"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

Снова зазвучали команды. Мы подняли роботов и двинулись вперед.

Я сразу опустил забрало и погрузился в виртуальное изображение простирающейся передо мной реальности. Только теперь каждое более-менее значимое препятствие, будь то огромный валун, обрыв или яма, было обведено оранжевым пульсирующим контуром. Мерцающими зелеными контурами система распознавания отмечала движущиеся рядом машины товарищей. Они шагали, возвышаясь над деревьями. Чуть впереди парил приданный отделению «Скат».

Этот рейд ничем не отличался от тех, что в процессе обучения проходили в составе взвода. На моем мониторе и сейчас отображались извилистым пунктиром машины только нашего подразделения. Мы так же преодолевали густые заросли и крутые склоны, поражая появляющиеся периодически красные метки условного противника, не способного ответить, в отличие от боев на симуляторах. Иногда приходилось объединять усилия с товарищами, чтобы забраться на слишком высокие обрывы. Раз нескольким БПРам при спуске пришлось воспользоваться в качестве лифта «Скатом». Идея пришла в голову Солу. Танкисты согласились, и командир взвода одобрил. В принципе можно было спуститься и самим, но так получилось гораздо быстрее и безопаснее.

В конце концов, после многочасового прочесывания сопок, мы вышли к огромному по местным меркам ровному полю, на котором застыли серые туши десантных транспортов.

Как оказалось, в результате рейда полк окружил зажатую сопками равнину. Все подразделения вышли на открытое пространство почти одновременно. Лишь шустрые амфибии уже собрали манипуляторы и въезжали по трапу в открытый зев одного из транспортов.

Прозвучал приказ перейти в походное положение, и мы опустили роботов на колени, открыв бронещиты, скрывающие траки.

Началась погрузка. Каждый борт вмещал в себя взвод БПР – тридцать пять машин, три «Ската, «Рой» и МТО (машину технического обслуживания). В отдельные корабли грузились РДР (разведывательно-диверсионная рота) и подразделения управления и обеспечения.

Пока я продвигался в очереди на погрузку, пришла мысль о том, что вместе с курсантами каждые полгода проходит проверку и большинство постоянного состава учебной части.

Заняв свою ячейку в напоминающем рыбий скелет десантном модуле, откинулся в кресле и только сейчас понял, как вымотался за почти восьмичасовой рейд. Урчание в животе сообщило, что давно пора что-нибудь съесть. Забросил в рот пару кубиков энергетического шоколада. Однако желудок не обманешь – он настойчиво требовал чего-нибудь существенного. Ничего, кроме минеральной воды, предложить я не мог. Во-первых, в любую минуту могла последовать очередная команда. Во-вторых, набивать желудок перед десантированием не рекомендовалось. Вообще-то у меня тренированный вестибулярный аппарат, но мало ли…

В подтверждение того, что мысль материальна, перегрузка вдавила в кресло как раз в тот момент, когда я делал очередной глоток минералки. Громко закашлялся, забрызгивая обзорный экран, при этом непроизвольно прижал плечом ларингофон.

– Сто двенадцатый, подавился, что ли? – раздался голос взводного.

– Так точно, господин лейтенант, – ответил я, откашлявшись, и пояснил: – Я как раз пил воду, когда транспорт взлетел.

– Я тоже чуть не подавился, – простодушно сообщил жующим голосом Логрэй.

– Девяноста восьмой, заткнись, – одернул его офицер и, повысив голос, объявил: – До подлета к месту пятнадцать минут.

Я убрал шоколад – не хватало еще подавиться во время выброски.

На короткое время возникло ощущение невесомости, после чего вновь постепенно навалилась перегрузка. Темноту палубы перечеркнула яркая горизонтальная полоска и продолжила расширяться, пропуская внутрь все больше солнечного света. Через открывшиеся створки я увидел несколько следующих за нами транспортов.

Прозвучала команда: «Приступить к десантированию!», дублируемая световыми и звуковыми сигналами, и выброска началась. Один за другим модули подкатывали к распахнувшемуся борту и, скользнув по нижней створке, вываливались наружу. Несколько мгновений свободного падения, наполняющие душу животным ужасом, сменились резким рывком, от которого потемнело в глазах. Наконец полет модуля выровнялся, и я начал глубоко дышать, чтобы успокоить взбаламученные внутренности.

Бросив взгляд вокруг, я на некоторое время выпал из реальности, пораженный открывшейся картиной.

Если не считать бесконечных занятий на симуляторах, то до сего дня мы всего два раза отрабатывали десантирование – в дневное и ночное время. Но оба раза с гораздо меньшей высоты и в составе одного отделения. Теперь наш модуль находился среди большой группы таких же аппаратов. Словно стая неведомых летучих чудовищ, мы неслись к приближающимся вершинам сопок. Подсвеченные яркими цветами заката облака придавали картине особую мистическую фантастичность.

– Сброс! – разнеслось по общей связи.

БПРы и прочая техника отстыковались от ребер десантных модулей и осыпались вниз, словно созревшие плоды.

Несмотря на то что в этот раз мысленно я был готов к падению, дыхание перехватило, и сердце тревожно замерло. Прежде чем робота рвануло кверху автоматически раскрывшимся крылом параплана, успел заметить удаляющуюся в сторону алеющего закатом горизонта стаю рыбьих скелетов. Интересно, у меня одного такие ассоциации, связанные с десантными модулями?

– Не расползаться! – прозвучал приказ командира взвода. – При обнаружении условного противника открывать огонь на поражение!

И тут же экран расцвел красными пятнами целей с указанием их характеристик.

Маневрируя с помощью ранцевого ускорителя, я успел сделать несколько выстрелов перед посадкой.

Рельеф местности не позволял использовать гусеничную тягу, потому, покинув кресло и переместившись в раму управления, я слился сознанием с боевым роботом, видя окружающий мир его камерами, словно собственными глазами.

И вновь продолжительный рейд в составе полка по ставшим ненавистными сопкам…

Глава 14 Сергей Бужин

Сегодня в кафе было необычайно мало посетителей. Даже у барной стойки, за которой хозяйничала Альба, оставались свободные места.

Мы сидели за одним из столиков и молча пили томатный сок. За полгода нам так и не удалось толком пообщаться с Сергеем Бужиным – русским сержантом из первой роты.

– А правда, что этот сок отжат из натуральных томатов? – задал я совершенно дурацкий вопрос, глядя на густой красный напиток.

До погруженного в собственные мысли Сергея не сразу дошел смысл вопроса. Он несколько удивленно посмотрел на меня, затем ответил: