"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

Неоценимо пригодились познания Марии как фитофармацевта. Конечно, полноценной заменой лекарствам местные растения служить не могли, но изготавливаемые под ее руководством отвары, настойки и мази помогали справиться со многими проблемами медицинского характера, от простуд и до солнечных ожогов.

Странно, но отчасти благодаря именно галантам у Вересовых наконец-то появился ребенок. До этого решение заиметь детей все время откладывалось. Слишком много было интересных идей и заманчивых проектов. А тут, по выражению Матвеича, им просто стало некуда друг от друга деться. Получив на руки крохотную дочурку, запелёнатую в кусок домотканого холста, Владимир первый раз в жизни понял, что у него теперь есть за кого по-настоящему бояться.

Глава 10 Вслед за палийским мустангом

– Пик-пик, пик-пик, – маленькие лапки переступали по моей груди в такт требовательному «пик-пик».

Я с трудом разлепил веки. Мохнатая фигурка заслоняла мое лицо от ярких солнечных лучей, пробивающихся сквозь вершины деревьев. Большие уши чебурашки, просвечивая, словно светились изнутри.

Заметив, что я открыл глаза, зверек разразился пронзительной трелью писков, будто бы что-то рассказывая или жалуясь. Под этот писк в памяти всплыли подробности ночного происшествия, и я прислушался к собственным ощущениям – на первый взгляд, все в норме. Пошевелил руками и ногами – слушаются. Опершись на локти, попытался подняться, и это движение отдалось резкой болью в груди – не хило приложил меня местный котик.

Перевалившись на бок, я все же кое-как приподнялся и некоторое время сидел, пережидая, когда успокоится всколыхнувшаяся боль в груди.

Перед собой увидел две рытвины, похожие на те, что оставляют буксующие гусеницы боевых машин, упершихся в непреодолимую преграду. Только вдоль этих рытвин проходили глубокие борозды, оставленные чудовищными когтями. М-да, неслабо котик стартанул! Похоже, знатно я его прижег. Интересно, он теперь сможет размножаться? Или у этих гермафродитов органы размножения находятся в другом месте?

Послышавшийся стон заставил забыть о собственной боли и поспешить к лежащему под деревом Игорю. Его правая часть груди представляла жуткую рану. От вида мелких насекомых, копошащихся в луже натекшей крови и ползающих по окровавленной одежде, к горлу подступила тошнота и ослабли ноги. Превозмогая себя, стараясь действовать как можно аккуратней, я содрал с парня куртку. Нашел емкость с водой и, растворив в ней дезинфицирующую таблетку, промыл располосованную плоть.

Единственное, что я мог еще сделать, нанести на рану имеющийся у меня регенерирующий гель. Однако имеющийся в комбезе пакетик был рассчитан на куда менее значительные ранения. И все же я старательно размазал гель, а разорванный пакет приклеил на то место, где плоть была истерзана особенно сильно.

Теперь необходимо чем-то перевязать пострадавшего. Имеющийся в комплекте с гелем пакет жидкой повязки здесь не поможет, она рассчитана максимум на обхват бедра. И все же можно наложить ее в качестве стерильной прокладки, а перевязать хотя бы теми длинными листьями, что свешивались с закрепленного на седле навеса.

Подойдя к лежащему с другой стороны дерева седлу, я попытался оторвать один из листьев – не тут-то было. Интересно, у какого это растения такие крепкие листья? И растительного ли они происхождения?

В этот момент на затылке ощутилось чье-то горячее дыхание. Мысли оборвались, сердце едва не выпрыгнуло из груди. Вернулся обиженный котик и сейчас его клыки сомкнутся на моей шее?

Стремительным прыжком я ушел в сторону. В кувырке подхватил булаву Игоря и повернулся к зверю с намерением подороже продать собственную жизнь.

– Фу-ух, – я шумно выдохнул, обнаружив перед собой не гигантского кота, а вернувшегося чешуйчатого жеребца, с интересом наблюдающего большими коричневыми глазами за моими кульбитами. Переведя дух, я обратился к нему: – Вулкан, я надеюсь, ты сможешь самостоятельно найти дорогу домой?

