"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23

Аристарх стоял с покорным видом, ожидая, пока закончится трапеза. Я же не спешил. Раз желудок успокоен, то можно и делами заняться. О которых давненько уже думал.

— Иди сюда, —позвал я Поганенького. Африканец тут же подошёл. — Садись.

Он сел на указанное место, прямо на дорогу рядом со мною. И лишь закрыл глаза, когда я принялся копаться в его контуре. В лесу безумствовала кукушка, насчитывая мне не один десяток лет, а я настраивал рефлексы Аристарха так, как мне надо. Вынырнул из сплетения энергетических линий когда начало темнеть. Зато тестирование прошло удачно. Повинуясь моим мысленным командам, боевик делал всё, как надо и почти моментально. Сноровка у него была отменной. Всё-таки не зря я искал человека с боевым опытом. Прошедший африканские кампании солдат идеальный кандидат, впрочем, об этом уже говорил.

В итоге, я губами говорил «пуф» и стрелок сразу высаживал одиночный в небо. Я повторял звук, и он повторял действие. Когда патроны в магазине кончились, он сноровисто поменял его, и выстрел раздался с небольшой задержкой. Вот это нехорошо. Такие промедления заканчиваются бедой.

Пришлось ещё немного поколдовать, и в итоге мой «искусственный интеллект» выучил ещё одну команду: перезарядка. На всякий случай. Пригодится.

Следующим этапом я взял его штурмовую винтовку. Хорошая вещь: игрушка это была мощная, уральских мастеров. Калибр весьма достойный, а не что-то мелкое и кучное. Ещё бы помощнее, но… Я перевёл взгляд на снайперскую винтовку убитого «лешего». Вот это было бы идеально, если бы не пришлось разоряться на патроны. Ну и скорость не та.

С сожалением прогнав из себя облизывающегося маньяка, который живо представил: что же такое красивое делает пуля подобного калибра с жертвой, я выудил из пространственного кармана кольца Анфисы Бабушкиной. Поглядел на них, а затем осторожно приладил одно из них к стволу винтовки Поганенького, закрепив его магией у дула, на манер пламегасителя. Сунул в покорные руки африканца. Огляделся.

То, что мне было нужно, валялось совсем рядышком. Небольшая высохшая палка, довольно крепкая на вид. Я ударил ею пару раз по стволу ближайшего дерева, а затем прикрепил второе кольцо к ней. Направил палку в землю, шагах в тридцати от меня, и сказал «пуф».

Позади бахнула винтовка Аристарха, а на дороге образовался небольшой кратер от пули. Ну что ж… Кажется, работает. Осталась самая малость. Последний этап эксперимента.

Я старательно собрал всю добычу, принесённую мне Поганеньким, и осторожно запихал в карман. Затем вызвал патрулирующих окрестности бронмяков и клювобушей. Ну что, пора?

— Заряди все магазины и садись в машину, — приказал я Аристарху. Тот кивнул, склонился над грудой магазинов, собранных с трупов, и принялся рассовывать их по отделениям разгрузки и карманам. А затем торопливо плюхнулся на пассажирское сидение, так и сжимая винтовку в руках, будто курсант на параде.

Княгиня сидела сзади, с интересом изучая нового компаньона.

— Я должен попробовать. Странно, что до этого никто до такого не догадался, — сказал я ей. Призрак сделала неопределённый жест, означающий скепсис.

— Что, господин? — спросил озадаченный Аристарх.

— Это не тебе.

— Простите, господин, — Поганенький склонил голову.

— Решение ведь просто на поверхности! Тот, кто создал эти кольца, не мог не подумать о том, как их использовать! — продолжил я. — Да, управлять огнём довольно сложно, если нет таких талантов как у меня, но можно же просто поставить целую команду на пулемёт и стрелять без остановки.

Княгиня изобразила скучающий кивок, и я понял, что девочке эти технические детали по барабану. А когда мы выехали на трассу, тут же зазвонил мой телефон. Лиза.

