"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30
Шрифт:
— Я? Меч? 0круглил глаза нелюдь. — Зачем? Я действовал так тонко и изощренно, что мои ученицы добровольно несли мне все свои драгоценности. Вот оно — высшее искусство обольщения. И грубияну с кувалдой не место в высшем обществе!
— Отчего ж ты снова ходишь по кабакам низшего сорта и играешь в карты? Драгоценности у богатеньких закончились?
— А это, мой друг, уже другая история. Твой ход. Кто спалил деревню?
— Ратхарг-Яракал, — автоматически проговорил Коля, пребывавший в состоянии ступора. И что теперь делать? Каким образом танцор-шулер-болтун сгодится на роль воина-объединителя? Кто, скажите, пойдет за ним проливать
— Я слышал про Яракала. Не одну деревню разорил, — Зориан не замечал бледности собеседника.
— Да.
— И что дальше? Если ты будешь молчать, то и я тоже!
— Ладно, — начатое дело надо было довести до конца. — Ратхарг убил мою семью, лишил меня дома и оставил одну цель, ради которой можно жить. Желая отомстить проклятому падальщику, я бросился разыскивать его стаю. Только не удалось мне это. Одному. Узнал я только, что Яракал носит звездный кристалл, дающий могущество и силу. И никто не слышал, где находятся другие, кроме одного человека. Великого прорицателя, ссыльного в Карпус волшебника Адамара. Я как раз вернулся оттуда. Маг сообщил мне прелюбопытную вещь, это и тебя касается тоже.
— Презабавненько. И что же такого провидец наговорил? — полюбопытствовал Зориан.
— Напоследок. Козыри напоследок, ты сам так сказал.
— Ага. Значит, тебе интересно, почему я покинул мир богатых и вернулся к прежнему образу жизни?
— Это вряд ли тянет на козырь, — вздохнул Николай. — Надеюсь, в рукаве у тебя осталось несколько интересных фактов о себе?
— А как же! Я сам по себе ходячий козырь! А вообще со мной приключилась действительно банальная штука. Один знатный папаша узнал о похождениях своей дочурки, чем она занимается во время уроков танцев и чем расплачивается за сеансы. Скандал был ужас какой! Ну и пришлось мне руки-ноги уносить, да еще и с заначкой расстаться. Обидно, конечно, но ничего. Лучше голова на плечах, чем золото в гробу. Так что там рассказал провидец?
— Во-первых, он дал мне книгу. В ней есть подсказки, по которым я могу найти второй кристалл. Он мне необходим, потому что, как видишь, я в любой момент могу превратиться в гворра. В ту тварь, которая убила тех самых разбойников, что на тебя напали. Кристалл сможет сдержать ее внутри. — Где-то Коля уже смирился, что ему придется возиться с собственным предком даже больше, чем рассчитывал. Но другого выхода просто не существовало.
— А откуда взялся монстр? Почему ты в него превращаешься? — тень страха снова коснулась безмятежного лица Зориана.
— Эта история не имеет никакого отношения к нашей игре. То есть, к разговору. Считай ее Джокером. Ну, картой, которая иногда выпадает в игре и меняет ее ход.
— Ты имел в виду Шута, верно?
— Да-да. Точно. Я плохо разбираюсь в картах. Так вот. Адамар сказал мне еще кое-что. Он видел твое будущее. Точнее, его отсутствие. Для одного тебя, естественно.
— То есть как? — опешил Зор.
— А вот так. Ты уже два раза как должен быть убит, если б не мое вмешательство. Время не остановится, оно постарается убрать тебя. Но! У тебя есть я, а у меня — видения Адамара. Будешь со мной — я постараюсь не допустить твоей кончины.
— Я не собираюсь ходить за тобой до конца жизни! — возмущенно вскрикнул полуэльф.
—
Думаешь, мне больно охота? — рявкнул Николай. — Только пока ты не докажешь свою значимость, тем, что достоин жить на этом свете, старуха с косой от тебя не отстанет!— Но тебе-то какой интерес спасать меня от гибели? — сощурился Зор.
— Ты поможешь мне найти кристаллы и отомстить Яракалу. Тогда мы оба будем свободны.
Николай встал, давая понять, что на сегодня разговор окончен. У них еще остались нераскрытые карты, но молодой человек не сомневался: его козырь 'пришельца из будущего' в состоянии побить любую карту нелюдя. Даже фальшивую.
Глава 7
Сон не шел. Проклятый сон не хотел идти к человеку, чью голову набили тяжелые думы о прошлом, настоящем и о грядущем. Даже выпитое вино не помогло: царство грез так и оставалось вне досягаемости. Коля в очередной раз перевернулся на другой бок, взбил подушку и натянул повыше одеяло, пытаясь им, словно щитом, отгородиться от навязчивых мыслей. Все впустую. Неожиданные факты биографии полуэльфа заставляли мозг лихорадочно работать, а перспектива служить 'нянькой' собственному предку разгоняла гнев по жилам.
Бросить бы его прямо сейчас! Непутевого, надоедливого, болтливого, самоуверенного! Неудачника-полукровку, шулера-танцора! Неизвестно, что он еще скрывает в своем рукаве. Какую крапленую карту придержал напоследок. Только вот незадача: не станет Зориана — прекратит существование и будущее. Ведь никто больше не сможет объединить Анделор. Получается, от остроухого мошенника зависит судьба целого мира, а от его собственной расторопности зависит жизнь новоявленного спасителя. Поэтому придется наступить себе на горло и попытаться наставить предка на путь истинный.
Понимая, что уснуть в ближайшее время не удастся, юноша встал, оделся и спустился вниз. С надеждой, что Аргент еще не уснул, заглянул в конюшню.
— Эй! Ты спишь?
'Как прошел твой разговор с предком?' — голос единорога не скрывал ехидства и звучал довольно бодро.
— Нормально, — Коля плюхнулся возле друга и тяжело вздохнул. — Только…
— Что?
— Я не сказал ему всей правды.
'О чем? О том, что он — надежда Анделора? Или что мы — пришельцы из будущего?'
— И то, и другое.
'Подумаешь. Я б тебе ни за что не поверил. Решил бы, что ты дурной травы нанюхался. Все правильно'.
Поддержка Аргента обнадеживала, однако Коля все еще сомневался.
— Понимаешь. Однажды я уже соврал. И это очень плохо кончилось. — Он поежился и тронул шрам на плече, оставленный острым когтем-лезвием уварга.
'Что произошло?'
— Я не сказал всей правды одной девушке… Любимой. И она не смогла простить меня. Точнее, простила, но, мне кажется, именно из-за недоверия наши отношения дали трещину.
'Ты ведь не собираешься жениться на Зориане?' — хмыкнул Аргент.
— Я серьезно! Вдруг он не сможет принять то, что ему уготовано только из-за того, что я утаил самое главное? Он — Первый Хранитель! Он — мой предок! Вдруг, я наступил на одни и те же грабли, и будущее ушло в иное русло?
'Тогда Адамар сообщит тебе. Не волнуйся, у нас все получится'.
Коля привалился к теплому боку единорога и закрыл глаза. Слова друга немного взбодрили. Вдвоем они как-нибудь выкрутятся. А если оступятся — Зеркало всегда подскажет правильный путь. Сон навалился внезапно, и он, наконец, отправился в сладкий мир грез.