Жеребец молча смотрел на меня кажущимся заинтересованным взглядом. Хоть бы кивнул, что ли. Мне никогда не приходилось иметь дело с домашними животными, и я не знал, понимают ли они человеческую речь. По логике, должны понимать. Иначе как же ими управлять? Да и Игорь обращался к Вулкану как к разумному. Потому, подхватив оказавшееся неожиданно легким седло, я продолжил разговаривать с чешуйчатым транспортным средством:

– Нам необходимо как можно быстрее доставить твоего хозяина туда, где ему смогут оказать квалифицированную медицинскую помощь. Поэтому попрошу тебя двигаться как можно быстрее самым кратчайшим путем. Вот только не пойму, как это сиденье к тебе привязывается? – водрузив седло жеребцу на спину, я с недоумением перебирал лишенные каких бы то ни было застежек ремешки.

Под любопытным взглядом повернувшего голову животного в течение четверти часа привязывал к нему седло. Периодически, что-то советуя, пикал Пик, который стоял на стволе дерева параллельно земле.

Но вот седло было кое-как привязано, вставлены жерди с навесом и даже прикреплены несколько толстых полутораметровых веток, на которые я намеревался положить Игоря.

С тревогой смотрел на пострадавшего. Он продолжал периодически постанывать, но в сознание не приходил. Может, это и к лучшему. Кое-как размазанный по ране гель особой пользы не принес, но хоть, надеюсь, оказал какое-никакое антисептическое действие.

Когда я попытался поднять парня, то при первом же движении запекшаяся корка на ране треснула и начала сочиться кровью. Нет, все же надо наложить хоть какую-то повязку. Снова выложил на траву содержимое сумки Игоря. Кроме завернутых в широкие листья какого-то растения продуктов, нашел моток тонкой, но крепкой веревки и острый, напоминающий по форме нож, осколок камня, похожего на черное стекло. С его помощью отрезал пару длинных стеблей с навеса. Вспомнив науку капралов из учебки, обследовал ближайшие заросли. Лес достаточно влажный, потому сразу нашел мох, растущий внизу стволов деревьев. Соскоблив его, наложил на рану аборигену, предварительно посыпав ее тремя растолченными таблетками для дезинфекции воды, и плотно забинтовал срезанными с навеса стеблями. В душе я надеялся, что от моего знахарства не будет вреда.

Итак, теперь надо было положить раненого в связанное мною ложе. Я снова обратился к Вулкану:

– Опустись, пожалуйста, на землю. Мне необходимо положить в седло твоего хозяина.

Конь не повел ухом. Он разглядывал продолжающего попискивать Пика.

Возможно, он не понимал человеческую речь и общаться с ним надо было какими-нибудь условными похлопываниями? Вроде бы Игорь хлопал его по шее, когда отправлял на ночную прогулку.

Я хлопнул жеребца по загривку, и тот обратил-таки на меня внимание. И снова я принялся объяснять, что надо делать, сопровождая слова жестами и давя ладонями на загривок, пытаясь принудить Вулкана лечь. С таким же успехом можно было уговаривать лечь каменную статую. Ту хоть завалить на бок можно.

Однако время не терпело. Пришлось поднатужиться и поднять Игоря на руки. Выпрямившись, я понял, что не смогу дотянуться, чтобы аккуратно положить его на сооруженный на седле настил. Но тут Вулкан, шумно обнюхав стонущего хозяина, сам опустился на землю. Облегченно выдохнув, я устроил раненого на настиле, для надежности привязав его найденной в сумке веревкой.

Словно сообразив, что для меня места в седле не осталось, жеребец поднялся без лишних понуканий. А я озадаченно соображал, где находятся те веревки, называемые поводом, с помощью которых Игорь управлял конем. Вспомнил, что повод крепился к накинутым на морду ремням. Похоже, я все это снаряжение использовал для крепления седла. Надеюсь, оно не свалится по дороге.