"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Я все равно попробую, когда закончу портрет.
Купец ожидал в гостиной другого купца и рассматривал стены, украшенные северными пейзажами.
— Мне нравятся работы вашего сына. Они приносят частичку севера в мой дом, — раздался из-за спины голос Вайнса.
Хонкс довольно улыбнулся, оборачиваясь в сторону хозяина дома.
— Раньше я был против этого увлечения, но теперь изменил свое мнение. И конечно же мне очень льстят слова такого человека как вы.
Вайнс сел на диван напротив гостя, сплетя пальцы обеих рук в замок.
—
— Конечно-конечно, — задумался с чего бы ему начать купец, — Какая обстановка сейчас в империи и в столице в частности?
Торговец информацией хмыкнул.
— Не знаю какие новости доходят до островов, но я заставал Эларис и в более худшие времена, чем сейчас. Смена власти никогда не проходит без потрясений. Если говорить о купцах, то в их кошельках ничего не убыло.
Хонкс немного поддался вперед.
— А император? Какие у него намерения?
Вайнс снисходительно улыбнулся.
— Думается мне править долго и счастливо. Сложно угадать мысли того, кого избрали сами Небеса.
— Вы были там? Год назад.
— Разумеется. Видел все собственным глазами в первых рядах. Незабываемое зрелище. Было чувство, что ты становишься частью истории, — благоговейно произнес хозяин дома.
— К нему пускают на аудиенцию?
— На мое удивление, да. Я бы даже сказал всех подряд, у кого смелости хватает.
— А вы слышали, чтобы императора посещал купец по имени Рабах?
— Не знаю такого, — профессионально соврал Вайнс.
Информации оказалось недостаточно, но Хонкс больше не знал к кому можно обратиться за помощью. Остался лишь вариант самому встретиться с Небесным избранником.
— Благодарю за ваше время, — он положил на столик мешочек со звонкими монетами.
Торговец информацией поднялся и взяв мешочек передал его обратно купцу.
— Эти сведения ничего не стоят. Можете рассматривать нашу беседу, как разговор двух приятелей в трактире.
Хонкс благодарно кивнул и убрал деньги за пазуху.
— Где вы остановились? Могу вас проводить, в это время я обычно выхожу на прогулку. Может свежий воздух принесет вам еще какие-нибудь вопросы.
Купец тоже поднялся на ноги.
— Благодарю.
Гальвэр стоял перед императором в тронном зале и не мог произнести ни слова. Попасть сюда оказалось совсем не сложно. Взгляд золотых глаз Элвара прожигал его насквозь. Лицо Небесного избранника выражало живой интерес поэтому немая пауза долго не продлилась.
— Мне сообщили, что у тебя личное дело, касаемо моей… — на секунду император промедлил. — Подруги.
Художник заметил, как Элвар поглаживает крышку своих карманных часов большим пальцем. Это показалось ему интересной особенностью.
«Я пришёл не за этим».
Робость тут же отошла на второй план. Но из-за волнения он совсем позабыл об уважительном обращении к правителю. Речь его была быстра, как росчерк кисти.
— Когда я прибыл в Эларис, то посетил школу Дизанс, где училась моя дорогая подруга. Наша общая
подруга.Шин Зе, стоящий у трона, прищурился.
«Хайши с мечом! Это он!»
— В одной галерее было пустое место для портрета и табличка с её именем. Раз его там нет, то я хотел бы вам его предоставить.
Северянин говорил быстро и взволнованно, пренебрегая всеми правилами общения с императором. Глаза Гальвэра выражали нетерпение. Он потянулся к деревянному футляру, отделанному темной кожей, за спиной, испачканными краской различных цветов, пальцами. Из него художник извлек холст. А затем медленно и с трепетом развернул перед Небесным избранником и его доблестным. Реакция не заставила себя ждать. На мгновение лицо императора выглядело ошеломленным, а потом на нем появилась нежная улыбка. Хайши был более сдержан в эмоциях, но был точно удивлен не меньше Элвара.
Лейна смотрела на них своими голубыми глазами, с азартом мечницы рвущейся в бой, будто живая. Яркие воспоминания захлестнули императора. И не его одного. Элвар поднялся с трона и подошел к холсту вплотную. Он вытянул руку, а затем не касаясь обвел очертания северянки. Шин Зе напряженно наблюдал. Гальвэр наслаждался эффектом. Он превзошел все его собственные ожидания.
— Ты тот парень, который нарисовал Дарста, — догадался император. — Есть еще ее портреты?
— Да, то есть нет. Э-э-э. У меня есть только этот, но я могу сделать еще.
Взгляд Хайши перешел теперь на северянина и изучал его более тщательно.
— Буду очень благодарен тебе, если сможешь создать еще нечто подобное.
Теперь глаза Элвара не пугали Гальвэра. За их золотым сиянием он смог разглядеть отражение своих чувств.
Невероятная удача. Северянин не мог себе даже вообразить, что встреча с императором пройдет так гладко. Художник перебрался жить в замок Элвара, чем очень удивил своего отца, который странным образом не стал возражать. Небесный избранник предоставил все необходимое, чтобы Гальвэр мог полностью посвятить себя работе над новыми портретами, и не только Лейны.
А тем временем Хонкс очень спешил вернуться на острова. Оставить своего сына в незнакомой стране под боком у императора показалось ему не такой плохой идеей. Может удастся выяснить побольше о новом правителе и усилить союз с севером. Купец тоже успел побывать на аудиенции у Элвара. Больше всего Хонкс испугался не самого императора, а того, что тот не получал никакого письма от Гастиса. В этот же день на острова улетели несколько птиц с сообщением от купца.
«Был бы у меня камень связи…»
Не то чтобы он завидовал возможности Рабаха использовать дар Небес, просто это было действительно удобно. Шпион исчез, но его корабль точно прибыл в империю год назад. Из этого можно сделать вывод: либо Гастис держит остальных членов ШЛС в неведении, либо Рабах что-то задумал. Вероятнее всего казался последний вариант, но доказательств, кроме неисполнения воли ледлорда, не было. Хотя уже одного этого хватит, чтобы подорвать доверие к шпиону. Шутка ли, что Хонкс ненароком приблизил сына к императору, как Рабах своего к преемнику наместника.