"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30
Шрифт:
Путь в виде полосы из цветов вывел к небольшой шахте. Выход был найден, а вместе с ним, метрах в пятидесяти на каменном плато было найдено подтверждение словам беглых кошек.
Тут был разбит небольшой лагерь, где окопались Культисты, и Балх`ари. В центре чернело сооружение чем-то похожее на демонический якорь, но гораздо больших размеров и шипами способными проткнуть человека насквозь. Да и не только человека…
Вокруг были расставлены шипастые клетки, внутри которых множество разумных разных рас. Несколько гоблинов, людей и эльфов с орками. Все были истощены и сложно было представить, что они еще живы!
— Демоновы культисты! Откуда их здесь
— Но теперь они здесь! — ответил ему магистр Маро. — Нужно срочно сообщить Великим! Кажется, некоторых пленников я узнал, мы их уже пару лет как похоронили! А вот они, живые!
— Я бы не был столь категоричен. — поправил его магистр Мокер. — Они живы только благодаря рунам на клетках. Что с ними будет когда они покинут зону действия этой руны. А Великие, насколько мне известно пока не вернулись с подкреплением.
— Да я знаю! — ответил ему Маро. — Но весточку Приарху Земли я уж отправил. Такое оставлять нельзя! Сейчас они похоже ждут, когда приведут феррэ. Максимум один день у нас есть, чтобы собрать силы и организовать спасательную операцию.
— Баррет, — обратился к нему Мокер. — Не напомнишь мне сколько вы обнаружили тоннелей под Цитаделью?
— Тринадцать, и они расходятся во все стороны… Так вот куда они разбежались!
— Вот именно! Не могло же их там так мало. — добавил Мокер. — Зачем защищать Ритуал, который заключён в непроницаемый для Стихий кокон?
— Ты думаешь это всё часть Ритуала? — уточнил Тозат.
— Да Трокс. Как мы знаем, демоны используют магию тьмы, давным-давно забытую в нашем мире. Но некоторые вещи всё же сохранились в памяти. — улыбнулся он. — Не знаю зачем, но мне кажется им нужны смерти каждой расы, не исключая самих феррэ.
— Отходим. — произнёс Маро. — Нужно срочно вернуться в Храм Земли. Я объявляю общий сбор! Мы прочешем остальные двенадцать выходов этих тоннелей.
Таким же способом, как пришли, так и ушли обратно в лес. И даже остались незамеченными Балх`ари.
Но похоже немного поторопились, и одна демоническая шавка нас учуяла, и увязалась за нами позвав за собой остальных охотников. Скрытность была утеряна, терять было нечего, и один из терранов покончил с погоней. Из земли появилась ладони и смяли этих демонов до хруста костей.
— Теперь нас здесь будут ждать! — произнёс магистр Мокер, как только спустились с горы.
— Или прихлопнут прямо сейчас! — предположил магистр Тозат, поднимая перед собой невысокую каменную стену.
Они подготовились к бою, затолкав меня к себе за спину, как слабое звено. Все трое подняли магические щиты, и подготовили атакующие заклинания, ожидая ответной атаки демонов или культистов.
Глава 21. Новые впечатления
В воздухе повисла угроза, в буквальном смысле осязаемая. Похоже Стихия помогает нам таким образом. Уже через несколько секунд с обрыва выскочили ещё десяток волкоподобных демонических шавок, а может и больше. Мне из-за спин архимагов весь горный склон не видно. Но этих мне хватило бы за глаза!
Не все успели приземлиться, часть из них пронзило каменными пиками, выросшими из земли остальным, прилетели заготовленные заклиная. Десять секунд весь бой…
И тишина! Никакой угрозы больше не ощущалось, не мной, ни кем-то ещё. Даже Дариран выбежал вперёд, обнюхивая тушки демонов и поднявшись повыше там осмотрелся и спустился вниз.
— Странно, но там всё также спокойно! Будто и не было тут нас… — произнёс
саламандр.— И это всё? — удивился орк. — Всего десяток демонических охотников на трёх архимагов? — возмущённо прорычал он. — Да за кого они нас принимают?
— Сходи к ним, Трокс. — предложил ему магистр Маро. — Прямо в лагерь. Покажи им всю свою Силу! А я пока поминальную речь в твою честь сочиню.
— Ладно. — чуть поостыл магистр Тозат. — Мы сюда ещё вернёмся!
— Обязательно. — добавил Мокер. — Но сейчас похоже они сосредоточены на ритуале, может даже получили приказ не обращать на нас внимание. Иначе нам хватило бы и одной группы Балх`ари. Всё уходим!
Врата Воды открылись в центре зала Усыпальницы, и пройдя через них, я чуть не столкнулся лицом с совой. Она резко взяла вверх, и меня лишь воздухом обдало. По всюду раздавался детский смех, и радостные голоса на непонятном мне языке.
Ноги сами меня отнесли к комнате Мариэль, дёрнулся — закрыто. Поскрёбся в дверь, стучаться сил не было, пока ждал упёрся лбом в косяк и прикрыл глаза.
— Салем… — услышал я обеспокоенный голос эльфийки. — Ты где пропадал столько времени?
Отлипнув от косяка, прошёл в комнату.
— Давай всё потом… Спать хочется… — зевая ответил я, сбросив шмотки упал на диван и сразу уснул.
Маги земли очень быстро, всего за один световой день разведали остальные двенадцать мест. Там, где культисты готовились принести в жертву по одному или несколько разумных из рас, населяющих наш мир. Об этом мне рассказал саламандр, по пути к одному из таких алтарей. Для этих же целей их поддерживают живыми.
Так же за то время пока я спал, терраны уже хотели уничтожить все эти алтари. Но тут нашлась одна серьёзная проблема. Лагеря культистов находились не где попало, а в точках с высоким содержанием антистихийной руды. Жертвенники были расположены на пластах этой руды. Через которое вот так сразу Стихия пробиться не может, но уже подтачивает его всеми силами. Воздух так же не преуспел, эта Стихия оказалась даже слабее почему-то.
Но к вечеру вернулись Великие, а не одни. Вместе с ними пришли ещё восемь правителей стран с разных континентов, из тех, кого волнует судьба мира и на границах, и внутри владений всё относительно спокойно. Так же, но отдельно и обособленно прибыли четыре Всестихийника. Каждый из них занял себе по форту в Первом Поясе. Всем видом показывая, что сюда пришли по своей воле, и никому не подчиняются. Вообще никому, даже Приархам и Владыке Стихий. К последнему у них особое отношение.
Ведь они ведут не просто отшельнический образ жизни, посвятив себя постижению четырёх стихий, а готовятся к Турниру за Трон Стихий. Как бы они тут отборочные бои не на начали раньше времени. Но Дариран уверяет, что всё что они делают это на показ. А так-то они прислушиваются к Приархам. Ведь во время финального боя им нужна будет их поддержка. И вот от уровня доверия и будет зависеть исход поединка.
И сейчас мы наблюдали за одним из них. Великан рода человеческого, головы на три выше, самого высокого эльфа! Просто гора мышц, которым обзавидуется любой уважающий себя орк. Длинные седые волосы, аккуратная, но тоже длинная борода. И вот этот затворник жил где-то на вершине одной из самых высоких гор в мире. Где именно точно никто не знает, потому что не каждый сможет покорить эти горы. Кому-то не хватает сил, а те, кому их хватает, так же достаточно умны, чтобы не нарушать уединение могущественного мага, достигшего высот во всех четырёх стихий.