"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

Эпическая битва тринадцать против двадцати двух только разгоралась, когда в комнату, служившую свободным ныряльщицам что-то вроде общей кают-компании, ворвалась Лаллий. У неё хватило силы и авторитета, что бы потасовка быстро сошла на нет. Правда пришлось приложить кое-кого, весьма чувствительно, чтобы привести в чувство, но результата она добилась быстро! А дальше пришлось разогнать девиц по "норам", чтобы не отсвечивали, запретив им рот открывать, а Имасс и Аккит вообще спрятала и озаботилась дорогим эликсиром регенерации.

– Пойми, Мо, - Лаллий прижала руку к сердцу.
– Свободные ныряльщицы - не воздушный Перламутровый Лотос с болот острова Теллус, лепестки которого начинают увядать, едва прикоснёшься к ним пальцем. И не Радужные мотыльки с огромными хрупкими крыльями и хрустальными глазами, которые живут лишь несколько минут на свете, разламываясь от "старости" под своим весом. Свободных ныряльщиц не зря называют пираньями. Брехня, сплетни, потасовки и даже драки не редкость среди нашей сестры. Но как бы "внутри" мы не ссорились, какие обиды не таили, для внешнего мира, мы, свободные ныряльщицы, едины и крепче панциря каменного краба. Иначе нам нельзя. Когда идёшь в гости к Темной Бездне, всё плохое, всю злость нужно ставить на палубе Ураррата. Что случилось здесь, на ней же и остаётся!

Лаллий прямо посмотрела мне в глаза.

– Наговорили гадости, подрались, и забыли? Пф... Что-то слишком идеалистически!

– Это нелегко, согласна. Не скажу, что всё забывается мгновенно, но это необходимо. Телу ныряльщицы можно иметь пару лишних килограммов на боках, но нельзя иметь чёрных мыслей, когда погружаешься в глубину. Чем легче карма, тем больше шансов вернутся обратно. Это касается всех Детей Отца-Океана, непрестанно качающихся на его груди. Такова наша суть! И этим мы тоже непонятны многим сухопутным народам. Для некоторых месть - вообще святое. И ладно бы за дело, а то ведь за мелочь, за хрень всякую....

– Если так, то сильный вам респект! Там, откуда я родом, только единицы из многих и многих смогли бы так же достойно себя вести. Однако, неужели вообще чего-то подобного не бывает? Чтоб злобу затаил, да так, что поквитаться в глубине задумал. Отомстил! Подставил товарища.... Или ещё что подобное.

– Бывает!
– Лицо Лаллий посмурнело.
– Но очень, очень редко. Настолько редко, что и десятка не наберётся за долгую историю Морского народа. И расплата за такое настигала виновного неизбежно и ужасно. Как правило, не обходила стороной и родственников его. Именно на этих примерах мы знаем и понимаем, как не надо делать!

– Мда....
– я посмотрел на тихонечко сидящих Имасс и Аккит.
– Ладно, пора до дома, а то ещё куда вляпаемся. Какая-то плохая традиция начала складываться в последнее время: как не заеду в гости на Ураррат, то сам подерусь, то мои малышки... Собирайтесь, горюшки мои...

– Постой!
– Лаллий подняла руку.
– Надо решить ещё один вопрос, если уж всё так вышло.

– Ммм?

– Скажи, тебе не нравятся твои девочки? Они глупы? Может они плохо пахнут, их лица не достаточно красивы на твой вкус? Их тела не манят тебя?

Я с осуждением посмотрел на неё:

– Лаллий, ты же знаешь, что говоришь глупости!

– Тогда почему?
– Мирно и тихо задала она вопрос, который и мне самому не даёт покоя.

