"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

– Он покинул эти края вместе с эльфами. Ищи последний магический оплот – место, куда ушли все оставшиеся в живых волшебные существа. Ринвелл.

– Это ведь родина Зориана?

– Да.

– Почему именно туда? Почему магический оплот образовался именно там?

– Ты задумывался когда-нибудь, откуда в этом мире берется магия? Она ведь не может появиться просто из воздуха.

– Не может? – Коля закусил губу, понимая, что спросил глупость. Айлин сделал вид, что не слышал последнего вопроса.

– Существуют два места, где магия зарождается и распространяется по всему Анделору. По крайней мере, по светлой его части. Что творится на темной половине, нам неизвестно.

Коля разочарованно вздохнул. Он надеялся, что эльф сможет приоткрыть завесу, что скрывается на той стороне Анделора.

– В отличие от любопытных людей, мы никогда не пытались узнать, что скрыто от нас за полосой тумана и непроходимых лесов.

– Почему?

– Любопытство есть проявление слабости души, страха перед неизведанным.

– Мне всегда казалось, что все наоборот. Как можно узнать об окружающем мире, если не исследовать его? Открытия совершают лишь сильные духом.

– В этом вы, люди, не похожи на нас, эльфов. Мы умеем жить в гармонии со всем, что нас окружает, и изолированность не тяготит нас. Но эта тема для другой беседы, а сейчас нас интересуют два полюса, несущие волшебство в этот мир. Это Шериам и…

– Ринвелл, – закончил Коля.

– Совершенно верно. Здесь магии всегда было больше, чем в остальных местах. Когда я сказал, что здесь находится сердце Анделора, то, в сущности, я был прав. То же и с Ринвеллом.

– Поэтому тень Фаридара не затронула эти два места? Здесь слишком много волшебства, способного оказать сопротивление?

– Да, но ты должен торопиться. Шериам лежит ближе к замку Фаридара, а значит, не сможет долго сдерживать натиск его черных сил.

– Как же я найду Ринвелл? Насколько мне известно, туда редко ступала нога человека, и никому не известно точное его местоположение.

– Я дам тебе проводника.

Айлин щелкнул языком, и из кустов выбежала та самая ящерка, которая еще совсем недавно с удовольствием жевала Колин рукав. Внимательно оглядев молодого человека, она расправила крылья и, взлетев, устроилась на его плече. Николай протянул руку, и она перебралась к нему на ладонь. Осмотрев вблизи странное создание, Николай вскрикнул от удивления. Он оказался нос к носу с маленьким дракончиком. Именно таким, каким всегда представлял этих животных, за исключением, пожалуй, размеров. Узкая, приплюснутая голова с ярко выраженными надбровными дугами, усами и ярко-желтыми глазами, длинная шипастая шея, широкое туловище и лапы с острыми как бритва когтями. Верх его был ярко-зеленый, а брюхо и тыльная сторона крыльев желтыми.

– И что мне с ним делать? – Коля с трудом отвел глаза от сидящего у него на руке гостя и снова переместил его на плечо.

– Он укажет тебе дорогу. Видишь ли, драконы очень восприимчивы к магии; как только ее становится меньше, цвет их бледнеет, пока окончательно не побелеет. Если же магия поблизости, они становятся ярко-зелеными. Как сейчас. Будешь следить за его цветом. Если он его теряет, ты удаляешься от своей цели, если становится ярче, – наоборот, приближаешься.

– А как же Шериам? Я хочу сказать, не будет ли он сбивать его с толку, поскольку лежит ближе, чем магический оплот. Здесь тоже полно магии. Может, дракончик приведет меня сюда опять.

– Не беспокойся на этот счет, – печально проговорил эльф. – Как я уже сказал, мощь Фаридара растет, и скоро не станет Шериама…

– Но как же так! – воскликнул молодой человек. – Мы не можем допустить этого!

– Смирись. Перед тобой стоит более важная задача. Когда ты победишь колдуна, все вновь встанет на свои места.

– А если нет? – тихо сказал Коля.

– Ну тогда какой прок сохранять то, чему не суждено выжить? Не вешай нос, – Айлин улыбнулся и положил руку на плечо Николая, – у тебя получится. Да, кстати, когда вернешься домой, попроси Ар-тиса отвести тебя в оружейную лавку.

– Что мне там искать? – спросил он, уже не удивляясь, что эльфу известно имя его наставника.

– Узнаешь.

И прежде чем он смог еще что-либо спросить, произнес:

– Тебе пора, мы и так тут заболтались.

– Но я еще не все выяснил, – начал было Николай, но эльф мотнул головой:

– Не сейчас и не здесь. Может, мы и свидимся еще в будущем, а сейчас прощай! – и исчез.

– Постой! Айлин! – кричал Коля уже в пустоту. – Так много еще неясного… К тому же он не сказал, как тебя зовут. – И юноша посмотрел на сидящего дракончика.

Тот лишь моргнул золотыми глазами и широко зевнул, обнажив алую пасть с белыми клыками.

– Придется мне самому придумать тебе имя, – задумчиво произнес он и, потерев шрам, сказал: – Твоя расцветка мне что-то напоминает. – Коля еще раз посмотрел на зеленую спинку, желтое брюшко и красный язык. – Вот что, тебе нравится имя Светофор? А? – Дракончик еще раз зевнул и свернулся калачиком на плече молодого человека. – Что ж, будем считать, что тебе понравилось. – И он зашагал по песчаной тропе обратно к лестнице.

Глава 14

Николай пересек перламутровую рощу и вышел на цветущий луг. Это место настолько понравилось ему, что перспектива возвращения в мрачный мир Фаридара казалась безрадостной и даже пугающей. Здесь было так красиво, мирно. Тихонько журчала речка, зеленая трава манила своей мягкостью, и только сейчас молодой человек осознал, насколько он устал. Веки слипались, ноги отказывались идти дальше. «Ничего не случится, если я ненадолго прилягу здесь и полежу с закрытыми глазами», – подумал он, присаживаясь и растягиваясь на земле во весь рост. Светофор с легким ворчанием переполз с плеча ему на грудь. Так приятно было лежать, вдыхая аромат цветов. Коля сам не заметил, как легкая дремота перешла в глубокий и крепкий сон.

Проснулся он оттого, что кто-то сильно тряс его за плечо. Спросонья он не мог понять, где находится. И только спустя несколько минут до его сознания стало доходить, что кто-то зовет его по имени:

– Кайл, проснись! С тобой все в порядке?

Он открыл глаза и увидел склонившихся над ним Артиса и Дариану. Лица их были встревоженными, по щекам Дарианы текли слезы.

– Как вы здесь очутились? – спросил Николай, моргая. – Как нашли меня?

– О чем ты говоришь? – Артис наклонился еще ближе. – Как тыздесь оказался?

Проснувшись окончательно и осмотревшись, Коля понял, что находится во дворе дома Артиса и Дарианы.

– Неужели все это мне приснилось? – воскликнул он, вскакивая на ноги. – Наверное, я заснул здесь, в саду…

– Ты шутишь! – Дариана смахнула тыльной стороной руки с лица слезы и улыбнулась Коле. – Тебя не было трое суток! Мы уж и не думали увидеть тебя вновь. Ты был так расстроен своими неудачными попытками найти равновесие. А после того как услышал наш разговор, мы решили, что ты ушел и больше не вернешься… – Голос ее сорвался, и она спрятала лицо в ладони.