"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
На маленьком, шестиметровом плотике, при ширине около трёх метров, плавать можно только вдоль бережка и то, если существует рифовый барьер, отсекающий практически всех более-менее крупных хищников. Не любят они места, где могут оказаться в ловушке при отливе. Поэтому держатся за барьером и то, не слишком близко. Естественно, это относится к тем хищникам, кто может счесть плот как добычу.
На большом тихх можно уже плавать вдоль барьерного рифа, но внимательно, и лучше от него сильно не удаляться, особенно если дно круто уходит в глубину.
Чтобы курсировать между островами архипелага, там, где расстояние между ними не слишком велико, надо что-то длиной метров двенадцать, а лучше пятнадцать, или все двадцать, при ширине не мене пяти. Тогда есть отличный шанс доплыть туда, куда ты запланировал, а не в пасть прожорливым
Но истинные хозяева глубин обитают на просторах Отца-Океана. Они практически никогда не подходят к берегам достаточно близко, зато там, где снизу Темная Бездна, а сверху бездна небесная, всё, что меньше ста метров и уже пятидесяти, может привлечь внимательный голодный взгляд и вызвать соблазн попробовать это на зуб, сжать клешней, ощупать щупальцем, или помацать каким-нибудь ощущалом на предмет съедобности. А вдруг вот это странное, прыгающее по волнам, вполне себе сгодится на обед.
Сто двадцать-сто пятьдесят метров в длину и не менее ста в ширину - вот те размеры, которые гарантируют пониженное внимание со стороны гигантов глубины. Они ведь, гиганты эти, редко когда бывают хотя бы безразличными, не говоря уж о мирном нраве вообще.
Но даже такие размеры, как Ураррат Сияющей Медузы, не даёт стопроцентной гарантии полного отсутствия интереса хозяев глубин. Ходят достоверные истории об очень редких, но все-таки случающихся встречах со слишком голодными или любопытными чудовищами. Пара таких вообще закончилась большими проблемами для Ураррата. Слава ушедшим, не с кланом Сияющей Медузы. Однако и их не обошло стороной приключение, которое и даром не нать. Все, кто родился до этого момента, лет сорок назад, помнят, что в поздних сумерках, когда царил вечерний штиль, из Тёмной Бездны поднялось такое!!! Трудно сказать какое, но нечто чёрное с мириадами светящихся пятен, точек и полос, переливающихся бледно-неоновыми огнями, но оно было просто огромным! Вяло толкнув Ураррат, наверное, чисто из любопытства, оно почти сразу погрузилось обратно. Возможно, этот толчок, с точки зрения неведомого монстра, и вовсе был из разряда лёгкого касания, но Город на Волнах содрогнулся от него всеми своими балками, брёвнами, досками, каждым предметом и живым существом, находившемся на борту. Морской народ вообще не из пугливых, такова специфика жизни, но тут всё без исключения поимели весьма бледный вид.
Такой посыл от Тёмной Бездны многие тогда восприняли как намёк на не слишком праведные поступки, дела и мысли сокланов Сияющей Медузы.
– Все мы не без греха, - сказал Эттах.
– Так или иначе, но после того случая многие и многие "просветлились", и слегка поправили свою карму благими поступками...
Вот так.... Очень поучительно. Я-то умный, всё думал, открою глаза аборигенам на кораблестроение, распишу выгоды и перспективы... Десяток крупных кораблей и мобильней, и удобней, и быстрее, чем один неуклюжий огромный плот, а оно вишь как. Сожрать могут!
Конечно, Земной авианосец какой, или нефтеналивной трансокеанский танкер даже покрупнее будут Ураррата, но... Тут не там! Те, кто построил первые плоты, знали, что делают. Выжали из возможного, на тот момент, максимум, а дальше уже набор опыта, техническое совершенствование плота, как места где живут, любят и умирают Дети Океана, да и традиции, мироощущение, философия бытия, сделала их теми, кто они есть. Счастливым, свободным Морским народом, довольным своей судьбой.
Узнал я и кое-что о способах движения Ураррата. Оказывается, маги-водники, кстати, заслуженно считающиеся одними из самых искусных на Океании, когда есть такая нужда, закручивают под плотом огромный вал воды, и Ураррат, "поймав" его гребень, движется всё время как бы под бугорок, непрерывно соскальзывая вниз по "течению". Ещё водники могут "разглаживать" волнение на пути Ураррата. Воздушники могут "дуть" в паруса при полном штиле, локально усмирять ветер, заворачивая его в нужную сторону, в те же паруса, отводить и рассеивать небольшие грозы. И если маги работают вместе, и водники и воздушники, то Ураррат выдаёт вполне приличную скорость. Про узлы тут ничего не слышали, а в километрах, при благоприятных условиях до 35-40км\час, а то и побольше....
