"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
В центре, на костяной горе, воздев руки к небу, мерцали призраки старцев, и еще несколько туземцев, уткнувшись лбами в землю, будто молились перед кучей, периодически что-то бросая перед собой.
Я подслушал ближайшего ко мне, присел рядом, поклонился, и на планшете возникли окна с выбором действий:
«Обратиться к духам предков»– клик.
«Принести дары — выбрать из инвентаря или пожертвовать денежную сумму» — клик, и еще клик на выбор суммы. Я заплатил максимальную из предложенных, а то бывает такое в играх, что дополнительным благословением могут одарить за щедроты или, наоборот, ничего не дать, если пройдешь по минималке.
Как
Каменный колодец, гора костей и алтари с туземками — все чуть отдалилось, закружилось, и камера, чуть взлетев вверх, развернулась, показав моего персонажа. Крепкий, загорелый красавчик, и это не оборот речи, персонаж действительно был отлично проработан, вот только с блаженной улыбкой переборщили. На лицо Данте упала тень, а потом камера опять развернулась, и в кадре появились стенки колодца со звездами на кусочке светлеющего неба и огромной птицей, кругами, спускавшейся вниз.
На меня летел орел — дух племени «Шепот Ветра» в своем материальном воплощении. Птица легко приземлилась на вершину кучи, потревожив всего несколько косточек, раскинула крылья, предлагая полюбоваться ее красотой и грациозностью. Из крыла вылетело перо, и в несколько зигзагообразных перелетов плавно опустилось в руки Данте.
А потом экран мигнул и почернел. И на фоне красивого арта с видом на гору и поселение туземцев закрутилось окно загрузки. Да по низу экрана побежали подсказки из разряда — капитан очевидность пришел нас тут всех уму-разуму учить. Фу, такими быть!
Через несколько секунд картинка включилась вновь. Крупная поляна среди джунглей, опять круг, чем-то похожий на капище друидов. По кругу стоит двенадцать статуй духов племен. Первым я узнал некогда родного ягуара, потом волка из поселения Вождя и орла, отправившего меня в это путешествие. Остальных я пока не встречал, но фигуры в основном узнавались без всяких подсказок: кабан, гризли, кайман, бык, парочка каких-то видов обезьян, еще пара птиц и какая-то тварюга, похожая на пиранью. Неизвестный скульптор не заморачивался с масштабом прототипов, все статуи были примерно одинакового размера, чуть выше полутора метров. Рядом с каждой статуей стояло по три представителя племени. Как правило старые вождь с шаманом и молодой воин, мужчин было примерно две трети, причем женщины встречались не только воины, но и пара вождей.
В центре круга стоял «слепой» шаман-туземец из «Шепота Ветра», я даже сначала подумал, что это Часовой, настолько они были похожи. И только вглядевшись, я различил совсем иной узор черных татуировок вокруг глаз. Толпа галдела и о чем-то спорила, то и дело какая-нибудь троица рвалась в сторону соседей, выкрикивала явно что-то оскорбительное, но до драки не доходило. Я понимал не все, точнее, вообще ничего не понимал, система подсыпала субтитры в нижней части экрана, но они менялись с такой скоростью, что понять происходящее на поляне получалось какими-то отрывками.
«...дать отпор...»
«...нельзя обращать силу во зло…»
«...гибель племен…»
«...смерть захватчикам…»
«...краснолобые не трусы…»
«...поджали хвосты, позорные койоты…»
«...приплывут еще…»
Атмосфера на поляне накалялась, и судя по контексту, племена спорили о возможности использовать силу Слезы для войны с людьми Магнуса. Видеоряд ускорился, будто невидимый режиссер сначала удвоил частоту кадров, а потом вообще включил на ускоренную перемотку. По поляне из одного угла в другой пробежала тень от деревьев, да и общее освещение начало темнеть, а на небе
появилась яркая полная луна.На фоне происходящего зазвучал закадровый голос: довольно приятный тембр диктора, нагоняя максимальный пафос, комментировал, как племена спорят о назначении Слезы Авроры. Вопрос стоял просто — выбрать по самому отважному воину из каждого племени и дать им силу, превратив в супербойцов, которые выступят против захватчиков, пришедших из-за большой воды, или оставить все как есть и продолжить использовать силу артефакта для лечения последствий применения приона.
