"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

— Если компания не желала огласки, то каким образом вам стали известны такие подробности? — с определенным сомнением спросил Константин.

— Дело в том, что у меня есть определенные деловые связи с руководством компании, и именно мне была поручена доставка нового оборудования из системы Олдридж-порт. Более того, именно я могу порекомендовать вас руководству компании как специалиста, способного решить их проблему, — пояснил Маккормик. — Вас устроит предоставленная мной информация?

— Что ж, могу подтвердить, что устроит. Более того, я готов заключить с вами дополнительно соглашение, гарантируя вознаграждение за содействие в переговорах с руководством известной вам компании.

Убедившись в том, что отдавать отремонтированные беспилотники все же не потребуется, Стефан Маккормик заметно расслабился. Снова улыбаясь, он высказал бурное одобрение качеством ремонта дронов и принялся сходу задавать вопросы о размерах своего будущего вознаграждения за помощь в переговорах. Вместо ответа Константин посоветовал собеседнику сначала оплатить оставшуюся за ним часть долга за ремонт техники.

Однако упоминание об оплате нисколько не сбило поднявшееся настроение Маккормика. Он без каких-либо возражений полностью погасил остаток долга, несмотря на то, что половину долга по имеющейся договоренности ему необходимо было оплатить твердой валютой. К большому удивлению Константина, у заказчика оказалась при себе необходимая для этой цели сумма наличными в бразильских реалах.

— Хотя я и был твердо убежден в том, что платить мне не придется, но валюту с собой взял, — без всякого стеснения признался Маккормик, отдавая банкноты. — Никак не могу понять причину своей неудачи, ведь я не почувствовал ничего похожего на обычные приемы защиты от пси-воздействия. Как вам удалось так эффективно защититься?

Естественно, что рассказывать о модификации своего организма ксенами Константин никому не собирался. Вместо этого он выдал совершенно другое объяснение, далекое от настоящей причины. Однако, помня о том, что его собеседник обладает пси-способностями, постарался в своем ответе обойтись без откровенной лжи.

— Не так давно мне досталось несколько индивидуальных устройств защиты от пси-воздействия, производства компании "Инь-Янь inc.", Поднебесная Империя. Очень полезные устройства, хотя и довольно дорогие. Часть из них мне пришлось продать, но несколько штук я все же оставил. Один из режимов работы этих устройств дает эффективную защиту от направленного пси-воздействия.

— Доводилось слышать о таких вещах. Производитель также довольно известный. Однако до сих пор мне с такими устройствами сталкиваться не приходилось, — с легким сожалением в голосе сказал собеседник.

— Если есть желание, могу продать вам пару штук из своего запаса. Всего три сотни конкредов за штуку, — с радостной улыбкой предложил Константин.

— Нет уж, спасибо, но я обойдусь как-нибудь без них, — поспешил отказаться Маккормик. — Такие устройства псионам очень плохо подходят.

— Может быть, устройства и приносят некоторые неудобства псионам при использовании, однако они обеспечивают качественную защиту от стороннего пси-воздействия.

Ответом на слова о достоинствах предложенного товара стала откровенно кислая мина на лице слушателя. Хотя Константина негативная реакция потенциального покупателя нисколько не расстроила, ведь продажа дорогостоящих защитных устройств совсем не являлось настоящей целью его рассказа. Действительно важным для него было попытаться скрыть от Маккормика настоящую причину неудавшегося пси-воздействия, и эта попытка явно удалась.

— У меня есть почти целый час до ужина. Я думаю, что за это время мы вполне можем успеть обсудить детали нашего соглашения.

— Вы куда-то сильно торопитесь? — с неподдельным любопытством поинтересовался Маккормик.

— Очень жесткий график. Время после ужина распланировано на несколько часов, — со вздохом ответил Константин. — Отдохнуть я смогу только после того, как разберусь со всеми запланированными делами.

Глава 10

Свои обязательства Стефан Маккормик выполнил в полной мере. С его помощью состоялись переговоры с представителями компании "БиСап", которые завершились заключением договора-подряда на восстановление принадлежащей компании техники. Не смотря на высокую стоимость оказываемых услуг, заключенным договором новые клиенты Константина остались довольны. Все сроки доставки необходимой компании техники полностью срывались из-за появления пиратов в соседней системе.

Подтверждение о том, что маршрут до Олдридж-порта наконец-то свободен, поступило только на пятый день после начала операции против пиратов. По заявлению официальных властей "в результате проведенной операции пираты были выдавлены из системы". Как стало известно позднее, на момент появления группировки военно-космических сил колонии Кодьяк пиратские корабли все еще находились в транзитной системе. Но пираты предпочли сразу отступить, не ввязываясь в бой с превосходящими их силами.

Естественно, что никаких попыток преследования пиратов предпринято не было. Ведь основная цель операции и без того оказалась выполнена — маршрут до Олдридж-порта свободен. Тем более что без наличия специального оборудования точно определить конечную цель чужого прыжка не получалось.

Выждав трое суток в транзитной системе на случай возвращения пиратов, часть участвующих в операции кораблей вернулась на Кодьяк. Два транспортника-носителя остались для дальнейшего патрулирования системы.

— Почему нельзя было с самого начала организовать патрулирование? Обязательно надо было дождаться появление пиратов? — выразил вслух свое недоумение Константин после ознакомления с новостями.

— Могу предположить, что в бездействии местных властей явно прослеживается политические причины. По доступной мне информации, без наличия чрезвычайной ситуации решение о посылки части флота за пределы системы обсуждалось очень долго, — посчитал нужным ответить Консул. Корабельный ИскИн "Тулузы" явно принял высказывание вслух за обращенный к нему вопрос.

— Очень даже может быть, — прокомментировал парень высказывание ИскИна. — На Оджибве в совете олдерменов тоже хватает болтовни. Некоторые вещи месяцами ждут решения.

— В данном случае речь идет о преднамеренном затягивании принятия решения. Безопасность на ведущих в систему маршрутах выгодна не всем.

— Странно, что кому-то это может мешать…

— Постепенное увеличение товаропотока, а также наличие транзита большого числа кораблей через систему изменяет существующий расклад сил в колонии. Кто-то увеличивает свое влияние, а кто-то его теряет.

— Консул, если следовать твоим рассуждениям, то и за появлением пиратов стоит кто-то из местных.

— Вероятность истинности такого предположения очень велика. У меня есть предположение, что появление пиратов связано возникновением осложнений у компании "БиСап", выполнением заказа для которой мы сейчас заняты. Компания сейчас занимается строительством новой транзитной станции в системе. Недавняя авария на объекте строительства может быть специально организованной диверсией. В доступной мне информации есть косвенные признаки, говорящие об этом.

Обдумав предположение ИскИна, Константин признал, что Консул может быть прав в своих рассуждениях. В свою очередь это означало, что при выполнении заказа по ремонту техники для "БиСап" могли возникнуть некоторые неожиданные осложнения. Из-за появления возможных неприятностей отказываться от заказа Константин не намеревался. Однако он посчитал не лишним заранее принять некоторые меры предосторожности.

Компания "БиСап" кроме корпоративной службы безопасности имела собственное военизированное подразделение, занимающегося охраной объектов компании. Но случившаяся довольно подозрительная авария давала серьезный повод усомниться в эффективности их работы. Так что Константин не собирался обращаться к ним за помощью, полностью рассчитывая только на собственные силы.