"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Ещё очень интересно то, что течение электротоков в организме казалось довольно вялым. Но несколько крупных узлов всё же просматривалось. Либо в целом слабая электроактивность, либо хорошая защита энергоканалов.
И всё это только в визуальном, так сказать, спектре. А что таит незнакомое нечто из "закрытого раздела", придётся выяснять наблюдением, а если что, то и опытным путём. Ибо над существом опознание выдаёт одни лишь вопросы. Ничего похожего, в доступных мне описаниях полуразумных существ не попадалось. А оно явно, как минимум, полуразумное. Следующие его действия иначе и не объяснишь!
Оседлав вершу, наглый воришка замер, внимательно осматривая одним глазиком мельтешащую
"Ментальное сканирование. Ментальная атака. Отражено", - выдала система. Но мой интуит справился с определением ещё быстрее и подробнее. Существо выпустило импульс, скорее всего, сферического типа на предмет запеленговать, вдруг кто рядом, угрожающий. А вслед за этим импульс страха, вспугнуть, если что. И метило не конкретно в меня, а по площади. На всякий случай. Но против моего менталиста 3 уровня слабовато. Однако - сюрприз...
Не переставая контролировать округу, существо ещё некоторое время сидело неподвижно... Вдруг конец одного щупальца-руки раскрылся, образовав подвижную трехпалую, слегка зазубренную клешню.
– А мы ещё и так умеем!
– пронеслось у меня в мозгу.
– Прикольно.
Ловко уцепив чопик клешнёй, выдернув его и приоткрыв дверцу, оно быстро запустило часть щупалец через дверку, а часть через входное отверстие верши. Хватая мечущуюся рыбу, не спеша, по одной, вытаскивало и засовывало вяло трепыхавшиеся тушки куда-то под щупальца. Думается, там рот. Или, точнее, клюв, как у наших головоногих. А может, и пасть! Кто его знает, этого мутакальмара.
Процесс отлова халявной добычи и её неспешное поглощение явно доставляли ворюге удовольствие. Даже зрачки сощуривались время от времени от приятственных ощущений! Но, тем не менее, глазане теряли бдительности. А один так и продолжал неотрывно наблюдать за моим схроном.
Крабы, бесполезно раскорячившись во все стороны суставчатыми ногами и цепляясь клешнями за щупальца, также уверенно и неотвратимо канули в утробу существа.
Полностью обобрав вершу, довольный мутакальмар закрыл дверцу, ловко вставил чопик в проушину и переместился к другой.
– Ловко!
– не мог не восхититься я мысленно.
– Мать его заногу! За все его ноги! Классно обносит! Одно непонятно, как открывать вершу, явно у меня подсмотрело, а вот почему не воспользовалось входным отверстием сразу? Это же проще, чем выломать бок? Вряд ли я когда-нибудь узнаю. Как вариант, столкнувшись с неизвестным, оно поступило привычно, а потом... Ворюга набирается опыта, самосовершенствуясь, так сказать...
Однако куда столько жратвы-то лезет?! Объесть две верши в один присест, это надо постараться. Я-то всё пойманное перерабатываю. Что сразу ем, что разделываю и в запас. И свежим, и копченым, и солёным и вообще. Остров Воющих Гейзеров чётко дал понять, не на каждом клочке суши Великого Архипелага есть под каждым мне кустом, мне готовый стол и дом. Можно остаться не только без вкусной, здоровой и полезной пищи, но и просто без пищи!
Не сказать, что у меня безотходное производство, но что-то около того. Даже из чешуи и костей я, перемолов и "заквасив", извлекаю с помощью "Синтеза" полезные элементы. Панцири крабов и раковины пускаю на хууст, сложносочиненный лак-мастику, пригодный для многих целей, а не только для покрытия корпуса корабля.
Закончив обедать, существо, сказал бы удовлетворённо порыгивая, но чего нет того нет… ещё посидело какое-то время и кануло в чернильные
воды бухты. Ай, молодца! Проверяйте, гражданин Мо, ваши ловушки! Ловите конский топот! Успехов!!!Однако так это оставлять нельзя. Не то, что мне рыбы жалко. Но в одну калитку обносить меня, старого продумана, великого и ужасного, это совсем не гоже. Меня даже улитки местные уважать перестанут после такого, а сам себя и подавно!
Сотрудничество, взаимовыгода, симбиоз, называй, как хочешь, должны быть интересны для обеих сторон. А то, что сейчас - голимый бандитизм!
Надо подумать. Да, подумать...
К следующему вечеру, немного доработав вершу, снова засел в схрон. Расстояние, на которое можно послать импульс энергота через посредник, в воде само по себе чуть больше, чем на суше. Да плюс немного возросший радиус за счёт поднятого уровня. Почти впритык, с частичной потерей мощности, мне как раз хватило протянуть тонкую проволочку от засидки к верше. Сама верша тоже обзавелась тоненькими проволочками, пропущенными вдоль нескольких прутьев.
Причинять серьёзный вред, а тем более убивать странное, но интересное существо я не хотел. От слова - совсем! Но слегка проучить, ну и посмотреть, как оно отреагирует на электроудар, было очень интересно. Да и в целом оценить его реакцию на изменение обстановки. Она, реакция эта, может многое сказать о развитости существа, его смекалки, интеллекта, если хотите. Или об отсутствии интеллекта...
Сегодня оно появилось намного раньше вчерашнего. И очень хорошо, и под водой посветлее, и видно подальше. Отработав ментальным посылом, ничтоже сумняшеся, по-хозяйски, оседлало вершу и внимательно стало разглядывать, а чего это нам сегодня день принёс? Правда, снова одним глазиком, а ещё одним, не отвлекаясь, на мою кучу камней. Осторожная бестия! Но... недостаточно!
Импульс!!!
Под мутакальмаром просверкнуло сине-зелёным! Пыхнув непроглядно-чёрным облаком так, что всё заволокло метров на десять кубических вокруг, стремительной торпедой существо умчалось вдаль! Кажется. Я, честно говоря, мало что успел разглядеть.
Так-так... так и запишем - к электричеству не равнодушно!
Минут через двадцать облако размылось и осело на дно. Однако стойкая жижка к рассеиванию у ворюги. Надо попробовать взять на посмотреть, но не сегодня. Сегодня подождём... Может, будет продолжение "балета"? И терпение сполна вознаградилось!
Через полчаса оно опять явилось.
Осторожно, не плывя в толще воды, а подползая по дну, оно приблизилось метров на десять к верши. Застыв неподвижно на пару минут, оно вдруг покрылось дрожью и мелкой рябью. Корпус сжался книзу, став приземистым и полукруглым! Щупальца художественно переплелись, какие-то завязались узлом, какие укоротились, а какие, наоборот, вытянулись! По всему телу выпучились наросты, складки и какая-то бахрома! Всё это, ещё в процессе формирования, насытилось естественными цветами и красками. Не скажу, что мгновенно, но очень быстро живое существо превратилось в камень, поросший полипами, мелкими кораллами и порослью водорослей!
Ай, красава! Какой талант! Браво! Натуральный камень на дне! И даже своими особыми способностями я мало что могу разглядеть.
В течение минут десяти псевдокамень медленно подползал к верши, время от времени замирая на месте. Где-то внутриэтого маскарадного костюма, четыре внимательных глаза пристально осматривали окружающее. Несколько раз прокатывалась ментальная волна.
Наконец, подобравшись вплотную, мутакальмар некоторое время задумчиво рассматривал сквозь прутья вяло шевелящуюся рыбу и еле-еле копошащихся крабов. Понимаю, и халяву бросать неохота, и хрень какая-то творится.