"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Заподозрив неладное, Славка тоже затаилась, распластавшись на теплой каменной площадке и осторожно выглядывая за край.
Человек, осмотрев окрестности и убедившись в отсутствии ненужных свидетелей, призывно махнул в сторону пещеры. Оттуда к нему перебежал еще один мужчина. О чем-то переговорив, они крадучись перебрались в одну из расщелин, скрытую скальными обломками. Теперь девочка их не видела, но она знала, как подобраться к этой расщелине с обратной стороны. О том, чтобы уйти, не выяснив, что нужно этим прячущимся от чужих глаз пришельцам, юная экстремалка даже не помыслила. И вот, обогнув выступ, за которым начиналась ведущая на карниз тропа, она двинулась в обратный путь.
На спуск и обходной маневр ушло не более получаса. По
Пришельцы разговаривали на интерлинке, что подтверждало их принадлежность к подводному комплексу. Да и откуда им еще быть, таким-то бледнокожим? Уж точно не из общины, что находится в нескольких днях пути вверх по Агидели. Посланцы из той общины приплывали только в холодное время года, когда населяющие большую реку хищники уходили в теплые заболоченные озера. И разговаривали бы они, естественно, по-русски. И причин прятаться не имели. А эти бледнокожие прячутся. Не связано ли это с отсутствием известий с МОНИК?
Подобравшись так, чтобы можно было понять, о чем говорят пришельцы, Славка затаилась и прислушалась. Те обсуждали опыты какой-то Толстой Солли, иногда называя ее просто толстухой или профессоршей. Суть опытов Славка не поняла, но выяснила главное: некой профессорше понадобился человек для проведения на нем каких-то грандиозных опытов, и с этими опытами нужно успеть до отлета каких-то разведчиков. Именно для отлова дикаря для опытов и явились на берег два здоровяка – гориллоподобный коротко стриженный гигант и широкоплечий горбоносый брюнет, лишь слегка уступающий в росте товарищу.
То, что под дикарями подразумевались ее соотечественники, Славка поняла сразу. Непонятно было только, какие разведчики и куда должны были улетать? Однако из дальнейших фраз, которыми мужчины перебрасывались все реже, никаких дополнительных сведений выяснить не удалось.
– Брюно, – обратился к напарнику горбоносый, предварительно широко зевнув, – ты не будешь против, если я немного вздремну?
– Окей, Сезаро. Я толкну тебя, если кто появится.
Поняв, что больше ничего не услышит, юная разведчица осторожно двинулась прочь. Необходимо было срочно предупредить общинников, что паранойя некоторых отдельных личностей сбылась и их начали отлавливать для опытов. Вдруг Славку молнией поразила мысль о том, что, возможно, мама стала жертвой опытов какой-то чокнутой толстой профессорши! Но что смогут предпринять общинники? Ведь без специальных подводных аппаратов, называемых амфибиями и аквакарами, проникнуть в МОНИК нельзя. И тем более отец все еще в экспедиции, а до его прибытия общинники вряд ли решатся на какие-либо действия.
Что же делать?
Новая мысль ворвалась в Славкину голову и, покрутившись, сформировалась в отчаянную до полного безрассудства идею. Девочка остановилась, задумчиво потерла костяшками пальцев кончик носа, резким движением развернула бейсболку козырьком назад и решительно направилась к берегу океана, при этом не только не таясь, но и стараясь производить как можно больше шума.
Родившийся в ее голове безрассудный план заключался в том, чтобы сыграть роль ожидаемого пришельцами подопытного кролика. Таким образом она надеялась попасть в подводный комплекс. О том, что будет дальше и каким образом ей удастся спасти мать, Славка не задумывалась. У нее на это попросту не было времени.
