"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

Шагнув внутрь первым, я подошёл к мужику с ружьём почти в упор.

– Врубай свет! – крикнул молодой в рацию.

Периметр коттеджа осветили мощные фонари. Вдвое больше фонарей направлено за периметр. Стало как днём и прибор ночного виденья, встроенный в шлем, автоматически отключился.

– Вот ты значит какой, стрелок ворошиловский! – оскалился я, рассматривая мужика. На вид пятьдесят с лишним, бородатый и усатый, рожа словно чурбак наспех топором обтёсанный. Глаза блестят, бухой что ли?

– Василич я! – с вызовом ответил мужик. Меня не боится, а вот на Сеню поглядывает с уважением.

– Я Андрюха, – представился молодой. – В данный момент старший этого места.

Андрюха молод, лет двадцать пять ему, максимум тридцать. Выглядит хуже Василича. Похоже, точно бухали.

– Ты с пьяных шар мне в голову пальнул да, Василич? – спросил я и начал снимать шлем.

– Вы бухие, что ли? – Пашка первым скинул шлем и, приблизившись к Андрюхе, покачал головой: – Точно бухие. Что за херня?

– Бойня была недавно, – Сеня указал в сторону гаража, рядом с которым лежит что-то накрытое брезентом. – А сейчас поминки.

Догадаться, что под брезентом, не сложно. Очертания трёх тел угадываются легко. Тел мутантов и зараженных не видно.

– Была бойня… – устало сказал Василич. – И не одна…

– Мутанты? – поинтересовался Пашка.

– Они, кто же ещё, – ответил Василич, и с надеждой посмотрел на Сеню. – Ты ведь такой же, как Шухов, верно? Нутром чую. Авось, не пропадём!

Сеня, медленно кивнув, сказал:

– Я круче Шухова. Хочу знать где он. И где его напарник? Смирнов его фамилия.

Василич нахмурился:

– Шухов был тут, с женой был. Помог нам, а затем уехал. Никакого Смирнова с ним не было.

– Как уехал? – удивился Пашка. – Куда и давно?

– Часов пять назад, может чуть больше, – ответил Андрюха. – И не с женой он был, а с подругой, но это так, к слову.

– Мутанты! – закричал мальчишка, высунувшийся из окна на втором этаже коттеджа. – Семеро! Сюда бегут!

– Пусть бегут, – улыбнулся Сеня. – Недолго им бегать осталось…

Я понял, что дело пахнет жареным, как только вышел из-за ворот и попытался подстрелить мутантов. Семь тварей, отлично сложенных физически, бросились в рассыпную, легко уходя с зоны поражения. Сеня, вставший рядом, умудрился попасть в самого здорового, но того это не остановило.

– Какие быстрые! – взволнованно воскликнул Рост. – Умнеют, гады!

Гады, как их назвал Рост, не захотели испытывать судьбу и проверять нашу меткость. В несколько мощных прыжков они покинули освещённое прожекторами пространство дороги.

Посмотрев в темноту, сгущающуюся за линией света в нескольких десятках метров, я машинально отступил к воротам. Рост и Пашка попятились следом.

– Уходите от темноты! – крикнул Василич. – На свет, парни, а то эти твари быстрые, не успеете убить!

– Не нуди, старый! – крикнул Сеня. – Знаю, что делаю. Какими бы не были быстрыми эти засранцы, пуля всё равно летит быстрее.

Тот, кто делал освещение, сработал не совсем правильно. Мощные диодные прожекторы лупят по серьёзному, но их свет кончается в десяти метрах за дорогой, где начинается покрытый плотной сухой травой пустырь. Справа от пустыря стоят ещё четыре коттеджа, пустое пространство еще не успели застроить, и вряд ли теперь успеют.

Через сто метров пустырь сменяется редким хвойным лесом, которым покрыт пологий склон. Спустишься по нему и попадёшь к реке Ай. В темноте всего этого не видно, диодные фонари не всесильны, граница их света слишком резкая. Стоишь освещённый, делаешь большой шаг и оказываешься в темноте. Будь ночь лунной и звездной, видимость была бы, но небо затянуто тучами. Темно, как в склепе.

– Он не успеет, – сказал Андрюха, вставший у меня за спиной.

Удерживая пространство справа от Арсения на прицеле, я ответил:

– Прибор ночного виденья встроен в шлем, он видит больше нашего.

– Тогда нацепи свой, – Андрюха сделал шаг и показал на висящий на моём поясе шлем. – Тоже будешь видеть, что в темноте.

– Нет, – я покачал головой. – Много света, работать не будет, отключится, автоматика сработает.

– А там почему работает? – спросил Василич, прижавший к плечу ружьё. – Или у него особый?

– Прожекторы бьют Арсению в спину, – опередил с ответом Рост. – Датчик в шлеме света не получает. Вот повернётся лицом к нам, тогда прибор отключится.

Василич пробормотал что-то непонятное. Радостно закричал Арсений:

– Одного вижу, движется на меня!

Сделав шаг назад, Сеня слегка присел и начал стрелять. Сухие одиночные выстрелы разорвали ночную тишину.

На четвёртом выстреле мелькнула тень. Сеня прыгнул в сторону, пропустив летящего мутанта в опасной близости. Меньше секунды и оба снова на ногах. Мутант, не осознавая произошедшего, пытается развернуться и понять, куда делась добыча. Сеня наводит автомат и жмёт на спуск.

Пашка улыбнулся и воскликнул:

– Минус один!

– А он хорош, – ухмыльнулся Василич. – Я не ошибся!

– Паша и Рост, – я показал на вышки. – Занимайте позиции, еще шесть мутантов носятся в темноте, надо уничтожить их.

– Раскомандовался… – буркнул Рост и прихрамывая пошёл к левой вышке. Пашка промолчал и лёгким бегом стартанул к правой.

Сеня снова начал стрелять, два одиночных и рывок в сторону. Мутант вылетел из темноты кубарем. Поймав его в прицел, нажал на спуск. Пуля попала в широкую спину и, кажется, перебила позвоночник.

– Хорошее попадание, – сказал Сеня и добил мутанта выстрелом в голову.

– Пять осталось! – громко сказал Пашка, успевший забраться на вышку.

Я осмотрелся. Территорию участок имеет приличную. Ров и забор мутантам не помеха, забраться могут с любой стороны. Василич и Андрюха наблюдатели так себе. Мутантов было семь, но что мешает появлению подмоги? Зайдут с тыла и окажемся в ловушке. Коттедж и хозяйственные постройки отлично скроют нежелательное проникновение.

– Пойду осмотрюсь, – сообщил я и направился за коттедж.