"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
С облегчением выдохнул, видя живого Славку. Похоже, у парня рассечение выше правого виска, отчего ухо и щеку залило кровью. Но на ногах он стоял уверенно и к тому же воинственно сжимал в руках металлическую штангу, которую я выкрутил для него. Надо же, в отличие от меня парнишка не выпустил оружие из рук. А судя по травме на голове, приложило его тоже не слабо.
– Ой! – пискляво вскрикнул Славка, густо покраснел и отвернулся. Парня опять смутила моя нагота.
Нет, ну я знал, что у моих соотечественников воспитание более целомудренное, чем у молодежи в Конфедерации, но не настолько же. А как же русские бани? Они там что, одетые парятся, что ли?
– Славон, ты
– Он там лежит, – мальчишка, не поворачиваясь ко мне, махнул рукой за сцепившиеся кары.
– Лежит? – переспросил я на всякий случай и поднял простыню, превратившуюся в грязную порванную тряпку. Если Сезаро лежит, то можно вновь обмотать ее вокруг талии, дабы не смущать впечатлительного мальчишку.
– Лежит, – подтвердил тот и, бросив короткий взгляд через плечо, повернулся. – Он стоял на четвереньках и мычал, но я ему… – пацан демонстративно махнул железкой.
А он не такой уж и хлюпик. Я протянул руку, чтобы ободряюще похлопать его по плечу, но вдруг увидел, как тонкие брови мальчишки удивленно поползли вверх. При этом взгляд его был направлен мне за спину. Обернувшись, я выставил перед собой штангу в ожидании увидеть непредвиденно быстро пришедшего в себя Брюно. Однако тот все еще не поднялся с карачек, но смотрел в ту же сторону и, что-то невнятно бурча, пятился.
Подняв взгляд, я и сам открыл рот от изумления. Нечто большое, желтовато-серое перегородило галерею. По бокам и сверху осталось не более чем по полуметру свободного пространства. Впереди, то растекаясь по полу, то вздымаясь вверх, колыхалась полупрозрачная студенистая масса, внутри которой что-то пульсировало, перетекало и пузырилось. Четыре хлыстообразных отростка, чувствительно трепеща и то сокращаясь, то вытягиваясь не менее чем на пять метров, словно ощупывали пространство перед исполинским созданием. И оно медленно двигалось в нашу сторону, подтягивая шарообразное тело, отблескивающее костяной твердью.
Пятящийся людокрад уперся в мои ноги, и пришлось наступить ему на спину и продемонстрировать дубинку, когда он затравленно оглянулся.
– Что это такое? – кивнул я в сторону надвигающегося нечто.
– Ампулярия, – в один голос сообщили Брюно и Славка.
Я с удивлением воззрился на пацана.
– Нам про нее рассказывала учительница на уроке океанологии, – пояснил тот.
– Что за ампулярия?
– Океанский моллюск, – теперь натужно прохрипел Брюно. Видать, я надежно отбил ему внутренности и в ближайшее время пакостей с его стороны можно не ждать. – Я изучал его до… Ну, до того, как пришли галанты.
– Нам его следует опасаться? – я снял ногу со спины здоровяка.
– Если не уберемся с его пути, то он нас попросту сожрет, – обхватив руками бока, Брюно уселся на полу и, глядя на океанского монстра, продолжил: – У него самая быстрая регенерация тканей из всех известных существ и абсолютная нечувствительность к боли – хоть куски от него отрезай. Убить можно, только разбив панцирь и высушив тело до девяностопроцентной потери влаги. Ну, или взорвав так, чтобы разметало на куски.
– А откуда он тут взялся? И тот мохнатый с клешней… У вас тут что, всегда так весело?
– Нет, – мотнул головой Брюно, не сводя глаз с приближающегося чудовищного моллюска, – нимфоманка Леруа сошла с ума и открыла вольеры в зверинце. И сейчас по всему комплексу разбрелись самые живучие во всей Галактике твари. Слушай, русский, давай как-то выбираться отсюда. Ты не забыл, что на том конце галереи может ждать тряпичный краб? А эту улитку нам не обойти.