Стараясь выглядеть непринужденно и даже пытаясь что-то напевать, она шла мимо камней, за которыми прятались людокрады. Вот сзади послышались шаги и громкое сопение. Девочка с трудом сдержалась, чтобы не припустить со всех ног прочь. Когда же ее за шею схватила огромная ручища, нервы Славки не выдержали, и она закричала так, как не кричала никогда в жизни. Обратись громилы к ней с каким-нибудь вопросом или попытайся они заманить ее в подводный комплекс какой-либо хитростью, и девочка наверняка подыграла
бы им, строя из себя ту самую недалекую дикарку, за которую они ее и принимали. Но столь бесцеремонно, будто с каким-то животным, с ней никто никогда не обращался, и потому она неистово билась, царапалась и пыталась укусить зажимающую рот руку. А когда к обхватившему ее громиле подоспел его горбоносый напарник, Славка ухитрилась заехать ему носком сапога между ног. Но, отойдя от болевого шока, тот отвесил ей такую затрещину, что потемнело в глазах и ослабли руки и ноги.– Эй, Сезаро, полегче! – воскликнул удерживающий девочку здоровяк. – Нам эта кукла нужна живой и здоровой.
– Кукла? – горбоносый всмотрелся в Славкино лицо. – Я думал, это мальчишка. Держи тогда ее крепче.
Он поднес к Славкиному плечу шприц и прямо через ткань рубашки воткнул иглу.
– Дяди, а вы не слишком грубо обращаетесь с ребенком?
От неожиданно раздавшегося вопроса людокрады вздрогнули и обернулись. Славка, начавшая отходить от оплеухи, тоже скосила глаза в сторону голоса. От нагромождения огромных валунов к ним уверенной походкой шел крепко сложенный юноша. Короткие темно-русые волосы, оценивающий прищур карих глаз, легкая ухмылка из-под недельной, начавшей оформляться в бородку, щетины. Из одежды только темно-синие трусы. Ростом парень проигрывал громилам – оба были на голову выше. Но габариты напавших на девочку здоровяков, казалось, ничуть его не смущали.
– Я не знаю, чем он перед вами провинился, – говорил на ходу юноша, – но вы не должны его бить, да еще с такой силой.
Однако громилы вступать в разговоры не собирались. Отбросив шприц на гальку, горбоносый Сезаро одним стремительным прыжком рванулся к парню, норовя заехать ему кулачищем в лицо. Но тот отстранился и обошел нападающего одним плавным и, как показалось Славке, неспешным движением. Потерявший цель Сезаро провалился в пустом ударе и по инерции пробежал несколько шагов.
– Отпусти мальчишку, дядя, – вежливо улыбаясь, юноша подступил ко второму громиле, которого звали Брюно.
Тот действительно отпустил Славку. Вернее сказать, он ее отшвырнул в сторону и ринулся на наглого парня, желая свернуть его в бараний рог.
Упав, Славка до слез больно ударилась локтем о камень и на некоторое время выпустила неожиданного заступника из виду. Когда вновь обратила на него внимание, тот уже отбивался сразу от двоих наседавших с разных сторон здоровяков. Было заметно, что делал он это без особого напряжения, где-то даже играючи. При этом парень щадил нападавших, не нанося им удары, а лишь то и дело роняя на гальку посредством бросков и подсечек.
Кто же он такой? Не такой бледный, как жители подводного комплекса, но и не настолько загоревший, как жители местной общины. Неужели кто-то осмелился спуститься по Агидели, не дожидаясь холодов? И почему он голый? А еще он назвал Славку ребенком и мальчишкой. И вообще, этот парень сейчас, кажется, сорвет все ее планы.
Забыв, что еще пару минут назад вопила от ужаса и желала вырваться из лап похитителей и бежать куда глаза глядят, девчонка, накрутив себя, уже недовольно наблюдала, как непрошеный спаситель легко разделывался с теми, кто мог доставить ее в МОНИК.
А парень действительно покончил с играми. Нападающие сами вынудили его действовать радикально. Поняв, что врукопашную с проворным юнцом не справиться, перекинувшись парой слов, Брюно и Сезаро разом отступили, подхватили увесистые булыжники и швырнули в противника. Юноша едва увернулся, нырнув в сторону и уйдя кувырком от второго залпа. Поняв, что если продолжит либеральничать, то рано или поздно останется лежать с раздробленным черепом, парень подкатился к Сезаро так, чтобы тот закрыл его от напарника, и стремительной серией ударов отправил горбоносого в нокдаун. Несколько бросков из стороны в сторону, и вот он подбил ногой локоть второго громилы, заставив того выронить камень. Захват кисти, проход под рукой, и Брюно, выпучив глаза, хрипит от боли в выворачиваемом плечевом суставе.