"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

– Здорово!
– возбудился Крук.

– Да, здорово. Но хочу предупредить. Твои умения только первоначальные. Они будут развиваться, так тебе недвусмысленно шепнули голоса. Могут усложниться те, что есть сейчас, могут появится новые. И в некоторые, я не сомневаюсь, придётся вложить эрги безвозвратно. Магия, мой розовый друг, это такая штука, жрёт эрги как не в себя. Поэтому очень внимательно подходи к этому вопросу, очень. И если у тебя не будет прямого запрета на обсуждение твоих способностей, советуйся. Мы тут все, хе-хе, продвинутые маги.

– Да!
– радостно вскрикнула Мими - Мы все поможем. Крук - маг! Это так здорово!
– захлопала в ладоши от избытка чувств принцесса.

– Непременно, - серьёзно кивнул ушами Крук - непременно буду советоваться.

– Ну, - потёр я ладони - нам следует отметить это дело!

– Постой, Господин Мо!
– вскинул ладонь Крук - Ещё одно дело.

– Какое?

– Что на счёт клана?

– Та-ак… - я снова приземлил зад на низкую лавочку с которого было поднялся.

– Послушай меня Крук и не перебивай. Я с удовольствием возьму тебя в клан, если ты этого хочешь.
– я очень серьёзно смотрел ему прямо в глаза - Но зачем тебе это? Однажды, обязательно, вы доберётесь до Великой Суши. До своего дома. Ты попадёшь под знакомые своды родных пещер, Крук. К своему народу, к родной семье. В привычную обстановку… И уж прости, не инвалидом, которым я тебя никогда не считал. Да и никто из нас. Но так тебя считали твои. А теперь ты маг! Живое воплощение и подтверждение, что в этом мире возможно всё! Пусть не рунный, да, но маг! А сколько всего ты принесёшь своему народу? Я знаю, ты записываешь за мной знания которые я даю. И молодец, правильно делаешь. Даже за одно это тебя будут в жопу целовать, уж прости меня за мой французский. А твои приключения?

– Маг, путешественник, хранитель знаний, богач! Я тебе сундук волшебный гранёными камнями набью! Зачем тебе клан мой, Крук?

Все притихли стараясь не отсвечивать осознавая важность момента. Молчал и некоторое время Крук, не отводя взгляда. Он даже поднял на лоб гогглы вернувшиеся к нему, вот как всё серьёзно. А потом заговорил…

– Сколько раз, Господин Мо был прав? Много - отвечаю я себе! Почти всегда. Сколько раз он давал обещания и выполнил, спрашиваю я себя? Всегда! Таков ответ.

Я попаду домой, мы, - поправился Крук - попадём домой, сказал он. Верю! Пока Господин Мо не говорит как, но я верю. Маг, путешественник, хранитель знаний, богач!
– бубуч кривовато ухмыльнулся - Да, по сути я уже такой!

Но, спрашиваю я себя, как так получилось? Буквально недавно я сидел в рабском ошейнике в полной безнадёге. Мы сидели… И пришел Господин Мо!

– Не перебивай, - вскинул руку заметив, что я хочу что-то вставить - Теперь ты меня не перебивай. Прошу.

Окинув всех нас внимательным взглядом он продолжил.

– Я всегда был отвалившимся камнем от родовой стены. Всегда. Проклятие или болезнь, называй как хочешь, но результат тот же - один. Один среди толпы. Мне сочувствовали, помогали, мать и сестра даже любили и жалели. Жалели все. Иногда, крайне редко, брезгливо. Жалость последнее что мне было нужно.
– Крук тяжело вздохнул…

– Мне трудно передать словами это ощущение, когда даже среди семьи ты одинок. Я боролся за себя, да. Учился, постигал профессии, ну, да вы знаете, - махнул бубуч рукой - мою историю. По разному можно отсчитывать первый шаг в этой борьбе. То ли с момента моего решения изучить свою первую профессию шахтера, то ли когда я решил вновь перепробовать все те способы лечения, что не сработали раньше с другими членами семьи. А может когда впервые мелькнула мысль о том, что если нет лекарства здесь, возможно оно находится там, на поверхности. Но на самом деле, время всё расставляет на свои места, я знаю, Первый шаг я действительно сделал выйдя в Поднебесный Мир. А дальше, было как было, а стало как есть. Непрерывная цепь событий и вот я - маг, путешественник, хранитель знаний, богач! Что выше и ценнее? Для меня, конечно - магия! Для моего народа - обладатель удивительных знаний. Но и мои истории будут не лишними. Богатство?
– Крук ухмыльнулся - Как говорит Мо - лучше быть богатым, но здоровым. Кто бы спорил, но не я.

