"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

– Понимаю… Полезут.

– Непременно. Клуч уже не пляшет. Фигура слабовата. Тут уже другие рулят.

В глубине тоннеля загрохотали барабаны смелости. Это, как поведал Тутук, и в самом деле барабан, но не простой, а барабан-амулет. Всегда обтянут кожей либо очень отважного разумного, чаще всего могучего ороос, либо какого магического, но не менее грозного зверя. Ну, там ещё всякие шаманские ритуалы над ним производят, каракули рисуют, но суть одна, взбадривают ими воинов хобол знатно! Притупляют инстинкт самосохранения, вселяют в них уверенность, ощущение силы…

Эффект, правда, длится не долго. "Проветрившись", воины теряют запал, причём с заметным откатом. Приходится им ненадолго отступить, "передохнуть", и тогда барабаны смелости вновь начинают оказывать на них влияние, толкая на подвиги.

Потому-то так странно моталась передняя линия бойцов, когда я сражался с ордой Куккика. Одни взбодрились, другие откатились, те вперёд, эти назад… Бессмыслица и бардак, короче! Но это с моей точки зрения. Как ни удивительно, при большом численном преимуществе, которое у хобол всегда было в наличии, такие "штормовые" волны были довольно действенной тактикой. Они постепенно "вымывают" вражеских бойцов, раз за разом, изнуряя и обессиливая, разряжая амулеты, доводя магов до истощения. А если учесть плевателей и шаманов, не стесняющихся засветить в противника молнией прямо через свои ряды, то всё становится ещё более серьёзно.

– Ну чтож, вторая часть марлезонского балета начинается!

Метрах в тридцати стало формироваться образование, отдалённо напоминающее строй. Разномастные и, по большей части, неказистые щиты прикрывали первую линию. Пестро разодетую, разнообразно вооруженную, подбадривающую себя криками. Никаких лестниц или чего подобного видно не было. Восходить на стену воины планировали по своим же, менее везучим, товарищам.

– Все помнят, кто что делает!?
– бросил я взгляд на своих, ловя ответные кивки, - Напоминаю: применяем наши сюрпризы только по моей команде или при крайней необходимости. Нечего светить козыри раньше времени! Ну и… с богом!

Хобол накатили словно волна! Раззявленные в крике рты, перекошенные рожи, выпученные глаза! По моей команде графья поставили шит на пути бегущих. И не просто щит, а щит динамический, то есть, движущийся навстречу. Не далеко и не очень быстро. Но "стена", неожиданно врезающаяся в тебя на скорости десять километров в час, а ты ещё и сам бежишь навстречу- это совсем печально!

Переднюю линию просто смяло! Не только от самого удара, но и сзади добавили напруги. Треск костей и брызги крови, враз оборвавшийся крик…

– Убирай!

Призрачная стенка исчезла, и десятка четыре раздавленных, покалеченных и оглушенных хобол рухнули на пол прохода. Спотыкаясь, оскальзываясь и падая, продолжая орать, остальная толпа перевалила затор, окончательно затаптывая, тех, кто ещё был жив.

– Ещё!

И динамический щит ударил тараном опять! И снова давка, треск костей и кровь! Нескольких хобол отбросило вглубь толпы. На них сработали амулеты, рассыпавшиеся с призрачным сиянием. Как и ожидалось, в задних рядах шли уже чуть более опытные и богатые воины, могущие себе позволить некоторые шаманские мульки.

Общая ширина завала из мёртвых и умирающих растянулась метров на пять. С разгона преодолеть её уже не получится. Неудобно ставить ногу, скользко от крови, да ещё и в спину пихают…

– Просто щит! Мими - подпитка!

Истеричное завывания шаманов достигло ушей даже сквозь барабанный бой! Ща врежут! Не успел я додумать, как в нашу сторону промчалась огроменная сосулька, больше похожая на баллистическую ракету.

Летя по прямой, на уровне голов воинов хобол, она просто отрывала и разбрызгивала их. Всем, кому не повезло попасться на пути. Некоторые, весьма опытные воины, как только шаманы заткнулись на верещащей ноте, просто упали на пол. Но в подземелье таких, в принципе, было не много, к чему они тут.

Сосулька, прорубив просеку среди хобол, со страшным грохотом врезалась в воздушный щит и… разлетелась на мириады осколков, отразившихся в самих наступающих! Сколько ими побило воинов, я даже не представляю!

Я оглянулся на Дигиддуммссов. Ларри сидел на заднице, потряхивая головой. Сестра вообще лежала в отключке. Но, насколько я понял по лицу склонившейся над ней принцессы, ничего там страшного.

– Так они сами себя перебьют, - оскалился Мур.

– Что ж вы так-то, да со своими… - пытаясь "вытряхнуть" звон из ушей, с сожалением прошипел я, - Ну раз своих бьёте, чтоб чужие боялись… Всем закрыть глаза!

Вал сине-зелёных, ветвистых, оглушительно шкворчащих молний затопил проход и всех, кто там находился! Вот как, со всей возможной искренностью, я поприветствовал шаманов в ответ.

– Млядский рот!

Мур обалдело таращился в освещенный тусклым багровым светом проход. Молнии прилично накалили, каменные стены так, что они светились, кое-где, до сих пор. Потрескивание, сладковатый дымок обугленной плоти, мелкие, неожиданно выскакивающие змейки маленьких разрядов, почерневшие кучи вместо воинственно настроенных хобол… Вот что открылось нам.

– Фу-у-у, - Мур отмахнул ладонью от чувствительного носа дымный шмар, потянувшийся мимо нас - Это ты называешь «не светить козырями»!?

– Да чего-то разнервничался я…

– Кажется всё!?

– Думаю, да.

– Кое-кто ещё шевелится… - подошла сзади и прижалась ко мне Мими.

– Это уже не бойцы.

– Так долго готовились, планы строили… - с сожалением выдохнул Мур, - и на тебе.

– Недоволен?

– Доволен, но… Хотел, если честно, немного клинками помахать.

– Намашешься ещё, - пообещал я, - Головастик сиди пока, не высовывайся! Остальные за стену, шаманов проверить и добить контрольным в сердце. А то выкинут ещё фокус какой.
– сыпал я распоряжениями - И да, найдите для Мими пару плевателей, желательно живых ещё. И… Клуча.

– Этого зачем?

– Хочу с ним за жизнь потрендеть. Понравился ушлёпок…

Я обратил внимание на Мими, которая смотрела на сотворённое мной барбекю долгим задумчивым взглядом.

– Что, мой пушистик?

– Не знаю… - тихо ответила она.

– Понимаешь теперь, почему я не люблю войну. Умею, могу, но не люблю.

– Я хочу помочь им, - она виновато посмотрела мне в глаза.

– Конечно, - я улыбнулся и нежно поцеловал её,- Это будет правильно. Головастик, графья и Тутук в твоём распоряжении. Понял, Тутук?
– кивнул я бойцу.

– Так точно!

– Ну вот, другое дело! Хабар нужен какой?

– Хабар любой нужен!
– браво откликнулся Тутук. Хабар для зелёных, это святое.