"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

Кинув взор на полководца, Лина увидела, как он скакал вдоль своего войска, видимо раздавал последние указания.

– Почему ты не могла справиться с ними?
– вдруг спросил Тигран.

Лина пожала плечами, говорить, что испугалась, не хотелось. Хотя конечно дело было не только в этом.

– Их было слишком много, - ответила она и, немного помолчав, добавила.
– Для меня бой это искусство, а не простая драка, я вливаюсь в схватку, начинаю дышать движениями и двигаться с ударами сердца. Массовые сражения не для меня, я там теряюсь и превращаюсь в простого солдата, не более. Один два противника, три максимум. И от нападающего, конечно, многое зависит. Если тебе станет легче, то я смогла победить тебя, лишь потому, что ты недооценил меня, и мне удалось сильно тебя разозлить. Сейчас я бы не рискнула повторить тот подвиг.

Лина подняла глаза на Тиграна, он улыбался, явно удовлетворённый ответом.

– Мир?
– протянула она ему руку.

– Мир, - кивнул он, мягко взяв ладошку девушки в свою огромную лапу и, едва касаясь губами, поцеловал пальчики. Лина улыбнулась, радуясь тому, что он больше не злится на неё. Ей действительно хотелось видеть его другом, он хороший человек, добрый и открытый.

Тем временем на поле наметилось движение. Армия единой волной двинулась вперёд, на ходу разделившись на три равные части. Максимилиан быстро перемещался на своём чёрном скакуне между ними, и громко выкрикивал приказания. Казалось, что он был везде сразу, и не было места в его маленьком войске, неохваченного им. Хотя воздух и был влажен, до них его приказы не доносились, но войско слушалось его беспрекословно, чётко понимая, что хочет их полководец.

Вдруг солдаты сгруппировались и подняли щиты и через секунду уже шли в атаку на несуществующего врага. Максимилиан ими командовал как большой ребёнок солдатиками, и они, казалось, читают его мысли. Это было потрясающе, Лина первый раз видела подобное. Их, конечно, было мало для настоящей армии, но всё равно это невероятное действо зачаровывало.

– Он прекрасен, - прошептала она, глядя на импровизированное поле боя.

– Да, он великий полководец, говорят, его любит Афина.

– Это правда, она сказала, что Максимилиан её лучший полководец, - сболтнула Лина, не успев подумать.
– Я тебе этого не говорила, - поспешила добавить она и покосилась на Тиграна, коря себя за длинный язык.

– Конечно, - улыбнулся он в ответ и дружески обнял девушку за плечи.
– Ты дрожишь? Замёрзла?
– озабочено спросил он и потянулся, чтобы снять свой плащ.

– Нет, мне не холодно. Просто за спиной так темно, чистое поле и нет никакой стены, меня пугает эта пустота... я не знаю как объяснить.

– Так лучше?

Тигран встал у неё за спиной и мягко прижал к своей груди.

– Да, спасибо. Теперь главное чтобы Максимилиан нас не застукал, - сказала Лина, ощущая успокаивающую широкую грудь у себя за спиной. И хотя Тигран был видным мужчиной, крупным, крупнее Максимилиана, высоким, с красивым лицом воина, но она никакого сексуального возбуждения не чувствовала, только благодарность, благодарность другу.

Тигран тихо рассмеялся незатейливой шутке, и добавил уже серьёзно:

– Не знаю почему, но Макс верит тебе. Не смей его предать.

– Тигр, я могу быть вредной, дерзкой и мастерски бешу людей, но я не предательница. Я скорей умру, чем обману друга.

– Хорошо, - тихо произнёс он и крепче прижал девушку к себе.

– Вы с Максимилианом близкие друзья?
– спросила Лина немного погодя, заворожёно наблюдая за армией и наслаждаясь невероятным и необычным зрелищем.

– Он мне как брат. Мы вместе выросли, вместе тренировались. Его отец, Деметрий, настоял на том, чтобы тренировать Максимилиана с солдатами. Конечно, это были непростые солдаты, а сыновья почётных генералов, и тренировки были совсем другими.

Он замолчал, вспоминая молодость, улыбнулся, и продолжил:

– Нас обучали углублённой истории и географии, тактикам и манёврам, многому, чего не знают солдаты. Там и познакомились. К нему все относились с предосторожностью, так как он царский сын и наследник, боялись, не общались с ним... А он очень переживал из-за этого, мы же были детьми, нам всем хотелось дурачиться и смеяться, а он был всё время один. Вот я и предложил ему свою дружбу, взяв с него обещание, что он меня не накажет за непозволительно отношение к своей особе. Помню, меня тогда отец выпорол за это, - засмеялся Тигран.

– Почему? Это разве плохо дружить с сыном царя?

– Лина, мы же были детьми, - усмехнулся он, глядя на девушку.
– Наши шалости очень часто были не так безобидны, как хотели наши отцы. А Макс, он же был наследным принцем, и любое его ранение воспринималось очень остро. Отец трясся над ним безмерно, хотя это и не помешало ему вырастить достойного царя.

– Вы с тех пор воюете вместе?

– Да, мы всегда вместе, он тысячу раз спасал мою жизнь, и я его прикрывал не однократно. Он же очень увлекается, когда ведёт армию, - хмыкнул Тигран и замолчал, видимо вспоминая былые сражения. Уж больно романтическое выражение лица у него было.

– А Деметрий, каким он был?

Тигран удивлённо посмотрел на Лину, и широко улыбнулся.

– Тебе действительно это интересно?

– Конечно, интересно. Интересно, каким должен быть человек, чтобы воспитать такого сына, как Максимилиан.

– Деметрий был хорошим правителем, но я же был ещё ребёнком, и к тому же не знал его лично. Народ его любил и уважал, большего я сказать не могу. Лина, а тебе сколько лет?
– совершенно неожиданно спросил он.

Она подняла на него изумлённый взгляд и робко улыбнулась, думая ответить на этот совершенно бестактный вопрос или нет.

– Двадцать шесть.

– И ты до сих пор не замужем? Почему? Мне кажется, любой мужчина был бы рад взять тебя в жёны.

– Нет, тигр, - улыбнулась она сомнительному комплименту.
– Я солдат, и у меня не может быть ни семьи, ни детей, и я уже давно смирилась с этим.

– А ты давно воюешь? Твоё мастерство удивительно, ты как будто родилась с оружием в руках.

– Десять лет обучения и девять с небольшим я провела на нескончаемых войнах и заданиях. Только давай не будем это обсуждать, а то сболтну лишнего, а за это меня уж точно не похвалят, - улыбнулась Лина Тиграну и покрепче взялась за обнимающую руку, отгоняя дурные воспоминания.

Тигран и Лина, молча, наблюдали за движением армии, а Максимилиан без устали носился между солдатами, успевая везде, и замечая каждый недочёт.

– Левый фронт заваливается, - тихо произнесла девушка.

– Дааа, - задумчиво потянул Тигран.
– Заваливается.

Ночь уже подходила к концу, когда Максимилиан наконец-то поднялся к ним на холм, весь взъерошенный и уставший, но довольный.

– Эй, брат, стоит мне отвернуться, а ты уже обнимаешь мою женщину?
– шутливо крикнул он Тиграну.