И судя по сюжету ролика, победил все-таки первый вариант. Скорость воспроизведения вернулась в нормальный режим. В центр круга вышли двенадцать молодых воинов и, образов тесный полукруг, расселись, поджав под себя ноги. Вокруг них скакало два шамана, нараспев бормотавших благословения и обмахивая их веточками и перьями. В кадре появилось два здоровых туземца из племени Краснолобых, они внесли деревянный сундук, и по напряженным мышцам было видно, что им довольно тяжело.
Я собрался, поднес планшет поближе. Похоже, я наконец-то увижу, как эта треклятая Слеза выглядит. Торжественный момент ожидал не только я, туземцы притихли, расступались и кланялись, когда мимо них проносили сундук. И даже духи защитников племен на мгновение появлялись перед статуями, приветствуя носильщиков.
Сундук поставили перед молодыми воинами, и шаманы перекинулись на него и запустили миниатюрный хоровод. В задних рядах поляны в руках у некоторых туземцев появились бубны, где-то за кадром начали выбивать ритм барабаны.
Все, кто был на поляне, погрузившись в легкий транс, пустились по кругу, а песнопения слились в один общий ритмичный гул.
Меня даже через слабые динамики планшета затянуло, непроизвольно сам начал отбивать свободной рукой ритм по стенке джакузи.
Мелодия стала замедляться и затихать, и тем резче, на контрасте с монотонным речитативом, ночной воздух разорвали крики, раздавшиеся из джунглей. Со всех сторон слышались улюлюканья. Громкие, сочные крики охотников, загоняющих свою жертву. В кадр начали влетать, оставляя дымный след, глиняные кувшины. Биться о землю, людей и статуи, выпуская облака сиреневого дыма.
Люди на поляне кашляли, но держались на ногах, доставали оружие, пытаясь сформировать защитный круг вокруг сундука. Дыма становилось все больше, он стелился по земле и, как живой, стягивался к статуям духов племен. Поднимался, обволакивая их, и расширялся, как строительная пена, покрывал статуи целиком, не давая духам материализоваться. А тех, кто уже почти проявился, втягивал обратно и запечатывал.
Когда с духами было покончено, полетели дротики и стрелы. Но в лучшем случае только двадцатые находили цели. Люди на поляне хоть и выглядели потерянными, лишившись поддержки духов, но все же здесь были лучшие. Шаманы бросились к статуям, что-то колдуя с вязким туманом. Воины собрались, в кадре замелькало ассорти прионовых умений, воздух стал еще чернее от заклинаний Куре, и когда на поляну из джунглей стали выпрыгивать темные силуэты, защитники бросились в бой.
Нападавших было раза в два больше, причем я не сразу поверил, что это изгои. Если раньше я встречал только каких-то прокаженных доходяг и считал себя чуть ли не белым лебедем среди гадких утят, то сейчас на поляну вступала явно какая-то суперэлита. Не толпа клонированных НПС, а уникальные отрисованные персонажи, первая мысль даже была, что это спецназ Вождя каким-то образом в прошлом оказался. Но нет, похоже и тут принцип, что раньше и трава была зеленее, небо голубее, и изгои красивше, и прогоняли их не из-за слабости, а от боязни конкуренции. Рослые, крепкие, во всем походившие на своих соплеменников, только больше татуировок на теле и в одинаковых черных доспехах. И главное, они были едины, в отличие от тех, кто сейчас жался по кучкам на поляне.