"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23

— Здравствуйте, Елизавета Андреевна.

Бывшая учительница изумлённо ахнула, бросила на меня ошарашенный взгляд. Василиса же юркнула в открытую мною дверь.

— Илья! — прошептала Лиза, схватив меня за локоть. — Это же Фесенко?! Илья, она ведь в розыске… Она преступница! Что она тут делает?!

— Думаю, теперь она здесь живёт, — улыбнулся я, внимательно наблюдая за спутницей. — Всё хорошо, Лиз, я стараюсь быть осторожным. Но бросить её никак не мог.

Она нахмурилась, и тут внезапно спросила:

— Почему не мог? Ты… Между вами что-то есть?

Я держался за ручку двери и после этого вопроса на миг забыл вообще зачем сюда приехал. Посмотрел на учительницу широко раскрытыми от изумления глазами. Это что такое? Обожать меня можно. Ревновать не надо.

— Ты не могла бы подождать у машины? Мне нужно поговорить…

Лиза растерянно обернулась на дорожку, потом бросила взгляд на меня.

— П… Поговорить?

— Да. Это быстро.

Она, наконец, кивнула, спустилась с крыльца, но вдруг повернулась:

— Илья, я всё пойму, понимаешь? Просто… Она же не приворожила тебя?

Во взгляде учительницы проступила твёрдость.

— Это приворот? Да?

— Лиза, ты меня пугаешь, — честно признался я.

— Прости. Прости, — она приосанилась, поправила причёску и буквально в тот же миг преобразилась. Теперь это была не испуганная девочка, а знающая себе цену госпожа. — Не задерживайтесь там.

Может, мне стоит поменьше времени с ней проводить? Вдруг я как-то особенно на неё влияю? Вдруг как-то с силой своей в яркие моменты не рассчитываю. Надо будет посмотреть контур Лизы, а то качает её по эмоциям.

Проводив девушку взглядом, я вошёл в дом, где в смятении чувств застыла Василиса.

— По-моему прекрасное место! — сказал я с улыбкой. Повисла тишина. Ведьма была в шоке, определённо. А мне тут нравилось. Очень уютно! Я прошёл к старой печи и под ногами певуче заскрипели половицы. Отодвинул тяжёлую заслонку, заглянул внутрь. — Ну отлично ведь.

Василиса Фесенко смотрела на апартаменты с гораздо меньшим энтузиазмом. Но так как конь был дарёный, а альтернативой оставалась лишь палатка у пруда — то и улыбаться ведьма тоже пыталась. Пусть и чуточку затравлено.

— Тихо, спокойно, — продолжал я. — До просёлка двести метров. До автобуса полчаса. Магазин в десяти минутах. Вася, это просто подарок!

Дом я уже снял, пусть и не говорил об этом, а сейчас просто знакомил с ним будущую обитательницу.

— Ты его чувствуешь? — спросил я у Василисы. Здесь никого не было, значит можно говорить открыто.

Она медленно кивнула, улыбнулась робко:

— Сразу как приехала его почувствовала. Сразу…

Отлично. Я не сомневался в том, что ведьма быстро установит связь с демоном местного портала, но всегда лучше ещё раз убедиться.

— Ну что, Вася, дальше сама, — я взял её за плечи, заглядывая в лицо. — Я пока оплачиваю столь сказочный терем, но дальше — сама. Сделал что мог.

— Спасибо, — она всё смотрела по сторонам, ещё не осознавая где оказалась. — Спасибо…

— Если что, то звони, — я положил на стол бумажку с номером моего телефона. — Здесь тебе на первое время, — сверху легло сто рублей. Посмотрел в окно. Дорожка от дома пряталась под зарослями сирени и черёмухи и тянулась вдоль гниленького забора. Сюда на машине не подъехать, ну просто идеальное место для наблюдения. Я чуть приподнял занавеску, так чтобы снаружи этого не видели, и посмотрел на конец тропы.

Там уже стоял старший стражник Князев. Топтун задумчиво привалился спиной к могучей берёзе, растущей напротив дорожки с участка, и смотрел на дом. Надо как-то разобраться с этим хвостом. Ну совсем не скрываются.

— Спасибо, — опять повторила Василиса, и будто вырвалась из транса. Прошла по дому, оглядываясь. Взяла в руки метлу, стоявшую до того момента в углу. Попробовала её и принялась за уборку.

Я тихонько вышел на улицу, прикрыл за собой дверь. Ну, с этим разобрались. Нянчиться с Василисой меня немного напрягало. Всё-таки это ведьма, а не принцесска, и может за себя постоять. Иначе не жилец в этом суровом мире с таким-то стартом.

Но теперь Фесенко должна выплыть. Хватка у неё есть. Ну, а жить вне закона в глубинке не так уж и сложно. Здесь многое делается мимо официальных документов. Справится, раз уж в интернате смогла под себя старшие классы подмять. Я вышел из дома и пошёл к машине.

Персидский кроссовер топтунов нагло припарковался совсем рядом с автомобилем Лизы. Водитель был незнаком, а вот с Князевым я даже поздоровался. Он уныло ответил мне, всей душой желая оказаться где-то ещё. Постоял под берёзой, для приличия, и поплёлся к своему напарнику.

Я сел к Лизе.

— Поехали!

— Куда, мой господин? — проворковала учительница.

— Есть один адрес, — я поставил в держатель навигатор, где была указана нужная точка. — Сможешь?

— Конечно, господин, — улыбнулась она, автомобиль подался назад. Тесненько здесь, конечно. Пятачок совсем небольшой, две машины едва уместятся. А тут ещё навстречу по узкой дороге ползёт чёрная иномарка незнакомой модели. Какая-то дурацкая эмблема с четырьмя сплетёнными кольцами на морде. Европейская, наверное.

— И куда он? — нахмурилась Лиза. Уголок тут был глухой. Убитая грунтовка до полянки, и оттуда уже только пешком. Соседний участок заброшен. Дом напротив вроде бы даже дача, но заезд к нему с другой стороны. Как их сюда вообще занесло?

Лиза мигнула фарами, мол, давайте назад. Иномарка остановилась метрах в сорока от нас, и двери распахнулись. Все четыре разом… Та-а-а-ак…

— За мною! — я пригибаясь, нырнул наружу, крепко схватив подругу за руку. Лиза вскрикнула от неожиданности, но сообразила мигом и тоже пригнулась.

Мы сели на землю прикрываясь за полицейским кроссовером. Да, конечно, мои поступки могли показаться несколько параноидальными. Но так оно со мною бывает, когда на глухой улочке из преградившей дорогу машины вылезает четверо вооружённых мужиков.

— Ты чего, Илья, больно же! — прошипела Лиза. Она ещё ничего не поняла. Хорошие у неё инстинкты.

— Дуй к Васе, — быстро сказал я. — Затаитесь там.

Лиза послушно кивнула, высунулась из-за машины на миг и припустила в сторону зарослей.