"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Прости, Таро, но убивать я тебе больше не позволю, – сказал блондин, которого японец назвал Аркаимом. – Много времени я ждал свободы и совсем недавно, какие-то минуты назад, обрёл её. Закона больше нет, теперь вселенная наша, мы её полноправные хозяева и правители. Начинать своё правления с убийств неправильно, поэтому я выбираю для этого человека другую судьбу. И искренне сожалею, что не остановил убийство девушки. Ты меня понял, Таро?
Япошка, смотрящий на меня как волк на овцу, кивнул.
– Что насчёт свидетелей? – Аркаим улыбнулся наигранно, будто актёр второго сорта, рекламирующий крайне неудачный продукт. – О каких свидетелях речь? Таро, ты что, боишься? Вправду считаешь, что этот парень, или та девушка, убитая тобою, могли как-то навредить нам? Мы свободны, мы теперь
– Избранные могут вернуться и, если они узнают правду, то…
– То что? – перебил Аркаим. – Если предположить чисто гипотетически, если допустить, что каким-то волшебным способом Шухов и Смирнов вернутся… Таро, что эти двое идиотов смогут? Красиво погибнуть? Это да, такое они умеют. Но нет, не вернуться, не дано им снова попасть домой. Я отправил их далеко, в другую реальность, на очень интересную планету, с которой никогда никому не удавалось сбежать. Идеальная тюрьма, всё как в сказке. Кстати, насчёт свидетеля, и того, что Шухов и Смирнов всё узнают. Они узнают, Руслан им всё расскажет, в максимальных подробностях, ведь я помещу в его голову дополнительные знания. Руслан, ты согласен со сказанным мною?
– Что? – наверное, в тот момент я был очень сильно похож на идиота. Впрочем, в дальнейшем будущем тоже не сильно отличался от него. Об одном жалею – плохо, что там, в другой реальности, на планете-тюрьме под названием Крокотан со мной не было Пашки и Сени. Эх, хорошее приключение бы вышло…
Аркаим щёлкнул пальцами и свет померк. А затем зажегся вновь. Здравствуй, планета-тюрьма. Привет, Крокотан…
Полина Павлова
И только море запомнит
Книга I. Авантюра
Глава 1. За два года до
Отче наш, сущий на небесах!
Да святится имя Твое;
да придет Царствие Твое;
да будет воля Твоя и на земле, как на небе…
Аминь.
Звон колокола. Грубый, резкий, не такой, как в Крайст-черч. Но какое это имеет значение, если возвещает он все о том же – пора. Пора открыть единственный еще зрячий глаз и выйти на свет из каюты, являя миру недовольное лицо.
Три четких удара – час тридцать по корабельным часам. Не положено капитану столько спать, даже если он нес вахту, даже если забыться болезненным сном толком и не вышло из-за пульсирующей головной боли и кровящей раны на лице. Кайджел О’Райли хотел бы забыть и никогда не вспоминать, как звонит на колокольне в Крайст-черч мальчишка, как его кормят хлебом и теплым молоком, забыть, в сущности, о том, кто он вообще такой. Она. Моргана О’Райли.
В условиях морской качки, на заблеванной незадачливым салагой палубе, вообще-то ее имя имеет огромное значение. Никто на корабле не будет слушаться тебя, если ты не справляешь нужду за борт стоя. Никто не будет исполнять приказы женщины. Да и женщина на корабле – к беде. Глупое суеверие, которое, впрочем, укрепилось в сознании, въелось, как морская соль в доски. Ну и слава богу. Нечего женщинам делать на корабле.
За почти четыре года в море Моргана О’Райли уже привыкла быть совершенно другим человеком. Всегда. От нее старой не осталось ничего. Даже шрамы, напоминающие о сложном пути, который пришлось проползти, проложить локтями и лезвием клинка, чтобы стать капитаном, ей не принадлежат. Эти шрамы заработал Кайджел, а не она. Имя покойного старшего брата почти стало ее собственным, если бы не одно «но» – у нее никогда не получится быть похожей на него.
