"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

— Не могу до конца поверить, что фермеры согласились отдать столько всего лишь за хороший мобильный арткомплекс ПКО, — сообщил Константин компаньону после завершения сеанса связи. — Понятно, что нормальное вооружение является по здешним меркам редкостью, но решить столько много заплатить…

— Просто тебе до конца не понятно, что эта покупка для них означает. На Оджибве нет таких проблем, как здесь. У вас имеется достаточно сил, чтобы легко отбить нападение пиратов или работорговцев.

— Совсем не легко. Потери порой бывали очень большими. И шахтерские базы от таких нападений серьезно страдают.

— Пусть и не легко, — согласился капитан. — Но нападения все же отбивали? То есть как у себя дома у вас в системе пираты себя не чувствуют? Естественно, чтобы справиться с серьезным пиратским кланом сил у вас все же не хватит, но они к вам и не полезут, так как для них ваша колония попросту не интересна. Прибыли слишком мало и слишком много проблем. Так что, имея возможность контролировать пространство системы, вы наверняка не допускали высадки десанта на населенную планету.

— За время существования колонии пираты дважды предпринимали попытки высадить десант на Оджибве. Хотя ни одна из попыток не была успешной, — ответил Константин.

— О чем я и говорил. Ваша колония достаточно хорошо защищена. В то время как на Месалию постоянно из года в год наведывались работорговцы и пираты. И местные жители никак не могли им помешать, разве что чудом прибить кого-нибудь из "мяса". Так что за появившуюся возможность избавиться от непрошенных гостей местные ухватились всеми руками и зубами.

— Действительно, ухватились. Но все равно я удивлен, с какой легкостью прижимистые фермеры крупно потратились и даже не пожалели изрядно опустошить свои кубышки.

— Эти фермеры умеют считать не хуже нас с тобой. Я думаю, что все потраченное они вернут себе уже через пару лет. Всего лишь за счет того, что теперь смогут работать без оглядки, ожидая очередного появления работорговцев, — пояснил Пьер Жорж, после чего с ухмылкой добавил. — Кроме того, я им вскользь намекнул, что к покупке полагается дополнительный бонус в виде пленных работорговцев. Может быть, этот пустячок немного помог им согласиться с моей ценой.

— Мы же собирались пленных просто отдать, а не продавать?

— Так мы работорговцев и не продали, а просто отдали, — еще раз ухмыльнулся капитан. — Интересно, что их теперь ждет на Месалии?

— Для меня совсем не интересно. Работорговцев мне нисколько не жаль, но портить себе сон и аппетит такими подробностями что-то не хочется.

— Странно. Совсем недавно, когда я услышал от тебя предложение о разделке трупов для извлечения ценных имплантов, ни о какой потере сна речь не шла.

— Работу патологоанатомов я нахожу пусть не самым приятным, но вполне обычным и нужным занятием. Тем более что непосредственно препарировать тела мне не придется — основная часть работы с трупами и фрагментами тел будет выполняться хирургическим комплексом, — счел нужным объяснить Константин. — Несмотря на то, что работорговцы вполне заслужили, чтобы их разделывали живьем, заниматься чем-то подобным мне совсем не хочется.

— Согласен, разница довольно серьезная, так что сравнение получилось не совсем корректным, — признал Пьер Жорж. — То же самое, что сравнивать разрезание на куски живого человека с обедом со свежими устрицами и осьминогами в ресторане.

Последнее сравнение заставило Константина мысленно скривиться. Он совсем не разделял пристрастие Пьер Жоржа к некоторым специфическим блюдам из морепродуктов. Особо памятным оказалось посещение разрекламированного капитаном заведения на одной из транзитных станций Олдридж-порта. От одного только воспоминания вида поедаемой компаньоном живьем морской живности, которая продолжала шевелиться у того во рту, Константина довольно ощутимо мутило. Так что он постарался как можно быстрее перевести разговор на другую тему.

— Ирен обещала обеспечить хорошую сохранность извлекаемых имплантов. Но так и остается отрытым вопрос с их сбытом. Есть какой-нибудь приемлемый вариант сбыть всю партию оптом по приемлемой цене? Или все же придется заниматься от случая к случаю их полу-розничной продажей?

— Потенциальным покупателем является любая специализированная клиника по установке имплантов. Вот только вряд ли там смогут купить много товара. Во всяком случае, по хорошей цене.

— Так значить все же остается заниматься розничной продажей?

— Есть у меня на примете один вариант, — признался Пьер Жорж. — Можно предложить всю партию товара одной из Семей Свободных Торговцев. Есть большая вероятность застать один или несколько Домов-Кораблей в следующей на нашем пути системе.

Глава 17

Тестируя хирургическую капсулу перед началом работы, Константин пребывал в прекрасном настроении. Несмотря на необходимость постоянно отвлекаться на другие дела, ремонт аппарата надолго не затянулся. Хотя, как он и предполагал, полноценно восстановить функционирование хирургической капсулы не получилось. Например, так и не удалось привести в порядок блок, отвечающий за синтезирование индивидуально подбираемых смесей медикаментозных препаратов, незаменимых при проведении любых сложных операций. Кроме того, отсутствовала подключаемая к устройству дополнительная аппаратура для расширенной диагностики пациентов.

Но для выполнения основной задачи все эти функциональные блоки хирургической капсулы являлись избыточными. Достаточно было поддерживать в работоспособном состоянии только некоторую часть основных систем хирургического комплекса, достаточную для извлечения имплантов из тел.

— Необходимые нам системы в норме, настройки выставлены. Можно приступать, — сообщил об окончании тестирования Константин.

— У меня тоже все готово, — подтвердила свою готовность к работе Ирен, наблюдая за действиями мужа. На ней лежала обязанность обеспечить правильное хранение и транспортировку собранных имплантов.

— Начинаем. Пускаю первого клиента, — по команде парня сервоботы перенесли труп в хирургический комплекс.

Через пять минут первая операция была успешно завершена. Снятые импланты были помещены в подготовленную для них камеру предварительной обработки, а остатки отработанного тела работорговца отправлены обратно в холодильник.

Для проверки состояния трофев девушки понадобилось всего пару минут:

— В наличии специализированные пилотские импланты, производства Поднебесной. Состояние хорошее. Остаточный ресурс более шестидесяти процентов.