"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– Максим, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Конечно малыш, - ответил он уже совсем другим тоном и притянул Лину к себе.
– Я люблю тебя, тебя и сына. Вы самое дорогое, что есть в моей жизни, - сказал он совершенно неожиданную вещь, и она посмотрела на него, чтобы удостовериться, что не ослышалась. Но непроницаемые и тёмные, как грозовое небо, глаза смотрели на неё уверенно и холодно, и Лина улыбнулась. "Мой полководец".

– Когда наступление?
– спросила она, смотря на берег, на котором солдаты что-то очень активно строили.

– Сегодня.

– А зачем тогда лагерь? Если мы возьмём Рим, то там останемся.

– Лина, это не лагерь, - устало произнёс он и потянул жену за руку к шлюпке, уже ожидавшей их.

Они спустились в неё и медленно поплыли к берегу, а Лина вдыхала влажный солёный воздух. Время близилось к полдню, но ни тёплого солнца, ни тем более жары не было и в помине. Небо затянуло плотными облаками, ветер прохладный и промозглый, таким, каким и должен быть осенью. Интересно, а то, что Максимилиан приказал надеть ей доспехи, значило, что она может участвовать в сражении вместе с ним? Было бы хорошо. Наблюдать за сражением со стороны не хотелось бы.

Шлюпка подошла к берегу, и стало ясно, что ни о каком лагере действительно речь не шла. Из построек стоял только штабной шатёр, если конечно навес на четырёх палках можно было назвать таковым.

– Аргос, Тимон, здравствуйте, - улыбнулась Лина знакомым генералам.

Аргос был не очень крупным мужчиной, но с хорошо развитыми плечами и руками, как и у всех воинов в Греции. Хорошие длинные чёрные волосы, собранные в хвост и очень внимательные глаза. Он был гордостью полководца и ценным советником, проведший всю жизнь в сражениях, и необычайно опытным стратегом. Аргос боготворил Максимилиана и был готов на всё ради него, даже на смерть.

Лине уже приходилось встречаться с ним. Давно, когда она только появилась в этом мире и участвовала в первом сражении за Митаву. Она тогда вернулась из римского лагеря в плаще вражеского генерала, а Аргос был недоволен этим фактом, да ещё вдобавок вызывающим поведением. Конечно, женщинам было не место в шатре генералов, вот они и повздорили немного. Но после того случая он редко появлялся в Афинах и старался не разговаривать в её присутствии.

А Тимон, совсем недавно ставший генералом, был ценен для полководца своей самоотдачей и нетрадиционным мышлением, которое очень часто ставило Максимилиана в тупик. Других генералов Лина не знала лично, а поэтому просто кивнула им.

– Лина? Не знал что ты тоже тут, - широко улыбнулся Тимон.
– А с какой целью?

– А есть варианты?

– Да не особенно много, - согласился он и поспешил закрыть рот, увидев тяжёлый взгляд полководца.

– Тит в Риме, - произнёс Максимилиан скорее утвердительно, нежели вопросительно.

– А ты же вроде бы говорил, что он со своей армией приближается к границам Иллирии и Кастор с Валерием вроде как уже бьются с ним...
– поспешила сказать Лина.

– Армия его там, но сам Тит вернулся. Неужели ты думала, что он просто отдаст нам свой город?
– усмехнулся он, насмешливо смотря на жену.
– Нет, он в Риме.

– Ой, а можно я его убью?
– тут же спросила Лина и все изумлённо уставились на неё.
– Ну его сыновей я убила, для комплекта только он остался.

– Для комплекта? Лина, нельзя к этому относиться настолько пренебрежительно, и потом ты с ним не справишься, он очень сильный противник, - строго ответил Максимилиан.
– И чтобы на передовой я тебя не видел! И на время сражения идёшь под руководства Тимона, всё ясно?

– Да мой полководец, - послушно сказала она и решила Максимилиану больше не мешать. Им необходимо было обсудить наступление, и по-хорошему ей тут вообще не положено было находиться, но раз её сюда привели, значит, нужно было помолчать.

