"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

Юлиан принёс большую тарелку, отдал её Лине и сел рядом. Девушка принялась кормить недовольного мужчину, а он с каждой ложкой кривился так, как будто его кормили ядом.

В комнату вошёл Левк и молча сел рядом с Юлианом.

– Что случилось?
– посмотрела Лина на него.

– Ничего, всё хорошо. Северная дорога свободна, повозку я нашёл, - хмуро ответил солдат, и она недоверчиво повернулась к нему.

– Мальчики, почему с вами так сложно? Один отказывается есть, у второго всё время мысли не там где нужно, и теперь ты, Левк. Ну что у тебя произошло?

– Правда, всё в порядке, мы можем выезжать.

Лина ухмыльнулась, за четыре дня Юлиан и Левк расслабились, как будто ничего и не было. Таверну несколько раз обыскивали, но Агапия хорошо их спрятала. А сейчас, когда нужно было двигаться дальше, мужчины загрустили.

– Отлично, а то засиделись мы тут. Сегодня же и отправимся.

– Сегодня? Может лучше завтра на рассвете?
– подал голос Тигран, и Юлиан и Левк с ним молча соглашались.

– Нет, сегодня, через три часа, - весело заключила Лина.
– Юлиан, собери вещи, Левк предупреди Агапию.

Мужчины послушно встали и поплелись выполнять поручения, а Тигран недовольно посмотрел на девушку.

– Лина, мы вызовем подозрение, если отправимся в путь после полудня.

– Тигр, повозки, выходящие на рассвете, проверяют более тщательно, а мы скажем, что живём тут недалеко, и приезжали на рынок за продуктами.

Четыре часа спустя Лина стояла в зале таверны и осматривала свой маленький отряд. Юлиан и Левк сосредоточенные и готовые идти в бой, Агапия, которой уже не терпелось поскорее уехать из Рима и довольный Тигран, которому наконец-то дали на обед кусок мяса. Через окна пробивался яркий солнечный свет, и пахло свежестью. По всей видимости, недавно пошёл дождь и в воздухе витали удивительные незнакомые пряные ароматы. Ужасно сильно захотелось домой.

– Наша легенда: я и Юлиан муж и жена, Левк брат Юлиана, а Агапия мать наших мужчин. В случае опасности не пугаться, не дёргаться и пока не увидите ярко выраженной угрозы в конфронтацию не вступать, - громко произнесла Лина.

– Чего?
– не понял Левк.

– Бой не начинать, - повторила Лина и даже улыбнулась непонятливому солдату.
– Всё ясно?

Все дружно кивнули.

– Хорошо, Агапия, проверьте нет ли ненужных глаз поблизости, мальчики берите тигра и пошли, - показала он на носилки.

– Лина, ты так говоришь, ничего не понятно, - недовольно пробурчал Юлиан.

– Юлиан, когда Максимилиан тебе отдаёт приказ одним словом, ты его понимаешь, а меня нет?

– Он говорит более понятно, - продолжал ворчать мужчина, берясь за ручки носилок.

– Рядом никого нет, - помахала Агапия от двери и все быстро пошли на выход. Тиграна погрузили на телегу, рядом уже лежали корзины с фруктами и овощами, водой и вином.

– Котик, если тебе станет плохо, не терпи, дай знать, - сказала Лина, накрывая друга плотной накидкой.

– Я хорошо себя чувствую, - поспешил сказать мужчина.

– Тигр, ты хорошо себя чувствуешь пока лежишь, а сейчас тебя начнёт трясти и всё может поменяться. Не геройствуй, ты нам нужен живым. Договорились?

– Хорошо, малышка.

Лина поцеловала его в щёку и укрыла с головой, очень надеясь, что он не задохнётся.

– Афина помоги нам, - очень тихо прошептала она, садясь рядом с Юлианом. Левк и Агапия устроились в повозке у ног Тиграна и были уже готовы к путешествию.

– Всё хорошо, - улыбнулся Юлиан и обнял за плечи свою мнимую жену. Он видел её волнение, и то, как сильно она боялась. Боялась за них, боялась за Тиграна, и всё время думала о муже и сыне. Конечно, Лина не говорила об этом, но вечерами, когда все уже спали, она выходила в пустой зал таверны и разговаривала с Афиной, спрашивала как там Максимилиан, как Деметрий, а потом часами сидела одна, опустив лицо в руки. Но это только наедине с собой, а им она постоянно говорила, что всё в порядке, и скоро они вернутся домой.

– Да, Юлиан. Спасибо, что ты рядом, - сказала Лина и погладила обнимающую её руку, на что он только улыбнулся и стегнул лошадь, отправляя её в путь.

Покинуть город не составило труда. Как Левк и говорил, дорога была свободна, относительно конечно. Их, разумеется, проверили, но не слишком тщательно, и, выехав за пределы Рима, маленький отряд уверенно направился по одной из главных дорог страны.

– Левк, а не безопасней было бы поехать по какой-нибудь маленькой дорожке, мало известной и не такой оживлённой?
– спросила Лина через два часа пути. За это время они постоянно кого-то встречали на дороге, и даже три раза солдат, прочёсывающих территорию, и ей всё время приходилось прикрывать беднягу Тиграна накидкой.

– Насколько я знаю, тут не слишком много дорог, и потом нужно очень хорошо разбираться в них, чтобы не заехать в тупик, из которого потом не выбраться, - виновато произнёс солдат и пожал плечами.

– Он прав, госпожа, здесь всё очень запутано, - согласилась женщина.

– Агапия, я последний раз вас предупреждаю...

– Простите. Я забылась, - тихо сказала она и поспешила замолчать, чтобы не сказать лишнего.

– Агапия, почему вы уехали из Афин?
– задала Лина давно волновавший её вопрос. То, как эта женщина оказалась в Риме, её очень волновало. Но спросить об этом ранее не было возможности.

– Молодая была, глупая...
– глубоко вздохнула она.
– Тогда между Римом и Афинами образовался временный мир, а до нас доходили удивительные истории об этой стране. Что Рим это место где всё можно, где люди живут без забот, где можно найти мужа, который тебя будет уважать... Вот и уехала, с такими же дурочками как и я, - грустно поведала Агапия.
– Отец сильно ругался, а брат возненавидел меня. Они запретили мне возвращаться, назвав меня предательницей.

– И что вы делали в Риме?
– заинтересованно спросила Лина.

– Искала лучшей жизни, - пожала она плечами.
– Сначала жила на то, что привезла с собой, развлекалась с девочками, с которыми приехала, а потом когда деньги закончились, и пришло понимание, что я тут никому не нужна и никто не возьмёт замуж гречанку, стало страшно. Подруги стали торговать собой, а я так не могла... Я работала и домработницей, и торговала на рынке, и даже помощником у кузнеца. Мои знания в этом деле очень пригодились, - кисло улыбнулась Агапия.
– И усиленно учила римский язык, избавляясь от греческого акцента. Накопила немного денег и пять лет назад открыла таверну.