"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Это я поняла, - с улыбкой кивнула Ева.
– Моя болезнь сделала меня тем, кто я есть, - решительно рубанул рукой Крук, - Привела туда, куда привела, и только благодаря ей я встретил всех тех, кого встретил. Если божественная вылечит меня, то стимул искать лекарство исчезнет, и я, возможно, не побываю там, где мог бы побывать, не встречусь с теми, с кем мог бы встретиться…
– Не сможешь рискнуть головой, не будешь сидеть в ошейнике, биться с ордой, подставляясь под дубинки и топоры… - продолжила Ева с улыбкой.
– Не увидеть богатейшие копи, не летать в небесах, не получить магию, что считалось невозможным ранее, не узнать, как куётся небесный металл. Что такое микроскоп и артиллерия… - смело возразил Крук, -
Некоторое время Ева молча, разглядывала Крука.
– Что ж, мастер подгорного народа, удивил так удивил. И, замечу, приятно. Скажу - лекарство от твоей болезни есть. Где и как выглядит, - она мило улыбнулась, - не скажу. Ищи, раз есть такая потребность. Но без подарка всё же не оставлю. Отныне все твои потомки никогда больше не будут болеть тем, что преследует твой род. Не благодари… - остановила она Крука взмахом руки.
А потом повернулась ко мне… Некоторое время рассматривала в упор, загадочно улыбаясь.
– Господин Мо, - не знаю, услышали ли остальные скрытые обертоны и интонации в её голосе, но я-то точно, - раз уж пошла раздача пряников, то и тебе могу выполнить желание. Одно, скромное… - её бровь слегка дёрнулось, как бы намекая, что скромное- это очень, очень скромное.
– Подушку потерял, - вздохнул я, - Была и нет. Очень дорогая мне вещь. Мягкая, приятная такая, с простеньким вышитым рисуночком.
– Подушка, - задумчиво протянула Ева, а в глазах скакали бесенята.
– Да, подушка… Подарила мне её девушка божественной красоты, с не менее божественным характером. Услада глаз моих, щербет иссушенного организма, сон мечтаний… Бесценная!
– И где же она?
– Увы, мне несчастному, покинула меня.
– Я про подушку.
– Ни подушки, ни девушки, - тяжело вздохнул я, - Покинули обе.
– Хм, - Ева иронично посмотрела на меня, и ничего не сказав, просто растворилась в воздухе. Есть у неё такая нехорошая привычка, исчезнуть в самый "интересный" момент. А за ней вослед, так же молча, без всяких эффектов, Рамзес и Люси. Люси на прощание мягко улыбнулась, а Рамзес выпучил глаза и, дико вращая ими, просигналил нечто вроде - «ты обалдел, так с Великой говорить?!».
– Надеюсь, понимаете, рассказывать посторонним о том, что здесь произошло, не стоит, - повернулся я к потрясённым соклановцам.
– За кого ты нас принимаешь, - возмутился Крук. И тут же:
– Но попросить у Матери Всего Сущего какую-то подушку?
– Крук вылупился на меня с удивлением.
– Оказаться от лекарства?
– вылупился я в обратную с ещё большим удивлением.
– Мы все тут зажигаем не по-детски!
– глубокомысленно вставил Бобо, - Но все в большом прибытке… Кроме бро! Хм…
Головка Мими лежала на моём плече, ножка была заброшена на живот, а хвост мягко скользил по телу, вызывая мурашки. Моя рука тоже без дела не "сидела", но… вяло и пресыщенно. Редкие минуты тихого умиротворения и неги…
– Я догадывалась. А с какого-то момента и вовсе была уверена, брат, кстати, тоже, что Бобо попросится в твой клан.
– И что думаешь?
– Мио очень большие собственники, знаешь ли. Хочется,чтобы Бобо всегда был рядом. Он ведь, как брат нам, - она заглянула мне в глаза, - Но он всё сделал правильно. Смута в орде - последнее, что ему хотелось бы. Бобо прав, там всё решено и улажено. Появись он в орде в статусе воина и мага - гость незваный, и для многих - нежеланный. А для некоторых наоборот - весьма полезный. Статусный конкурент, имеющий право! Найдутся силы, которые попытаются пристроить его в свои расклады. Приди он как ороос, возвысившийся на службе могущественного разумного, не претендующего ни на что - гость желанный. Брат, сын, воин, маг, Капитан Летающего Корабля, состоящий в чужом клане. Отрезанный кусок... Не конкурент - а могущественный союзник!
