"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Где мне найти вашего наместника?
Бедолага от неожиданности потерял дар речи. Еще больше его испугал меч на поясе Элвара. Хайши зажмурился и поднял обе руки вверх в защищающем жесте.
— Наместник живет в своем дворце, — указал он трясущейся рукой вперед на вершины крыш замысловатого строения. — С оружием туда нельзя…
Император отпустил прохожего и направился к дворцу. По пути любопытство заставляло забывать его основную цель. Он периодически останавливался, изучая местные строения и наблюдая за бытом людей. Природа тут тоже ощущалась иной: воздух, пение птиц, земля под ногами. Все это неустанно повторяло одно — Элвар здесь чужой. Жилище наместника оказалось намного больше по размерам, чем императорский
— Я Элвар Люрэн. Правитель империи Эларис. Мне нужно встретиться с вашим наместником.
Один из хайши открыл ворота и вошел внутрь. Второй же закрыл их и преградил императору путь.
— «ЭТИ ГЛУПЦЫ ЕЩЕ СМЕЮТ СОМНЕВАТЬСЯ В НАШИХ СЛОВАХ?»
— «Это просто формальность. Ждать внутри или снаружи для меня без разницы. Если не впустят, тогда уже будем действовать по-другому».
Первый страж вернулся довольно быстро и раскрыл ворота настежь. Он же сопроводил императора в главный зал для приемов. Трона у наместника Небес не было. Он располагался на большой зеленой подушке прямо на полу. Выглядел правитель хайши моложе, чем Элвар. Рядом с ним, по обе руки, стояли еще двое: первый — щурящийся слезливыми глазами старик, а второй юноша в полностью темном одеянии. Взгляд императора никак не мог оторваться от него. Что-то странное было в нем.
Неожиданно голос Небес прозвенел в голове громче обычного.
— «МЫ ДОЛЖНЫ УБИТЬ ЕГО! СЕЙЧАС ЖЕ!»
Преемник Хано До сделал один шаг назад, будто слышал тоже, что и Элвар.
— «Шшшань! Мне страшшшшно!»
Оба владельца Небесных сил уставились друг на друга. Наместник с интересом смотрел на их реакцию. Мастер Боу, напротив, был очень обеспокоен.
— «УБЕЙ!»
Небесный меч рвался в бой. Он вибрировал так, что в скором времени мог покинуть ножны даже без помощи его владельца.
Элвар крепко взялся за рукоять.
— «Успокойся. Сначала поговорим».
Он оторвал свой взгляд от Шань До.
— Приветствую наместника Небес.
В этот же момент через окна влетели три меча. Один снёс голову Хано До, другой мастеру Боу, а третий не смог настигнуть своей цели. Император еще не успел осознать случившееся, как сразу получил сильнейший удар в грудь. От его мощи он вылетел из дворца во двор, пробивая все препятствия своей спиной. В легких не осталось воздуха для вдоха. По груди от центра начал расползаться клубок боли, о существовании которой Элвар уже успел давно позабыть. Приподнявшись с земли на одном колене он успел подумать про себя:
— «Что ты…»
— «ВСТАВАЙ!»
Когда он поднял взгляд ко входу во дворец нога Шань До, окутанная тёмным дымом ударила его в голову. Император снова отправился в полет, но в этот раз он успел защититься левой рукой. Перегруппировавшись в воздухе Элвар пружинисто приземлился на ноги, сохранив при этом равновесие и тут же высоко подпрыгнул. Хайши уже скользил по земле под императором, намереваясь сделать подсечку. Император в прыжке наконец-то обнажил свой меч и ударил, метя Шань До в голову. Тот отбил меч дымчатой рукой. От ударной волны ближайшие деревья пригнулись к земле. Императора отбросило высоко вверх. Шесть доблестных мечей скрестились в воздухе, образуя устойчивую круглую платформу, на которую приземлился Элвар. Люди в панике бежали подальше от избранников Небес.
— «Осторошшшней Шшшань. Он опытный воин, а ты ни расу не дрался насмерть».
Хайши еле себя сдерживал. Мастер всегда учил его быть хладнокровным в бою, но сейчас это оказалось непосильной задачей.
— Спускайся на землю ублюдок и я убью тебя!
Элвар посмотрел на Шань До, а затем на свою левую руку. Она почернела в месте удара и сильно болела, но была вполне рабочей.