Мужчины разговаривали не долго, да и обсуждать особенно нечего, всё было оговорено заранее, а сейчас лишь утвердились в том, что Рим нужно взять сегодня.

Ещё через два часа огромная греческая армия выстроилась перед стенами величественного города. Конечно, когда Лина была в Риме, он ей не понравился, серый, невзрачный и довольно грубый, но спорить с тем, что он не великий, было глупо.

Перед стенами города собралась римская армия. Большая... даже удивительно. А ей казалось, что город будет практически свободным. Нервно покосилась на Максимилиана и Деметрия сидевшего перед ним на лошади, но говорить ничего не стала, а проехав вдоль греческого войск, остановила лошадь рядом с Максимилианом, очень надеясь, что поступает правильно.

Да уж... а она думала так бывает только в кино, смотря на собравшиеся друг напротив друга две армии. Но улыбаться желания не было, у римлян наметилась активность. Вперёд выехал Тит. Это был он, без сомнения. С короной вместо шлема и чёрным плащом за спиной.

– Я предлагаю поединок! Один на один!
– громко крикнул он, а Максимилиан еле слышно ухмыльнулся.
– С твоей женой, - добавил он, и уже Лина открыла рот от возмущения.

– А больше ты ничего не хочешь, римлянин?
– грубо ответил полководец и его голос как раскат грома прокатился по полю.

– Она убила моих сыновей, грек! И я требую права отомстить!
– гневно выкрикнул он.
– И если в тебе есть хоть капля чести, то ты согласишься!

– О какой чести ты говоришь?
– уже закричала Лина.
– Не о той ли, с которой ты послал армию на Афины? Или может о той, с помощью которой Авреол заманил Тиграна в ловушку, а потом пытал его? Или ты имеешь в виду ту честь, с которой ты посылал убийц, чтобы они воткнули нож нам в спину?
– произнесла она и даже удивилась, что Максимилиан позволил ей произнести такую длинную речь, но он, кажется, был доволен её словами. Когда дело касалось чести, он начинал переживать, а сейчас заметно расслабился.

Тит гневно зарычал.

– Твоя армия против моей, это будет нашим поединком!
– выкрикнул Максимилиан и дал знак солдатам начать атаку.
– Ты помнишь, где тебе следует быть?
– повернулся он к жене.

– Помню...
– ответила она, и еле удержалась от грустного вздоха.

– Там, - показал полководец на правый фланг, - твои ученики. Держись рядом с ними.

Лина кивнула и поскакала в указанном направлении, смотря на взявшиеся из ниоткуда колесницы. Те самые, которые уже видела в Марафоне, приняв их спортивные. Они совсем не были похожи на колесницы в её понимании. Два больших колеса, скреплённые доской, на которой стоял возница, и пред ним перекладина. И всё. Абсолютно открытая конструкция и со стороны казалось, что человек просто висит в воздухе. Вот только сегодня к колёсам и дышлу были приделаны длинные мечи, и уже за первые секунды боя, стало понятно, что это страшное оружие. Они ворвались в ряды римлян, круша кости и разрезая тела на части, ломая стройные ряды противника. А вслед за ними сразу же устремлялись греческие солдаты.

Со стен Рима посыпались грады стрел, но очень быстро перестали, так как две армии сблизились, и разили они не только противника, но и своих.

– Привет мальчики, я к вам, - улыбнулась Лина знакомым лицам, спрыгивая с лошади. Этот отряд пока ещё оставался на месте, ожидая приказа о наступлении от своего генерала, но наблюдали за сражением очень внимательно.

– Лина?
– раздался голос за спиной. Лина обернулась и увидела знакомое смешливое лицо Левка. В руках он держал кинжалы из кузницы Тирея, и его распирала гордость от этого факта.
– А зачем ты с лошади слезла? У всадника более выигрышная позиция в бою.