"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

Трактирщик кивнул.

— Пройдите на второй этаж, первая комната слева свободна, там вам никто не помешает. И привести себя в порядок сможете, таз с умывальником имеется, а то кровью всё лицо залито. А еду вам Хира принесёт, — он мотнул головой в сторону служанки. — За ногу с вас пятнадцать медяшек.

Лина кивнула и, порывшись в сундучке, вытащила запрошенное количество медных монет и выложила их на стойку. Бородач смахнул их себе в руку и указал на лестницу.

— Еда будет минут через десять.

Лина кивнула и пошла в указанном направлении. Что ж, всё вышло неплохо, гораздо лучше, чем могло бы быть. Прав Егор, случай — великая вещь.

Глава 6

Глава 6

Лина выглянула в окно, выходящее на улицу, ведущую к нужным ей воротам, и обнаружила сразу трёх тварей, одна из которых разбежалась и попыталась вломиться в дверь гостиницы. Скорость проклятый набрал приличную, никакая дверь не выдержит. Но защита магессы Зиеры оказалось сильней, тварь отбросило, да ещё шкуру чем-то опалило. Та отскочила к своим собратьям. При этом Лина увидела, как опалённая шкура очень быстро восстанавливается, и пяти минут не прошло, как на обугленном до мяса боку и следа не осталось. А вообще вид из окна удручал, в доме на противоположенной стороне улице, что стоял наискосок, начинался пожар. Из окон второго этажа валил дым, через который были видны языки пламени. Ещё чуть дальше твари порвали целый отряд стражи, поломанные копья, выпавшие из рук мечи, порванные кольчуги. Правда, двух проклятых вояки всё же убили, но размен вышел не в их пользу, все полегли. А так обглоданных костяков на улице хватало. Если город и оправится, то пройдёт немало времени. С площади удалось вырваться многим, твари только перерождались, а вот убежать от них и спрятаться — единицам. Но больше всего Лину интересовал вопрос, чего твари ждут? Они — жертвы проклятия, они должны убивать тех, кого оно минуло, и бежать дальше в поисках новых жертв. А они ведут осаду гостиницы, с не очень активными попытками пробиться внутрь, или жрут людей, которых убили, себе подобных, или животных. Откуда такая неспешность? Конечно, в городе уцелело не так много людей, вообще городок небольшой, и половина, а то и три четверти из них, были на площади, треть стала проклятыми и разбежалась по улицам, догоняя тех, кому повезло. Но вот почему они не продолжают охоту, а жрут?

— Возможно, им требуется есть, чтобы не умереть, — подал голос Хим, высунув крысиную мордочку из-под полотенца. — Я кое-что понимаю в подобных проклятиях, хотя такого не видел, но в голове моего первого хозяина-мага было очень умных слов, вроде — ускоренный метаболизм, короткая жизнь. Подобные твари быстро гибнут, они не полноценные, живут взаймы, они наделены силой, регенерацией, скоростью и ловкостью. Это сжигает их. Думаю, даже если к вечеру архимаг не явится, чтобы их уничтожить, они сами сдохнут.

— Что ж, это разумное объяснение, — ответила Лина вслух.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась высокая, крепкая девица с впечатляющим буфером и не менее впечатляющим задом. Она вошла в комнату и поставила на стол здоровенный поднос, на котором была глубокая миска с густым варевом и деревянной ложкой, несколькими кусками хлеба, от которой шёл просто божественный аромат. Рядом стоял бокал и кувшин с вином, а на второй части лежала большая сырая свиная нога весом килограммов пять, а то и чуть больше. Девица, избавившись от ноши, облегченно выдохнула и, пожелав приятного аппетита, покинула комнату.

Лина же направилась к умывальнику, под которым стоял таз. Надо сказать, что в этом мире уже додумались до обычной садовой поливалки с язычком. Хим же, выбравшись из корзины, сволок ногу, которая по размерам была больше него в два раза, на пол и принялся обращаться в пса, видимо, решил, что ему будет проще расправиться со своей порцией. Он бы и в химеру перекинулся, если бы не было опасности, что его примут за проклятого.

Лина смыла кровь, вытерлась, закрыла на засов дверь и уселась за стол. Варево было горячим, густым, суп не суп, гуляш не гуляш, вроде на Кавказе подобные рецепты, она хоть и умела готовить, но всё же делала блюда куда как проще. Хотя рецепт маминого борща остался в её памяти навечно. Интересно, а есть в этом мире ингредиенты, необходимые для его приготовления? Она бы с радостью тарелочку навернула, всё же привет из дома. Хим, загнав кость в угол, стоя на слегка подрагивающих лапах, уже отрывал внушительные куски мяса. Лина, решив от него не отставать, да и есть хотелось, вооружившись ложкой, зачерпнула жижу из кусков овощей и мяса. Подув, девушка отправила первую ложку в рот, вкусно и остро, был её вердикт, Егору бы наверняка понравилось. Она смолотила всю миску, в которой, наверняка, больше полулитра, и, вытерев рот, плеснула в бокал из толстого мутного стекла красного густого вина.

