"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

– У-у, суки… - я неторопливо и тщательно шпаклюю задиры на центральном корпусе тримарана, - Как есть - гады!

Лежу под днищем и нудю по стариковской привычке. Очень негативно я воспринимаю каждую царапку на моей Принцессе. И хоть умом понимаю, что хууст, сваренный с использованием магических "примочек", вполне сам затянет со временем все мелкие повреждения корпуса, все равно бурчу на Систему. Точнее, на её юнитов - вслух, а на саму - тихонько и про себя.

– Хозяин…

В голосе Головастика слышалось такое удивление пополам с растерянностью, такие эмоции плеснули, что в этом коктейле я сразу потерялся. Вот чего там точно не было, это признаков угрозы или опасности. Пришлось вылезти…

– Охо-хо-о… По заслугам и награда, мой юный друг. Э?

Недалеко от берега среди прозрачных мелких волн высовывались, скользили, зазывно изгибались телами и щупальцами, и игриво переливались мягкими пастельными тонами три красавицы Туанн"на. Три молоденькие красавицы. Уж отличить самца от самки я в состоянии. Они были миниатюрнее, изящнее, и в целом, более женственные, если можно употребить такой термин к таким существам.

– Хозяин… - снова растерянно пробулькал Головастик. Сам он весь напрягся и тоже семафорил цветами по телу словно цветомузыка.

– Так вот какая самая главная награда за испытание - Право на Жизнь! Хе-хе…

– И что делать?

– К ним ныряй, дундук!
– ухмыльнулся я.

– И что делать?
– Головастик скосил на меня аж три глаза.

– Мда… Как раз этот аспект твоего воспитания мы как-то упустили, - почесал я макушку.
– Однако, думаю, мать-природа подскажет. Давай уже иди к ним, видишь девочки как разгорячились от вида твоего брутального! Того и гляди, вода кипеть начнёт, хе-хе…

– Ну тогда - я пошел?
– в голосе Головастика прорезались решимость и уверенность.

– Иди веселись. Жду тебя через сутки… Пардон, через трое. Наверное… - добавил я во след умчавшемуся Головастику.

Взвившись по эффектной параболе, он "изящно" рухнул прямо в самый центр красоты, подняв целый каскад радужных брызг! Бывали у головастого прыжки куда удачней, да! Нервничает парень! Но девочки совсем не расстроились, наоборот, закружились вокруг него, завертелись, ещё красочней засияли. Миг, другой и вот вся компания исчезла под водой! И только шелест ленивых волн, солнце, крики чаек и легкая грусть на моей душе…

– Однако, самцам испытание "право на жизнь" приходится проходить раньше, чем самкам, - сделал я очевидный вывод из увиденного, - А мамке уже надо защищать не только себя, но и будущего ребёнка. Одной…

Я поднял голову в бескрайнюю синеву неба.

– Не слишком ли жестоко, божественная?

Молчат небеса…

Они появились на самом закате, когда я тихонько релаксировал, покачиваясь в кресле. Утомленное Око тихо погружалось в смирный океан, даря феерию красок, расцвечивающих горизонт и легчайшую сеть перистых облаков. Изумительно!

Кресло-качалка, "живое" одеяло, изящный столик… Внешне кажущийся хрупким, большой стакан, вырезанный из цельного кристалла аквамарина голубого цвета. Один из многочисленных подарков хоб. Ягодный взвар. Умные мысли о высоком… Что может быть лучше для того, чтобы встретить старость?

– Приветствую тебя, брат!
– улыбнулся шакалоголовый.

– Господин Мо!
– изящно присела и чуть склонила головку набок милашка Люси.

– Ребята… - губы сами растянулись в теплой улыбке.

По щелчку пальцев посланца возле столика образовалось "двуспальное" кресло-качалка. Рамзес плюхнулся в него, а ему на колени тут же пристроилась белоснежная. Хвосты их переплелись, рука Люси обхватила Рамзеса за шею, а он её за талию.

– Соки, воды? Увы, шашлыка нет. Не знал, придёте, не придёте.

– Вижу, - кивнул Рамзес, сморщив нос, - Не подготовился человечек к встрече высшего существа. Имею в виду тебя, дорогая, - поправился он, заметив приподнятую бровь Люси.

Я только хмыкнул и кивнул, изобразив лицом глубокое понимание прогиба.

– А это как?
– кивнул на "слипшуюся" композицию, - Такого раньше за вами не водилось.

– У тебя подсмотрели, попробовали, понравилось, - прокомментировал Рамзес, - Практикуем…

– Только когда одни, - уточнила Люси, - Или среди своих.

– И много своих?

– Не, - ухмыльнулся Рамзес, - только ты. Перед Великой невместно, а с другими всё не просто. Процессы идут сложно.

– Процессы?

– Закрытая информация, - довольно ощерился Рамзес, - Но если ты, человечек …

Люси прихватила его за длинную челюсть изящной, но отнюдь не слабой ладошкой. Что там хотел он сказать, осталось тайной, ибо дальше вырвалось только фырчание и бульканье.

– Мы как раз пришли предупредить, - улыбнулась она мне, - скоро у тебя будут гости. Необычные. Но и не невиданные. «Будь собой!» - так сказала Великая.

– Вот как. Хм. А что она сказала ещё?

– Только это, - пожала плечиками Люси, загадочно подмигнув, - Ты поймёшь…

– Вот я погогочу, - освободив "жало", просиял оскалом Рамзес.

– Гогочут гуси, неуч. Ты, в лучшем случае, гавкаешь или воешь.

– Вот ты!
– фыркнул он, совершенно не обидевшись.

– Господин Мо, - опять переключила моё внимание Люси, - у нас не слишком много времени и нас интересует один вопрос.

– Наваливайте…

– Мы внимательно наблюдаем игроков. Разных и всяких. Ситуации, в которые они попадают, как из них выходят. Их жизнь и поступки в целом. В частности, я сейчас о битвах, сражениях, схватках… - она немного задумалась, - Все так или иначе умирают. Некоторые умирают часто, много-много раз. Ты тоже не обделён ситуациями, когда прошел по краю, но… Спрошу тебя прямо, почему ты до сих пор не умер?

– Хм, - даже немного озадачился. И правда, неожиданный вопрос.

– Спрашивать статистику по другим игрокам, думаю, бесполезно?

– Не можем ответить, - качнула головой Люси.

– Закрытая информация, - с удовольствие профырчал Рамзес, - Но она однозначна и показательна.

– А знаете, - я на миг задумался, коварно улыбнувшись, - попробуйте найти ответ сами, - Еще раз понаблюдайте, проанализируйте, сравните. Взвесьте и измерьте, как говорится. Но, - видя несколько разочарованную мордочку Люси, - я дам одну очень существенную подсказку.

– Какую, брат?
– видя, что я не тороплюсь, рыкнул Рамзес.

– Не будем искать далеко, а возьмём того, кто рядом. Гавриил Петрович Сотников.*(Мой реальный дед. И его реальна история.)

– Кто?
– дружно удивились посланцы.

– Мой дед по материнской линии. Воин и настоящий мужчина. Один из многих и многих сотен тысяч таких же. Совсем ещё молодым парнем участвовал в гражданской войне. Рубил шашкой, колол пикой, стрелял. Его тоже рубили, кололи и стреляли. Потом Финская. Там тоже не пряники раздавали. В Великую Отечественную, в сорок третьем, так однажды случилось, столкнулся нос к носу с разведывательно-деверсионной группой врага и вступил в бой! И победил. Получил тяжелейшее ранение, пуля прошла через грудь, раздробив лопатку. Выжил, но на этом его война закончилась.