"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23

А он питался их энергией.

— Господин, — раздался голос сзади. Седовласый не обернулся, даже не отставил коктейль на столик рядом с чуть приподнятым лежаком. Сделал ленивый жест, не отрывая взгляда от юных тел. Облизнул пересохшие губы и улыбнулся.

Отмеченная вниманием фаворитка в красном открытом купальнике вытряхивала из волос песок и весело хохотала, то и дело поглядывая в его сторону. Будь он многими годами младше, то, наверное, уже вечером красотка получила бы предложение, от которого не смогла бы отказаться. Жена бы не узнала. А если бы узнала, то пришлось бы стерпеть. Смолчать. Как и всегда.

Но то в прошлом. Теперь ему больше нравилось смотреть. Он вздохнул и обратил внимание на серолицего. Тот сегодня был в личине пухлого подростка. Маг неуклюже сел на соседний лежак, отер пот со лба.

— Говори, — разрешил седовласый.

— Есть проблемы, господин…

Он повернул лицо к пухляшу. Отпил глоток сквозь трубочку, глядя на гонца поверх зеркальных очков.

— Проблемы? Он уже мёртв?

— Нет, что вы, нет, — испуганно замотал головой «серолицый». — Он жив. Я слежу за ним. Но… Он обрастает врагами словно снежный ком несущийся со склона Кавказских гор. Всё под контролем, но я не всесилен, господин.

— Что значит я не всесилен? — поморщился седовласый.

— На днях он на ужине в ресторане, где никогда не был, столкнулся с тремя одарёнными и влез в драку. Я даже не успел вмешаться!

— Он победил?

— Да. На удивление. Мальчик совсем без опыта, его никто не учил, а он справился с тремя обученными одарёнными. Возможно, это у него от вас.

Седовласый хмыкнул. Наступила тишина.

— Так что ты хочешь сказать мне, Бес?

Пухляш поджал губы, подбирая слова. Опасливо посмотрел на господина.

— Я…

— Ты хочешь сказать что ты не справишься, Бес. Что ты не нянька ублюдку господина. Да?

— Нет, господин, что вы, — поспешил оправдаться серолицый.

— Заткнись, Бес, — поморщился господин. — Никто не сможет жить вечно. Если он хочет выкопать себе могилу — пусть копает. Бог ему судья. Я хочу, чтобы ты нашёл того, кто знает о нём. Того, кто хочет убить его за то, что в нём моя кровь. Понимаешь?

Седовласый говорил спокойно и уверено. Это место проверили его люди. Здесь не работала никакая подслушивающая аппаратура.

— Твоя задача сложна, Бес. Но если он погибнет по собственной глупости, то зачем мне лишаться из-за этого верного человека, а?

— Спасибо, господин…

— Но если я узнаю, — прервал его седовласый, — что он убит моими врагами, а не теми, кого нажил сам… Ты понимаешь, что я потом сделаю?

— Конечно, господин.

Бес поднялся, подчиняясь жесту седовласого, торопливо кивнул, прощаясь. Пухляш не собирался говорить о том, как ублюдок уже два раза был на волосок от гибели. Господин этого не поймёт и не одобрит. Этот пушкиногорский юнец откровенно раздражал чародея тем, что приходилось тратить на него время. И ладно если бы сидел парень тише травы, но нет, дурак лез в бутылку по любому поводу. Выловить в его окружении тех, кто был подослан врагами господина — невозможно в таких условиях. Выжигать всех… Такого приказа не было. Он надеялся его получить. Но… Увы…

Господин же снова перевёл взгляд на играющих в волейбол красавиц и улыбнулся. Да, он обещал одной из таких вот пассий, что убережёт их ребёнка. И слово своё он сдержал. Пусть и не нравилось ему, что один из лучших его людей полностью занят слежкой за ублюдком. Больше пользы Бес бы принёс выполняя особые поручения господина.

Однако шло лето, седовласый всё меньше и меньше влезал в дела рода: старший сын уже умело вёл большую часть сделок. Сейчас нет нужды использовать личного грандмастера для дел рода. Поэтому… Пусть покараулит ублюдка.

Настроение испортилось. Мысли о том, что кто-то знает его тайну, злили седовласого. Доверять никому нельзя, но и терпеть такие утечки невозможно. Ведь неизвестно, что придёт в голову загадочному недоброжелателю. Как он воспользуется таким знанием?

Не хотелось бы на старости лет выплеснуть в род свои старые грешки.

Его фаворитка снова упала в песок, медленно встала на четвереньки, изгибая спинку. Бросила взгляд через плечо, а затем с мелодичным смехом поднялась и подтянула трусики.

Седовласый снова заулыбался.

Глава 7

— Тебе стоило больше внимания уделить наряду, Илья, — сказал Андрей. — Ты мог хотя бы испросить моей помощи, я бы отрекомендовал тебе хорошего портного. Потому что это… Ну это фу, Илья.

Я оглядел свой костюм, а затем с нехорошим прищуром посмотрел на Обухова.

— Просто говорю! Просто говорю! — всё понял тот. Моё такси неторопливо развернулось на площадке перед воротами усадьбы и поехало по дороге между полей прочь. Автомобиль Андрея стоял на парковке, а рядом с ним по стойке смирно застыл длинноволосый пожилой мужчина в костюме, наверное, более дорогом, чем мой. Да ёжкина кошка! У него водитель одет лучше.

Кстати, а откуда у него водитель? Род Обуховых вроде бы в большом упадке, что за роскошь? Правда спрашивать разодетого княжича о таких вещах не стоит. Вдруг он на последние копейки нанял себе водителя откуда-то из Полоцка, например, чтобы лицо не примелькавшееся было.

Ох, как любят благородные пыль в глаза пустить.

— Едем? — спросил меня Андрей. Мы заранее договорились, что я к нему заеду, и уже из усадьбы Обуховых мы двинемся на бал, в огромный загородный клуб на восточном берегу озера Кучане. Это хорошо, что я отказался от земли Феоклистова. Такое соседство напротив шумное. И музыку выключить не попросишь.

Мы подошли к автомобилю, и водитель по очереди открыл перед нами двери, почтительно склонившись.

— Очень хочу познакомить тебя с Пашей, — сказал Андрей тихо, пока водитель шёл к своему месту. — Павел Валерьевич Иванов. Граф Иванов. Очень хороший человек и смелый. Таких тут и нет почти. Он своеобразный, но мне кажется, если ты решил бороться со Свиридовым, то Паша тебе поможет.

— Что же он не помог тебе закрыть зону? — хмыкнул я. Княжич выпрямился, будто лом проглотил. Глаза его сверкнули. Водитель сел в машину. Тщательно проверил зеркала, затем застегнул ремень и в ожидании вытянул шею.

— Езжай, Борис, — приказал ему Обухов. Машина покатилась по асфальту, набирая скорость.

Пару минут мы ехали молча, а потом Андрей повернулся и сказал:

— Потому что Обуховы не просят о помощи!

— О, мило, — отреагировал я. — Похвально. Он должен был сам предложить? Он демоноборец?

— Уже нет. У него ранг мастер! И я не держу на него зла. Он… Сложный человек и винить негоже его за то, что не знал он о моём горе. Негоже!

— Почему же уже нет?

— Историю эту лучше ему поведать, но кое-что могу сказать, — он понизил голос и чуть склонился ко мне. — Трагедия звена. Он один уцелел. С тех пор зоны не посещает. Воззвал бы я к нему и всё равно бы получил отказ, уверен.