Но так, по полной, напрягают моряки себя редко. Очень затратно. Лишь при очень большой спешке - куда-то прибыть к нужному
сроку, или при каком-либо аврале, от шторма уйти, избежать ненужной встречи, ещё чего подобного. В основном норовят использовать естественную помощь, попутное течение, ветер... Предсказание погоды, кстати, стоит у них на весьма высоком уровне, дело это приоритетное и жизненно необходимое. Многие воздушники, да и некоторые водники имеют магические умения в этом направлении. Но, как показывает практика, даже магия бессильна против природы, когда того ей надо....За неделю мои малышки натаскали мне в "клювиках" больше пятидесяти килограмм обломков метеорита. Пока, тфу-тфу-тфу, никаких эксцессов и форс-мажоров не было. Девочки вошли в рабочий режим, с утра до обеда нырки, потом шумный обед, где я не часто выступал за шеф-повара, но старался чем-нибудь удивить вкусненьким, потом послеобеденный расслабон, и вторая серия нырков. Ну, а ближе к вечеру - ванна! Это святое. Я теперь могу её посетить лишь ближе к сумеркам. Что, впрочем, совсем меня не печалит. Лицезреть дивный закат, обнимая двух очаровательных девушек, это я вам скажу....
Пару раз приплывали технари и молодые маги, перенимать "тайные знания". Я уже "расплатился по долгам", сделав все заявленные мной девайсы. Осталось, чистое творчество, оружие для Аллиха, девочкам ножи и ласты. Да-да, ножи и ласты. Никаких, увы, или-или... После того, как они "раскушали", что это такое, опробовав поочерёдно нырять в них и плавать, захотелось им и того, и этого... Очень-очень, ну, очень-очень-очень! И тактику избрали, коварные, самую подлую - ни наездов, ни выпрашиваний, даже намёков, как бы, никаких... Но вот столько грустных глаз, тяжелых вздохов, симпатичных, но очень печальных мосек на один квадратный метр обеденного стола, ванны, и вообще, давно вокруг себя не видел. Короче, сломался! Пообещал.... Был чуть не задушен! На радостях! Вернулся смех, веселье, жизнь снова заиграла яркими красками. У них! А у меня появилось чуть больше работы, да и бог с ней. Сделаю, магия мне в помощь. Пусть женщины смеются и будут довольны, пусть распахивают прекрасные глаза в восхищении от подарков, от внимания к ним, лучшим на свете. Так правильно, так должно....
Язык Ороос чем-то был похож на японский. Не словами, не фонетикой, а скорее экспрессией произношения, интонацией. Я как-то имел удовольствие присутствовать на мероприятии, где потомки самураев соревновались в сочинении хокку и их декламацией. Это я вам скажу... Если не знать, что один повествует о стремительном порхании мотылька над листом кувшинки, под котором задремал в тени старый карп, а другой воспевает падение лепестка сакуры на неожиданно выпавший снег, то полное ощущение, что они друг друга посылают матом! Ей богу, не вру! Рубленные фразы, резкие голоса! А какие лица при этом у некоторых... такое ощущение, сейчас схватятся за катаны и порубят оппонентов на пятаки! От того, что они декламирую, и как они декламирую, полный разрыв шаблона и полный восторг! Ну, у меня по крайней мере...
Ороос - народ степей, и это отложило отпечаток на их восприятие мира. Лошадей, кстати, как и любых других ездовых животных у них не было. Всё ножками, да ножками. Есть мнение, что Ороос лучшая пехота мира. Их юрты, установленные на огромных телегах, таскают бронированные звери очень похожих на мокриц. На очень больших мокриц. Со слона! Медленные, выносливые, всеядные, дающие Ороос не только тягловую силу, но и мясо, яйца, личинок и молодь которую тоже едят. Из жесткой, но гибкой щетины плетут различные изделия, например основу на стены и крышу юрт, и многое другое... А ещё у "мокриц" прекрасный панцирь, из которого тоже делают много чего, в том числе оружие и прочные доспехи.
Я пользовался любой возможностью пополнить свои знания об окружающем мире, а бро Кхаа как раз тот, кто ими обладал в достаточной мере.
Сегодня, после внедрения языка, я заговорил на тему очень меня интересующую - артефакторика.
– Артефактор... Хм-м, - бро Кхаа огладил бородку, - это просто, и одновременно сложно. Просто, ибо каждый маг, это потенциальный артефактор. Даже самый слабенький в силе. А дальше всё сложно.... Ну, во-первых, тебе надо знать, что для того, чтобы стать не только артефактором, но и просто хорошим амулетчиком, необходимо иметь такие показатели как познание сути вещей не менее пятого ранга, удачу не менее трёх, а ещё такую редкую штуку как мудрость не менее двух...