– Я скажу тебе Мо, что самым серьезным повод для драки стали не консервы, не шашлыки и не ванна, и даже не бесценные ножи. Пренебрежение тобой ими - вот что стало основной причиной. Ты не допустил их до себя, и не важно, от чего, и почему! А это повод для женщин моего народа подвинуть несостоятельную конкурентку! И дальше лучше не будет.
– Она требовательно смотрела мне в глаза.
– Я не спрашиваю, где госпожа сердца твоего? Почему она не рядом с тобой? Отчего она не наслаждается шашлыком и ванной вместе с тобой? Почему постель твоя стыла и одинока? Я не спрашиваю этого, Господин Мо, наверное, есть на это причина! Но почему не одарить тогда моих девочек тем, чем не можешь одарить свою госпожу? Раз уж нет её рядом?

– Чёрт, Лаллий! Демоны глубокой Бездны! Если бы сейчас увидели мужики моего народа, как меня уговаривает красивая женщина положить в постель себе под бок двух очаровашек, которые вовсе не против, 99% из них предали бы меня вечной анафеме. А кое - кто из них захотел бы вообще сделать мне больно!

– Так в чём же дело?
– возмущённо всплеснула Лаллий руками - Может твоя мораль не позволяет делить постель сразу с двумя? Выбери одну! Или спи по очереди. Женщин нашего народа вовсе не смущает дележка мужика в постели. У нас если муж силён, то и с тремя женами одновременно кувыркается. Главное, чтоб он не оплошал. Мораль сухопутных людей осуждает нас, хотя сами вытворяют и не такое. Но тихо. А про нас кричат громко! Так у нас совсем другая мораль! Две-три жены, это нормально. Тебя от этого коробит?

– Ну, это вряд ли! Как мужик мужика, быть окруженным тройной красотой, не только понимаю, но и где-то одобряю, вот только здоровье бы не надорвать.

– Ха!
– Лаллий задорно подмигнула.
– Ну, с этим наши маги неплохо справляются. Опять же, много хранит в глубинах Темная Бездна такого, из чего делают разные, очень замечательные настойки и эликсиры. Но ты так и не ответил. Твоя мораль, твои законы, верование, тебе такого не позволяет?

– М-м, нет, врать не буду, никаких таких препятствий у меня нет.

– Тогда поделись толикой тепла тела твоего, частицей силы и нежности со своими малышками!

– Лаллий, а если будут дети?

– Ну и отлично! Отлично!
– Она хлопнула в ладоши.
– Тянуть тебя в мужья никто не собирается. А там сам как захочешь! Но в связи с тем, что ты долгоживущий, ты же понимаешь, какой ты ценный кадр. Не удивляйся, что завтра, как только Старшие Матери Клана узнают об этом, к тебе подойдут с определёнными предложениями...

Вот оно, мелькнуло в голове. Вот та невидимая колея, по которой меня ненавязчиво направляют обстоятельства и логика событий.

– Лаллий. Услышь меня и, если можешь, передай Старшим Матерям. Я не поплыву с вами. А значит, не смогу настругать вам детей и бросить их на произвол судьбы. Даже зная, что они будут окружены лаской и заботой, это ничего не значит, потому что меня не будет рядом. Матерям нечего мне предложить, Лаллий. За всё золото мира я не брошу своих детей. Но поплыть с вами, как я и сказал, не смогу. А значит, и не стоит заводить разговор о детях. Вот такая моя мораль.

– Но почему ты не можешь плыть с нами?
– Лаллий как-то печально посмотрела на меня.
– Почему, Мо?

– Потому, Лаллий!

Она ещё некоторое время смотрела на меня...

– Понимаю....

Потом решительно сняла с полки резную шкатулку и, поставив на стол, откинула крышку. В ней находились колбочки, мензурки и пузырёчки разного калибра, в основном хоть и изящной работы, но глиняных, и только парочка флакончиков из мутно- зелёного стекла.

– Так, не это..
– она принялась перебирать их по очереди, - И это - не это. И не это... А вот то, что надо! На!
– Она протянула маленький флакончик Аккит.
– Одним глотком!