— Люшка, ты цел? Люшка?

— Добрый вечер, мадам! Слышу в голосе вашем тревогу!

— Тревогу? Илья, ты вообще знаешь, что происходит? Императора убили! Династия Романовых прервана!

— Я довольно далёк от политики, Лиз! Это скучно и ни на что не влияет.

— Они во всём обвинили Первую Церковь! Говорят, что сейчас повсюду сжигают храмы! Это чудовищно, Люшка! Что нам делать?

Хороший вопрос.

— Ну, для начала, просто дождись меня. Думаю… — я глянул на вечернее небо. Скоро одиннадцать вечера. — Думаю, завтра я приеду.

— Люшка, что теперь будет, а? Тут такое говорят… Говорят, что быть войне. Что на западе такому подарку лишь обрадуются. Что Чжунго тоже могут воспользоваться… И как теперь с Первой Церковью?! Как без неё?

— Со всем разберёмся, — заверил я Лизу. — Потихоньку-полегоньку. Выпей чая с ромашкой и ложись спать. Что, кстати, на тебе надето?

— То, что тебе нравится, — моментально переключилась она. Аристарх Поганенький с каменным выражением лица буравил дорогу. Княгиня возмущённо смотрела на меня.

— Всё будет путём! — сказал я Лизе. — Всё, надо телефон заряжать. Обнял. Покружил. Положил.

— Пока, Люшка.

Телефон отключился, разрядившись. Я подключил его к зарядке, одним глазом наблюдая за полупустой дорогой. Перевороты, смерти императоров, это всё такая чепуха. Где у нас тут ближайшая зона?

О! Золото! Сгодится для теста. Два часа езды, и рядом мотельчик. Всё как надо в текущей ситуации, когда вместе с тобой всюду мотается вооружённый наёмник из африканского корпуса.

Утро вечера мудренее. Хотя, конечно, что теперь будет: я плохо себе представлял. Богатые и благородные дяденьки очень не вовремя затеяли свои игры престолов. Мордарду это только на руку сыграет.

Надо валить этого мерзавца. И у меня, возможно, для этого кое-что появилось, хе-хе. Кое-что, названное мною как «бум-палка».

Чем-то очень родным повеяло от этого названия. Не знаю почему.

Глава 21

Переночевали мы в симпатичном мотеле, который притаился сразу за съездом с трассы. Почти пустая парковка, погасшая буква в неоновой вывеске. Администратор «Тверского хутора» ни единого вопроса не задал на тему того, кто мы и откуда. Беспрестанно зевая, он выделил нам одну комнатус двумя кроватями (да, я экономлю!) и снова исчез где-то в недрах комнаты отдыха.

Я уснул почти сразу же. Одеялко на нос натянул и засопел. Даже шторы не задёрнул, отчего первые солнечные лучи разбудили меня уже через несколько часов. Сомнамбулой встав с постели, я доковылял до окна, и только сейчас заметил, что всё это время мой Аристарх Поганенький стоит у двери и преданно на меня смотрит.

— Отбой, вояка. Спать, — буркнул ему я, и африканец торопливо кивнул.

— На кровати спать, — уточнил я, увидев, как Аристарх приглядывается к полу. Лицо наёмника просияло.

— Не на моей… — на всякий случай пришлось добавить. Всё-таки подобное вмешательство в контур делает из человека полезного идиота. Но проворачивать с ним операцию, как с Василисой или Лизой — я не готов. Да и противоестественно это.

Ну и, при этом, противозаконно.

В конце концов, я убедился, что Поганенький плюхнулся на соседнюю койку, а не на мою. Затем я задёрнул шторы поплотнее, и скоро сам погрузился в царство Орфея.

К золотой зоне мы приехали к полудню. Потому что Илюшка должен был выспаться, а ещё Илюшка не взял зарядное устройство для телефона и он разрядился, обратив поставленный будильник в ничто.