"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

Максимилиан улыбнулся одними уголками губ и погладил золотые локоны девушки.

– Я тебя жду.

– Может мне сегодня стоит остаться с солдатами, и не смущать Агатона?

– Он не смутится, и это не обсуждается, - сказал он, и быстро развернувшись, ушёл.

Лина осталась стоять одна, но настроение уже было не тем, что раньше, и она уже пожалела что вчера пришла к Максимилиану, или то что дала слово Дианте быть сегодня ночью рядом с ней... пока ещё не решила.

– Ди, ты уже спишь?
– Лина тихо прошла к лежанке подруги.

– Нет.

– Прости, я нарушу своё обещание спать сегодня тут.

– Не говори глупости, иди, делай что хочешь. Тут служанка я, а не ты, - тихо засмеялась она и Лина пошла к своему полководцу.

На следующий день

Погода радовала тёплым солнцем и свежим ветром. Дышалось удивительно легко, и Лина весь день пребывала в прекрасном настроении и развлекала Максимилиана и Агатона неизвестными им рассказами мифов и легенд Древней Греции. Вокруг было необычно многолюдно, солдаты уже сотый раз драили палубу и точили свои мечи, и обязательно в той части судна, где Лина рассказывала необычные истории. А уже ближе к вечеру она стояла на палубе рядом с Максимилианом и вглядывалась вдаль.

– Что это?

– Это военные корабли.

– Бог мой, сколько их там?
– воскликнула она, смотря на множество тёмных пятен на горизонте.

– Агатон, сколько сейчас кораблей у Византия?

– Пятьдесят, может немного больше.

– Ого! И они все, такие как этот?

– Большинство, - ответил Агатон.
– Но есть ещё и биремы.

– Кто?
– спросила Лина и непонимающе уставилась на мужчину.

– Биремы, это вид корабля. От триеры отличается тем, что он более широкий, менее манёвренный, менее скоростной и всего два яруса гребцов.

– А тут сколько? Я видела тоже два...

– Нет, тут их три, но третий мы используем только во время сражения.

– Почему?

– Скорость увеличивается незначительно, а солдаты выдыхаются очень быстро.

– И у них тоже есть таран?
– спросила Лина, широко улыбаясь здоровяку.

– Конечно, и даже два, - ответил Агатон и гордо поднял голову, как будто эти тараны были его личным достоинством.

– Лина, иди, переоденься, мы скоро прибудем, - повелительно сказал Максимилиан, не удостоив девушку даже взглядом.

Сам Максимилиан стоял уже одетый в доспехи цвета золота и белый плащ, символизирующий царскую власть. Потрясающе красивый и величественный, и даже здоровенный Агатон мерк рядом со своим царём.

– Дианта, дорогая, ты мне должна срочно помочь!
– крикнула Лина, влетая как ураган к солдатам, и перепугала всех вокруг.

– Что случилось?
– подпрыгнула она, испугано смотря на хозяйку.

Лина смущённо огляделась, все повернули головы в её сторону и с интересом наблюдали.

– Ди мы уже прибываем к Византий, - сказала она уже тише.
– Мне нужно переодеться, а ещё я вдруг поняла, что совершенно не знаю как себя вести.

– Я не понимаю тебя.

– Ну, рядом с Максимилианом, и рядом с их правителем. Я же считаюсь просто солдатом, а значит должна проявлять уважение к ним. Это в Афинах я вела себя, как попало, а тут я должна не опозорить полководца. Наверно.

– Лина, если честно, то мне не совсем ясен твой статус рядом с царём, - очень, очень тихо сказала Дианта. Вокруг все затихли и пытались расслышать хоть слово из того что говорили девушки.

– И что мне делать? Я тоже не понимаю. Агатон, когда первый раз меня увидел, подумал что я гетера, давай так и будем считать...
– предложила Лина и тоскливо посмотрела на Дианту. Быть этой сомнительной личностью ей совсем не хотелось, но других вариантов она не видела.

– Давай...
– потянула служанка. Она разделяла сомнение Лины, но согласилась. Как иначе представить её она тоже не знала.

– Если ты гетера Максимилиана, но можешь даже не приветствовать правителя Византия, если не захочешь, конечно. Но это желательно.

– И как я должна его поприветствовать?

– На твой взгляд, можешь поклониться, можешь склонить голову или просто поприветствовать словами. Но с Максимилианом ты должна быть почтительна.

– На сколько почтительна?

– Даже хорошие гетеры, свободные и образованные должны проявлять уважение к царю. Низкий поклон и полная покорность обязательны, - строго сказала Дианта. Лина глубоко вздохнула и посмотрела на служанку, которая деловито копалась в сундуке, принесённом ещё вчера вечером, и выбирала подходящее платье.

– А у меня служанка может быть?

– Конечно, может.

– Ясно.

Лина осмотрелась, солдаты уже занимались своими делами, поняв, что девушек не подслушать и вроде бы даже не обращали внимания на их разговор.

– И как мы будем переодеваться?
– задала вопрос Дианта и улыбнулась.

– Мальчики, всем отвернуться!
– громко сказала Лина.
– Кто повернётся, получит ножом в пах. И я отсюда не промахнусь, поверьте мне на слово.

Все начали отворачиваться, а она несколько секунд понаблюдала за ними и, удостоверившись, что на них не смотрят, повернулась к служанке.

– Если кто посмотрит в нашу сторону, скажи.

Дианта довольно быстро сняла с неё хитон и одела другой.

– Всё мальчики, можете расслабиться, - повернулась Лина к солдатам.
– Ди, а пояс мне не полагается?

– Нет, пояс это символ невинности, а ты как гетера, не можешь быть невинной, - широко улыбнулась она.

– А как тогда я буду отличаться от всех остальных?

– Такие богатые платя простые горожане не носят. Ещё в Афинах гетеры любят носить золотистые накидки, что-то вроде плащей, но у нас её нет. Не переживай, даже слепой увидит в тебе благородную даму.

Лина осмотрела себя, да, платье действительно было красивым, нежного красного цвета с красивой белой вышивкой, очень хорошо подчёркивающей множество складок. Да и вообще она обратила внимание, что гречанки испытывали странную слабость к красивым складочкам на своей одежде и очень старательно драпировали ткань.

Удовлетворившись своим видом и немного успокоившись, она вышла на палубу, встречать берег.

– Ого! Ничего себе крепость!

Византий был совсем не таким, как Лина ожидала его увидеть. Это был огромный город, окружённый крепостной стеной. И в комплекте с военными кораблями за спиной, впечатление он производил сильное.