Затянув потуже ремень, закатав до локтя рукава свободной сорочки, украшенной замысловатыми кельтскими узорами, вышитыми золотыми
нитями, нацепив на голову шляпу и проверив, не отсырел ли порох, молодой капитан толкает дверь каюты:– England, ould Ireland! Hauley Hauley Ho! [1]
Яркое солнце дробит и без того практически уничтоженное зрение. И Моргане нужно несколько мгновений, чтобы проморгаться и начать воспринимать мир таким, какой он есть на самом деле, – светлым, живым, не похожим на мир из ночного кошмара, где любое принятое решение было всего лишь иллюзией. Соленые брызги долетают со всех сторон, приятный легкий ветер и даже порядком затянувшаяся песня напоминают, что она все еще жива и стоит поблагодарить Бога за каждый дарованный новый день.
1
«Англия и старушка Ирландия! Хоули, хоули, хо!» (Ирл.) – старинная песня моряков и пиратов.
Кто-то замечает О’Райли.
– Захлопнули пасти. Кэп на палубе!
Моргана хмыкает, но скорее довольно, нежели злобно. На этом корабле только один закон – она. У пиратов свое братство, доверие друг к другу, но капитан всегда стоит на ступень выше.
Уверенным четким шагом, свойственным скорее человеку служившему, чем расхлябанному пирату, а уж тем более женщине, О’Райли поднимается на капитанский мостик, звеня клинком. Квартирмейстер – типичный рыжий ирландец в совершенно идиотской шляпе – шутливо кланяется, как перед королем, предлагая встать за штурвал. Но капитан отказывается, качая головой.
– Приветствую, сэр.
– Давно палашом по лбу не получал? – Моргана морщится.
Прицепилось же это дурное прозвище. Как будто к пирату положено обращаться «сэр». И лучше б та портовая шлюха не строила из себя даму высоких нравов и заткнула свое кокетство куда подальше. Сейчас бы над ней не пытался подшучивать лучший друг, но все же прямой подчиненный.
– Вы сегодня в дурном расположение духа, сэр, – рыжий все еще кланяется, не выпуская из рук штурвала, кто еще, кроме него, может себе позволить такое вольное отношение к капитану «Авантюры».
– Cum do theanga ablaich gun fheum [2] , Колман.
– Слышу родную речь! Эх, сейчас бы домой!
– Тебя дома ждет виселица. Ты и под юбку к девке залезть не успеешь, как уже окажешься синим и обосрешь все портки.
При мысли о «свободной» Ирландии, которую большая часть экипажа зовет домом, хочется удавиться. И дело даже не в том, что едва их корабль бросит якорь в порту, как всю команду тут же проводят на эшафот. И вздернуты будут они на потеху публике за все прегрешения перед Господом Богом и короной. Даже каперская грамота не поможет. Уж доблестные офицеры найдут, как проигнорировать предписание короны. Дело в том, что Ирландия вот уже несколько столетий пытается сопротивляться гнету английских захватчиков, отчего-то возомнивших себя властелинами мира и хозяевами всех земель на свете.
2
«Заткни свою пасть» (ирл.).
– Флаг, капитан! Прямо по курсу галеон. Ост-Индская торговая компания! – вопит один из матросов, передавая вести из «гнезда» и прерывая начавшуюся было дружескую перепалку между капитаном и старпомом.
Кто-то из пиратов бросается к борту, чтобы взглянуть на приближающийся корабль.
Отличное место для нападения: сложный маршрут, галеон едва умещается в небольшом проливе среди цепи гористых островков. Если дать первый залп сейчас, есть все шансы заставить корабль противника изменить курс и отправиться на дно. Но сначала надо обчистить трюмы и найти то, что поможет разобраться с досадной проблемой. Лекарства, хотя бы спирт и чистые тряпки. В идеале – врача, который мог бы осмотреть сложную рану. Нет никаких гарантий, что галеон Ост-Индской торговой компании не конвоируют еще несколько кораблей, но тем больше и богаче будет добыча.