– И вот, мы подходим к главному. Я знаю свой народ, уж поверьте мне. Мы очень трудолюбивы, любопытны, жадны до знаний и нового. Мы можем на одном упрямстве рубить штрек куда-то туда. Мы мирный народ, довольно терпимый к чужакам, но лучше нас не задирать и не трогать нашу культуру, законы и духовные ценности. И при всём при этом бубучи очень консервативны. Древние правила, обычаи и традиции по которым мы живём и отказываться от которых не собираемся…

Крук ненадолго замолчал.

– И вот по этим неписаным законам, я - отколотый кусок! Я им стал уже тогда, в тот самый момент, когда вылезла моя болезнь. Да, меня будут чествовать, восхвалять и подбрасывать под потолок, если мне удастся донести знания полученное от Господина Мо. На меня будут дивиться, хлопать по плечу и показывать пальцем - смотрите какой уникум, молодец нереальный, смог стать магом! Вай-вай! Невиданное дело!

Они с удовольствием почитают о моих… наших приключениях. Кто-то придёт в восторг, кто-то, немногие, покачают недоверчиво головой, но против фактов не попрёшь.

И даже девушки будут смотреть на меня более чем благосклонно. Моя необычность и знаменитость, а так же богатство весьма поспособствуют тому. Наши девушки к таким вещам отнюдь не равнодушны. И даже моя болезнь будет выглядеть, так мне думается, уже не столь ужасной.

Возможно мне предложат какое-то довольно интересное место при совете, а со временем, отчего бы и нет сидеть сложа руки я не собираюсь, и в самом совете.

И всё это время я буду для своего народа диковинной зверюшкой. Своим, родным, но странным бубучем. Увы, я свой народ хорошо знаю. Именно так провёл всю свою долгую жизнь великий путешественник Джур Длинный Шаг. Великий, почитаемый… Он сам писал об этом. Записки эти не имеют широкой известности, мягко говоря, но и не хранятся в великом секрете. Скромно лежат в неприметном сундучке в Великой Пещере знаний. Проявишь настойчивость, как я, когда искал все возможные сведения о поверхности, и до них добраться можно. Там-то он и писал о своём статусе невиданного чуда, гордости народа и одиночества среди толпы… И меня ждёт тоже самое. Я знаю свой народ.
– в третий раз повторил Крук.

– Что, совсем никак?
– не удержалась Мими.

– Ну, почему, - весело улыбнулся он - Появиться во славе и величии, отгрузить знания и ништяки, погостить месяцок другой-третий. Собрать сливки со своего положения и валить оттуда. На годок другой-третий. А потом опять в гости, можно и на пол годика. И так раз за разом, цикл за циклом! Особенно приноси я в клювике, как говорит Мо, полезное и ценное, вот тогда да! Вот тогда я буду желанным и долгожданным гостем, местами даже обожаемым. Но… - он обвел нас взглядом выпуклых слегка фосфорицирующих глаз - дело даже не в этом. Не смотря на всё выше сказанное, что несомненно правда, есть ещё одна большая проблема - я отравлен. Отравлен миром! Его широтой, его разнообразием, его тайнами и загадками. Красотой невиданных пейзажей. Я столько увидел, я работал в таких копях! Какие знания приобрёл!

Крук аж причмокнул от удовольствия.

– А каких я встретил друзей! А какие девайсы на мне! А сколько я ещё увижу и узнаю! Нет, я себя знаю, я задохнусь под родными сводами. Не смогу вернуться к размеренному ритму подгорного бытия. Кто нальёт мне полные кружки адреналина чтобы отрава радужного мира не сожрала мой мозг и душу. Теперь я там либо гость, либо мятущийся бубуч который непонятен окружающим в его стремлениях. Я расширился, а подгорный дом остался прежним. Долго ли я протяну так? Не думаю…

– И потому, Господин Мо, я прошу принять меня в клан. Собственно, другого выхода у меня и нет! О чём не жалею нисколько!

Он замолчал и уставился на меня. Да и остальные тоже.

– Что ж, - я потёр подбородок - твои резоны мне понятны. И звучат они убедительно. Может ты где-то приукрасил или сгустил, но ковыряться в тонкостях мироощущения Подгорного народа мне совсем не хочется. Вижу, твоё решение осознанно и окончательно?

Крук энергично кивнул ушами.

– Ну, тогда, через пару дней и проведём процедуру, так сказать.