"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

– Нет, мы играли в ниточки. Очень старая забава, нас научила нянюшка. На пальцы надевают завязанную тонкую верёвочку и в определённом порядке перекручивают её, создавая как бы узор, задача соперника…

– Быстро поддеть её своими пальцами и вывернуть так, чтобы нить оказалась на твоих ладонях, – закончил за меня Алеш.

– Да, – я была удивлена, – ты тоже знаешь эту игру?!

– Знаю, – тяжело вздохнув, мужчина опустился на скамью.

– Я сказала что-то не так? Твоё настроение на глазах изменилось.

– Нет, вартеса, просто нелепые предположения, – попытался он отмахнуться от меня.

– Может, поделишься ими со мной, – я и сама расстроилась, видя его таким кислым.

– Нет, Амэлла, если позволите обращаться к вам по имени, у вас и своих печалей хватает. Может, уже поедем к озеру да в замок. Не нравится мне, как ведёт себя туман за стенами. Странно очень.

– Волнуется, такое бывает, особенно перед грозами, или когда воины там умертвий гоняют, – я улыбнулась, прекрасно зная, что пока туман на своём месте, он вполне безобиден.

– Вы выросли здесь, а не знаете, что порой он накрывает целые деревни, не оставляя там никого в живых?! – Алеш прищурился и явно ожидал мой ответ.

– Я родилась в этих стенах, друг мой, и мне известно, что туман сам не придёт.

Только, если его не призвать. Если где и накрыло какую деревню, то ищите в ней последователей Танука, гонимых на этих землях. Только они промышляют таким, отдавая магии тумана в жертву живых.

Алеш кивнул и, зайдя мне за спину. взялся за ручки кресла.

– Тропинки к озеру размыл дождь, давайте, лучше я вас провезу, чтобы колёсами в грязи не увязли.

Кивнув, я сложила руки на коленях.

Мы шли неспешно. Безликий позволял мне насладиться свежим воздухом, дуновением ветерка и трелями птиц. А также шуршанием камыша Мы выехали на песчаный бережок.

– Здесь есть рыба? – Алеш прошёлся чуть вперёд и, подняв камень, запустил его интересным способом. Я пронаблюдала, как плоский булыжник скачет по воде.

Мужчина обернулся, ожидая мой ответ.

– При моём деде была. Уловов хватало, чтобы прокормить, и обитателей замка, и воинов в казармах, и ещё и близлежащим деревням перепадало. А потом рыбу извели всю. Что-то тут пытаются мальчишки ловить. Вижу иногда их с верёвками да крючками на их концах. Но попадается только чёрная сорная рыба. Размером с мой мизинец, зато пасть на пол головы.

– Я люблю рыбалку, – Алеш кивнул. – Нужно будет заняться этим водоёмом. Он глубокий?

Я призадумалась, вспоминая всё, что знаю об этом озере.

– С этого берега нет, но вот с противоположного – очень. Там берег, видишь, какой высокий, наверное, два человеческих роста. А глубина в том месте и того больше.

Мы девчонками шалаш там строили, наше секретное место. Няня нас даже хворостиной порола, чтобы не бегали туда.

– Из-за тумана? – Алеш вглядывался в дымку, окутывающую ту сторону озера.

– Не только. Няня опасалась, что мы заиграемся и упадём с обрыва. Да и вообще, нехорошее там место.

Словно в подтверждение моих слов, туман заклубился, и вдруг на поляне у деревьев появилась белоснежная фигура. Она дрожала словно на ветру.

Сглотнув, я забыла, как дышать, ощутив знакомый вкус магии жизни. Сестра!

Не врали, значит, слухи, что видят её здесь.

От волнения у меня зашлось сердце. Я сидела в ступоре. Через столько лет вновь увидеть её. Руки сжались на ободах колёс кресла. Подавшись вперёд, я покатила коляску, казалось, и тень метнулась ко мне.

Не помня себя от переполняющих чувств, видела только её. И пусть это была белоснежная тень, но я чётко понимала, что это моя душа. Моя Крисс, и она всё ещё помнит меня, любит и, наверняка, скучает так же, как и я.

Десятка лет разлуки словно не стало.

Я стремилась к ней, забыв обо всём.

Резкий толчок заставил меня очнуться.

Не понимая в чём дело, я опустила взгляд перед собой и поняла, что колёсами заехала в воду. Осознав, что меня и Крисс разделяет озеро, я тут же попыталась найти способ до неё добраться в объезд.

Алеш крепко держал за ручки моё кресло. Дёрнув его, он вывез меня на берег.

– Нам нужно в объезд, – чуть ли не плача простонала я.

– Нет, – его голос звучал глухо.

– Но, – возразить я не успела.

Из тумана возникли два гигантских белесых щупальца и, обхватив рвущуюся ко мне душу, буквально насильно затянули её обратно.

– Крисс! – вскрикнула я. – Нет, Крисс!

На моё плечо опустилась тяжёлая рука.

– Её душа чиста и не отравлена, – шёпотом, почти одними губами произнёс мужчина. Я не знала, о чём он. И не желала вникать.

Эта встреча оказалась для меня ударом. Столько лет приезжать сюда в надежде, что сплетни не лгут и вот так. Увидеть только на пару мгновений. И снова потерять.

Это было больно.

Больно и жестоко.

В замок, мы вернулись молча.

Алеш отнёс меня в комнату и оставил. Каил уехал с небольшим отрядом, вылавливать на дороге разбойников, и, похоже, что до утра ждать его и не стоило.

Съедаемая желанием просто с кем-нибудь поговорить, я проехалась по этажу.

Комнату, где обосновался Алеш, миновала сразу, обсуждать с ним то, что сегодня произошло, не хотелось. Мояла спала. Она чувствовала себя не очень хорошо.

Няня, видимо, помогала на кухне.

Расстроенно, я вернулась в комнату, а после, немного подумав, решила молчать, и не рассказывать Каилу или ещё кому-то о том, что видела тень сестры.

Почему?

Подсознательно полагала, что Каилу это может не понравиться. И он решит увезти меня подальше от Тумана, сочтя его опасным для меня. Вот именно такие мысли у меня были.

Надеюсь, и Алеш не станет распространяться.

Переодевшись, я забралась в постель.

Окно осталось приоткрытым. Но вновь перебираться в кресло, чтобы его закрыть, мне не хотелось. Пусть проветривается. Небо было ясным и ничего дождь не предвещало.