И в этом случае, родственные связи уже большой плюс, а не минус.– И хорошо, если так. Значит, его слово будет весить много больше. А ему … вам, - поправился я, - есть что сказать.
– Да… - Мими немного помолчала, - А что скажешь, если графья попросятся в клан?
– А они хотят?
– Думаю - да.
– Именно сейчас - откажу. Но оставлю возможность. Пусть пока полетают в команде, ещё плотнее притрутся, а если проявят себя, то Бобо сам решит, принять их или нет. Я дам ему такое право. И то, только в кандидаты. Окончательное решение за мной останется.
– У-у-у… Сурово.
– А ты как думала? У меня клан не резиновый, кого попало принимать не стану. Меньше да лучше - так говорят у моего народа.
– А они ещё не заслужили?
– Мими опять подскочила и с любопытством уставилась на меня.
– Ребята хорошие, перспективные, но… Это здесь, на другом краю Океании они с нами. Что будет, когда они окажутся в привычной, родной обстановке на Великой Суше? Они ведь вернутся весьма небедными разумными. Богатые граф и графиня, с могущественными друзьями за спиной - не то же самое, что графиня и граф с голой жо, одинёшеньки во чистом поле, так сказать. Как поведут себя, чего захотят? Надо посмотреть ещё…
– Наверное, ты прав, - вздохнув Мими и снова положила голову мне на плечо, - иногда люди… странные.
– Нет, мой котёнок, немного не так. Часто люди - более чем странные. А ещё точнее - непредсказуемые. Увы, мы не самая приятная раса в этой вселенной. Всегда помни об этом, моя принцесса…
В большом проекте, который задумал и осуществляешь, наверное, никогда не бывает так, что можно сказать: всё. Всегда есть некие шероховатости, мелкие детали и усовершенствования, которые можно доделать. Не знаю, может у других иначе, а у меня так было, к примеру, с "Принцессой Викторией Лаки", а уж с "Небесным Странником" и подавно. Тут только можно остановится волевым решением, сказав себе - готово. И, в один из дней, когда сезон штормов окончательно прошел, мы так и сделали.
Перед первым испытательным полётом долгих речей говорить не стали. Застолий не устраивали, и вообще, ограничились чисто деловыми моментами. Последние проверки и подготовки, чёрт знает, какие по счёту инструктажи, то, сё…
Я, было, заикнулся, что в первый испытательный полетит ограниченная команда, и уж точно без принцессы! Но чуть не погиб бесславной смертью в первый раз за всю мою приключенческую эпопею на Океании. По крайней мере, был наиболее близок к ней, как никогда, хе-хе…
При всём ко мне уважении и даже, местами, почитании, досталось конкретно! Уж на что хоб, благоговеющие от меня, великого, и то, негромко, но решительно осудили неправильность моей позиции. Представляете, как орал Крук? Принцесса не орала… Она с шипением, фырканьем и рычанием гонялась за мной по всей пещере! Однако я ловкий и ещё имею биологическое превосходство, нырнул в воду - и ловите инверсионные пузырьки.
Потом все немного успокоились, и я признал свою неправоту. И действительно, по зрелому размышлению: кто я есть - запрещать взрослым, самостоятельным разумным принимать ответственность за свою жизнь. Я ещё по прошлой жизни понял, что это самый плохой вариант отношений меж взрослыми людьми. Даже если есть риски, тем более, когда они минимальны, не стоит указывать, что и как им делать. А «Странник» как раз сделан так, что риски угробиться сведены к максимально малым величинам.
А ещё, сидя в прохладной глубине, я снова поймал себя на том, что опять забылся, где я. Это не Земля-Матушка родная, а совсем другая планета. А точнее, виртуально-игровая вселенная. Подъём на таком аппарате, как дирижабль, впервые, да первыми, Система не отметить не сможет. Не сможет, я уверен. А это возвышение! Не стоит на этом пути с квохтанием курицы-наседки лезть разумным под ноги. Совсем не стоит.