка, начальство заметило, что я вышла "погулять", и направило за мной "охранничка".

Конечно, мне не хотелось находиться в компании бывшего друга сердца. Но я смирилась с неизбежным - во-первых, жить нам осталось все равно недолго - либо Заповедник погибнет, либо Земля, а с ней Заповедник. А, значит, можно поднапрячься, и прожить последние часы так, чтобы не было бесконечно стыдно в тот момент, когда настанет пора отправляться в иной мир.

– Лиса?
– Послышался нейтрально-дружеский голос Ильи.

– Да?

– Смотри.
– Указательный палец напарника дрожал.
– Замок. На возвышении.

А посреди ранее абсолютно плоской Поляны Правосудия действительно находился покрытый жухлой травой холм. А на нем стоял замок Спасителей - три башни, окруженные крепостной стеной. Только на флагштоках не было трех флагов - Руси, Сибири и Российской Федерации. Там реяло что-то непонятное, и, похоже, даже не полотняное.

А еще Замок Спасителей, элемент изнанки, ее гордость, надежда и символ, казался сейчас чем-то предельно инородным. И дело было даже не в том вымпеле, что развевался на флагштоке. Дело было в том поле, что его окружало.

– Снег растаял, - произнесли за моей спиной.

Я оглянулась - за мной стоял Волк.

– Увидимся, друг большого брата.
– Сверкнул хищник зелеными глазами, и, стелясь над уцелевшим настом, понесся быстрее стрелы: туда, где чернел лес.

– Я пошла.

Смотреть на чужеродный "нарост" совсем не хотелось. И, со слов Алхимика, знала, что скоро эта зараза должна поглотить нашу планету и ее изнанку. И поэтому я ушла - мне хотелось хоть немного, да побыть в Заповеднике.

У волхва кипела жизнь.

– Лука только-только очнулся, - негодующе выставив бородку вперед, ругался старший друид.
– Я его никуда не буду ни переносить, ни телепортировать, ни… Привет, Лиса.

Судя по тому, что тон деда Макса практически не изменился, он был доведен чуть ли не до бешенства.

– А в чем, собственно, дело?

– Я велел всем покинуть Заповедник.

– Что?!

– Лиса, поговорим об этом позже. Мне еще надо разобраться с тем, что там пытается сказать нашему вспыльчивому другу твой бывший дворецкий.