— Сладкое, — вздохнула, она, но всё равно допила.

Потом, посмотрев на дверь, улыбнулась и вытащила из рюкзака пачку, а оттуда сигарету. Активировав нагревательный элемент, девушка прикрыла глаза и сделала первую затяжку. Что ж, её робинзонада продолжается, уже есть успехи. И если ей удастся какое-то время протянуть без Егора, который точно явится за ней, или её утянет к нему, то она сможет вполне собой гордиться, главное — дожить до этого дня.

Лина бросила взгляд на Хима, тот лежал на полу, прижав лапой обглоданную кость, и обрывал с кости оставшиеся куски мяса. Девушка подошла, присела рядом, раздвинула шерсть и посмотрела на рану. Ну что сказать? Всё стало гораздо лучше, сейчас она выглядела так, будто ей пару недель. Через несколько часов и шрама не останется.

— Ещё хочешь? — потрепав химерика по мохнатой голове, спросила девушка.

— Конечно, хочу, — пришёл тихий мысленный ответ. — Но не стоит привлекать к себе внимания. Как ты вообще объяснишь, куда делась нога?

— Да никак не объясню, — хмыкнула Лина, забрала обглоданную кость и, приоткрыв окно, швырнула её через улицу, стараясь попасть в одного из проклятых. Тот перехватил её в полёте и с лёгкостью перекусил пополам.

— Вот и всё, — улыбнулась Лина и вышвырнула в окно докуренную сигарету.

Хим снова сменил облик и опять стал крысом, забрался в корзинку и, похоже, задремал.

Лина же подтащила стул к окну и принялась наблюдать за центральной улицей. С момента начала бардака прошёл где-то час, но из замка пока так никто и не явился, архимаг Итор не слишком торопился спасать Зильтраг. Странно это, вроде его городишко, или не его, но всё равно наверняка жизнь замка на острове тесно переплетена с ним, если всех сожрут, кто будет поставлять товары и платить налоги?

— Слышу много людей, железные ботинки чеканят шаг по брусчатке, — неожиданно подал голос Хим. — Крупный отряд со стороны замка, скоро будут здесь.

Лина бросила взгляд на тварей, гостиница их больше не интересовала, они собирались со всей улицы, и было их немало — голов сорок. Они чего-то ждали, и минуты через три девушка выяснила что. На перекрёсток, который был виден отсюда лишь частично, чеканя шаг, вышел отряд воинов. Впереди копейщики, при этом наконечники их копий сияли золотистым светом, их было человек двадцать пять. Следом шли лучники и арбалетчики — не больше пятнадцати. Сбоку их прикрывал десяток мечников, одна половина с двуручниками чуть ли не в человеческий рост, другие со щитами и полуторными клинками метр длиной. На всём оружие тоже чары, похоже, оно было зачарованно против проклятых. Замыкали построение местные маги, довольно бодрый дед с длинными седыми волосами, забранными в хвост, в окружении десятка молодых людей, видимо, учеников, к которым принадлежала покойная Мира.

Отряд, вышедший на перекрёсток, остановился, они увидели готовых к атаке проклятых. Копейщики с мечниками почти мгновенно перестроились, образовав переднюю линию, за их спинами укрылись стрелки. Маги остались в тылу, но им и не нужно лезть вперёд.

Лина приоткрыла окно, но высовываться не стала, очень не хотелось ей словить случайную, а может, и вполне намеренную, стрелу.

Проклятые собравшиеся возле гостиницы в тридцати шагах от перекрёстка, рычали, образовывая единый резонансный звук, от которого дрожали в окнах стекла, они словно настраивали себя на потасовку. Скорее всего, на других улицах сейчас собрались остальные проклятые, дабы дать бой, для которого их создали. Вообще, соотношение сил не в пользу людей, их было около полусотни, а тварей наверняка больше, на казни присутствовало человек пятьсот, после произнесенного проклятия на ногах осталось сотни три. Значит, остальные стали тварями. Они быстрее, сильнее любого человека, и, по идее должны, смести этих воинов и не заметить. Но…

Именно в этот момент рык проклятых превратился в рёв, который волной устремился в сторону перекрёстка и изготовившихся к обороне людей. Приоткрытая рама, едва не ударив Лину, которая успела отпрянуть в последний момент, врезалась в стену, брызнув осколками. По всей улице звенели разбитые стекла. Но между людьми и тварями засветилась едва различимая стена, которая и приняла на себя акустический удар, не дав проклятым опрокинуть строй.

— Магия, — произнёс Хим, который перебрался на подоконник и теперь наблюдал за началом битвы вместе с Беловой.