Мне не терпелось задать Брюно несколько вопросов по поводу экспериментов, которые профессорша Солли хотела ставить
на нас со Славкой, но он был прав – надо сперва убраться в безопасное место. Гигантская улитка хоть и очень медленно, но уверенно приближалась, и таким темпом через одну-две минуты сможет дотянуться своими щупальцами-усищами.Велев Славке следить за обстановкой, я осмотрел кары. Аппараты каким-то образом сцепились друг с другом покореженными боками. Панели мигали надписями, требующими вмешательства ремонтных служб, и на мои попытки их оживить никак не реагировали. М-да… Придется выбираться пешком. Вот только что делать с находящимся в отключке Сезаро? Толкнул его ногой – в ответ лишь легкий стон и больше никакой реакции. Лучше бы пацан приложил этого бандита наглухо – сейчас не было бы никаких вопросов.
– Эй, – крикнул я вышедшему из-за гравикаров Брюно, – если не хочешь скормить своего дружка улитке, то тащи его сам.
Пока тот, кряхтя, опускался рядом с Сезаро и пытался его растолкать, я вскрыл гравитационные генераторы в карах и достал энергоблоки. Они пригодятся при встрече с тем самым тряпочным – как назвал его Брюно – крабом или с каким другим монстром. Вырвав пучок проводов, прикрутил по одному к каждой клемме энергоблока. Затем соединил их в определенной последовательности, оставив свободными только центральные. Теперь можно было поспешить убраться с пути ампулярии.
Здоровяк, кряхтя и морщась от боли в отбитых внутренностях, кое-как тащил приятеля, ухватив за лямки полукомбинезона.
– Эй, снимай с него комбез, – я похлопал его по плечу, – он мне будет впору. А твоего дружка понесем вдвоем на простыне.
Несколько мгновений пошевелив бровями, тот осмыслил услышанное и разоблачил горбоносого. Бросив насмешливый взгляд в сторону поспешно отвернувшегося Славки, я переоделся. Длинноватые штанины пришлось подвернуть.
Перекатив Сезаро на простынь, мы подхватили и поволокли его прочь от наползающего монстра, уже ощупывающего усищами гравикары. Энергоблоки пришлось отдать Славке. Кроме того, мальчишка тащил две штанги. Третью я сжимал под мышкой. Брюно несколько раз выпускал из рук края простыни, и его напарник падал на пол.
Наконец достигли конца коридора. Лохматого монстра не было видно, и мы сразу шагнули под купол. Зазубренная клешня стремительно ударила справа, с чавкающим хрустом располовинив тело Сезаро. Брюно от неожиданности рухнул вперед, продолжая сжимать в руках половину многострадальной простыни. Монстр накрыл собой останки горбоносого, заставив меня отступить назад в галерею к побледневшему мальчишке.
Если эта стремительная тварь бросится на нас, а она все равно бросится, то шансов убежать не будет.
– Беги пока назад! – заорал я пацану, выхватив у него один энергоблок, и содрал зубами изоляцию с прикрученного к центральной клемме провода.
– А ты? – пропищал мальчишка, глядя наполнившимися слезами глазами.
И это он несколько минут назад приложил человека железной дубинкой по черепу?
– А ну, бегом, дерьмо ягуанта! – заорал я во всю глотку и уже тише добавил: – Я догоню.
Славка отбежал шагов на десять и снова остановился. Но мне уже было не до него, ибо я заметил, что зверь шевелит в нашу сторону глазами-стеблями. Пятясь, приготовился скрутить все провода на банке энергоблока. Краб-чудовище втянул куда-то под болтающиеся лохмотья клешню с куском кровавой плоти и, неспешно семеня, направился в галерею. Не дожидаясь, когда он рванет во всю прыть, одним движением я скрутил провода и швырнул энергоблок под брюхо монстру. Развернувшись, сделал девять прыжков, настигнув Славку, и на десятой секунде упал, накрыв собой мальчишку.