— «ОН СИЛЬНЕЕ,
ЧЕМ МЫ ДУМАЛИ. НУЖНО ЗАКОНЧИТЬ С НИМ ПОСКОРЕЕ!»Мечи под Элваром задрожали и разлетелись, обрекая его на неминуемое падение.
Шань До сорвался с места, чтобы успеть ещё глубже втоптать императора в землю.
— «Шшшшань!»
Хайши не оборачиваясь резко отпрыгнул в сторону. Мечи пронеслись мимо него. Тем временем Элвар приземлился на ноги и сразу же ринулся к Шань До. При поддержке скоординированных атак шести доблестных мечей император начал теснить хайши. Тот успевал уворачивался от атак, изредка отбиваясь руками и ногами. На контратаку не оставалось времени. Элвар постоянно менял стойки используя различные комбинации ударов, чтобы Шань До не успел к ним привыкнуть. Не смотря на всю изворотливость, на его лице стали появляться легкие порезы, которые быстро затягивались.
— «Нушшшно отступить. Сейчас мы ему не соперники. Цешшшл говорил не срашшшаться с ним».
— Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А! — завопил хайши и буквально взорвался темным облаком дыма.
Элвар отпрыгнул от него подальше.
— «МЕСТА НЕЗАЩИЩЕННЫЕ ТЬМОЙ БОЛЕЕ УЯЗВИМЫ».
Император уже сам заметил, что раны Шань До заживают на нем мгновенно. Хайши вылетел из густого облака с невероятной скоростью, а мечи Элвара так и остались там. Без их поддержки бой стал значительно напряженнее. Императору еще не доводилось видеть искусство хайши и его спасали только нечеловеческие рефлексы. Но Шань До бил небрежно. Его ослепляла ярость и это подарило шанс императору на победу. Он провел очередной финт, а затем ударил резко наискосок, отсекая хайши правую руку и нанося глубокий порезы на левой ноге. Но это было ещё не все. Пригнувшись и прыгнув вперёд Элвар обратным движением меча отделил левую ногу от тела хайши. В этот момент тёмный дым вырвался из его ран, заставляя императора отступить. Конечности Шань До притянулись темными жгутами обратно к нему и встали на свои места, как будто их и не отсекали.
— «А я способен на такое?»
— «НЕТ».
Хайши почувствовав прилив сил. Его сознание было полностью сконцентрировано на противнике и игнорировало шепот сердца леса. Он снова прыгнул вперед. Его скорость увеличилась еще в несколько раз. На лице появилась безумная улыбка, от предвкушения как его кулак врежется в лицо императора.
Элвар поднырнул под руку хайши и пронзил его грудь. Меч начал пульсировать в руке высасывая жизнь из Шань До. Император резко вытащил из него лезвие и отшагнул в сторону. В этот момент шесть мечей, освободившиеся наконец-то из ловушки с дымом, пригвоздили хайши к земле. Лезвия вошли в него до самых рукояток — по два в ноги и по одному в руки.
— «ВЕРНЫЙ ПУТЬ ВЕДОМ ЛИШЬ НАМ!»
— «Мне нужны ответы, а ты убил почти всех кто их мог дать!»
Элвар тяжело выдохнул.
— Однажды я испытал очень сильную боль от потери близких мне людей, но знаешь что было больней?
Он опустился к Шань До и поднял его голову за волосы, чтобы их глаза встретились.
— Жить дальше.
Император разжал пальцы и поднялся снова на ноги.
— Я не убью тебя. Судя по всему… ты должен быть хорошо осведомлен о делах наместника. Первый вопрос. Шин Зе. Почему он хотел убить меня?
Хайши издавал сплошные рычащие звуки, как озлобленный пес. Слезы начали вырываться из его глаз не от боли, а от своего бессилия.
— «ОТ НЕГО НЕТ ТОЛКУ. МЫ ДОЛЖНЫ ПРОСТО УБИТЬ ЕГО, ПОКА ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ!»
Эти слова разожгли в Элваре невероятную злость.
— Я сам решу что мне делать! Хватит с меня твоего гудения! — он резко убрал меч обратно в ножны. И в этот момент все его чувства исчезли. Голова начала кружиться, а зрение со всех сторон потихоньку стала застилать темная пелена, пока полностью не ослепила императора. Когда она рассеялась, Элвар уже оказался в другом месте. Он смотрел на свое отражение в зеркале. Чувствовалась небольшая качка.