"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

И это должен был выполнить всего один мужик! При этом сделать всё тихо и быстро, чтобы не потревожить транс кукловода за стеной. Он, конечно, бугай и силы у него немеряно. Но тихо против латника у него вряд ли получится. Я предложил им воспользоваться помощью тотема и не рисковать лишний раз. Рассказав им суть идеи, они согласились. Дело за Дыхом, Дариран сообщил мою просьбу Олгату. И в тот момент, когда патруль был в крайней точке, ненадолго скрывшись за углом здания, промелькнула трёхглавая тень и бесшумно утащила свою добычу.

Далее всё ещё проще… Пять домов в каждом сидел кукловод и у входа один охранник. Почти синхронно и, главное, бесшумно устранили стражу на дверях. Мне для этого даже кинжал выдали.

В четырёх из пяти хвостатых стражников прилетели кинжалы, даровав им быструю смерть. А последнего загрызла кровожадная саламандра, никто из жертв не успел проронить ни звука. Забравшись в дом, в центре комнаты увидел полупрозрачную сферу дымчатого цвета, за которой в воздухе сидел ушастый маг, глаза его были закрыты, а на лице играла хищная улыбка.

Чтобы не рисковать и действовать наверняка, использовал Дар Саламандра. Тело мгновенно покрылось огнём, сразу стало так тепло и уютно. Шагнул в дымчатую сферу, она тут же лопнула, а маг, потеряв концентрацию, ловко встал на ноги и открыл глаза.

Сделать он мне ничего не успел, двумя руками схватил его за шею. В ту же секунду он вспыхнул, как сухая солома. А позади него раскрылся портал, внутри которого появились очертания большого освещённого множеством фонарей города. Закинул туда горящее тело и следующим движением отправил сгусток огня в артефакт на полу, портал тут же схлопнулся.

Выбежал на улицу одновременно со своим тотемом.

— Портал! — бросил он мне.

— Уничтожен, но я им вернул кукловода! — ответил я.

Следом выскочили двое наших стражников и подбежали к нам, но сказать ничего не успели. Из последнего пятого домика раздался короткий звон металла, и третий громила изломанной куклой вылетел на улицу, снеся своим телом дверь и часть стены вокруг неё. В следующую секунду оттуда выскочили несколько хвостатых, закутанных в чёрное, и, недолго думая, бросились на нас.

Два стражника бросились в атаку, а я в обратную сторону. Если они за пару секунд сломали того бугая, то меня раскатают по мостовой, даже не заметят!

По земле пролетела стремительная тень Дыха, обернувшись, посмотрел на небо. Трёхглавый пошёл на снижение, готовясь атаковать.

В конце улицы появились Врата Огня. Осталось только добежать до них!

— Плохо дело! — произнёс Дариран, сидя у меня на плече и наблюдая за тылом. — У них мощные защитные артефакты. Огонь Дыха не причинил им вреда… и его чуть не задели по хвосту!

«Воины?» — мысленно спросил я, чтоб не сбить дыхание.

— Нету их больше… Салем! Поднажми! Догоняют ведь! — с нотками паники добавил он и скрылся в глубинах астрала. Топот шагов был реально близко, и, кажется, с каждым шагом был всё ближе! Ещё чуть-чуть и точно дотянутся до меня! Свист рассекаемого клинками воздуха подстёгивал, как ничто в моей жизни!

Этот гоблин не мог поближе портал открыть?

Из последних сил прыгнул во Врата Огня, почувствовав по спине касательный удар. Выскочив с другой стороны, у своего Места Силы, как вдруг портал взорвался, оглушив, меня бросило на гоблина…

Глава 24. Двенадцатая Ступень

ЧЕРНОВИК

В глубинах земли пылает Храм Огня!

Полыхая языками пламени, витками побегов переплетаясь с землёй и вот они уже пляшут между хвостатыми телами. Огонь беспощаден к вероломным адептам Братства, окутывая, сжигая, танцуя и извиваясь, буквально издеваясь, сводя с ума.

От странного сна я очнулся, больно ударившись макушкой. Тело тут же напомнило о затёкших мышцах и неудобном положении на твёрдой поверхности. Слуха коснулся цокот копыт по каменной дороге, и вездесущий скрип. Открыв глаза, увидел над собой туго натянутый тент, через который пробивался свет факелов. А ещё рядом еле слышно было чьё-то сопение.

Дарирана со мной не было, но я ощущал, что он сейчас где-то рядом и чувствует себя нормально. Взрыв портала ему не навредил, да и мне не сильно досталось. Потеря сознания, это не так страшно. Главное меня не достали…

Поднявшись, размял спину и шею заметил, что нагрудник кожаного доспеха обзавёлся прорехой во всю спину наискосок. Кое-как дотянувшись рукой, потрогал ровные края плотной кожи в несколько слоёв. Но кажется именно мою шкурку не попортили. Кто же это такие были? Таких громил раскидали, от огня закрылись… сам чудом спасся от неминуемой смерти.

Повозка остановилась, а с улицы донеслись разговоры стражников. Нас привезли обратно в форт Вего, и скоро нам окажут помощь целители. Точнее наставнику, мне-то она без надобности. Кстати, где там саламандр пропадает? Настроившись, обратился к взору тотема.

— … досталось ему. Скоро восстановиться. — произнёс Дых, лёжа на раскалённых углях. — Я и сам не слабо о землю приложился! Портал значит взорвался говоришь?

Саламандр кивнул, заметив моё присутствие, не подал виду.

— Это давно известный факт! А, ну да, ты же спал долго… В общем, когда впервые удалось захватить антистихийное оружие, была случайно открыта такая вот взрывная реакция у портала. Правда первооткрывателя этого эффекта разорвало, да так что от него не осталось ни следа. Так что вам ещё повезло что удар пришёл уже после перехода.

— О, мы уже приехали! — радостно произнёс Дариран. — Не переживай Дых, целители его быстро на ноги поставят!

Саламандр вернулся в родной астрал, где я его уже ждал.

— Ты видел мой… сон? — тут же спросил я.

— Да, только это не сон, а отпечаток Стихии, редкое событие, но всё же! — ответил он. — Храм Огня пылает… эх, послушались бы меня тогда…

— Так что это значит, и что за Братство такое?

— То и значит! Храм вошёл в Силу. От двух Источников Сила дотянулась до него. А Братство это — демонопоклонники! Культисты, предатели. Они себя так назвали. Но раньше, при первом вторжении их было мало. И они были изгоями даже среди своих.

— Я слышал, что в Иамироне есть Храм Воздуха. Но мне никто никогда не рассказывал зачем они нужны, и что там делать?

— Скоро узнаешь! — уклончиво ответил тотем. — А сейчас нужно сообщить об этой новости Архонту, и Приархам через Старших… надеюсь они меня выслушают.

Покинул астрал, когда наша телега уже стояла возле лазарета, и гоблина осторожно перекладывали на носилки.

— О, смотри! Этот уже оклемался! — произнёс один из воинов. — Парень, сам до целителя дойти можешь?