"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

— Пошли скорей, — сказал Максимилиан, поднимая на ноги девушку, — нам нужно быстрей пересечь этот луг. Тут слишком много беспокойных душ и им не нравится, что мы живые.

— И откуда ты это знаешь? — буркнула Лина, прижимаясь крепче к мужу.

— Это же очевидно. Солдаты в военном лагере не носятся здесь белыми тенями и не стенают о своей безрадостной жизни, а эти, по всей видимости, не могут успокоиться, — сказал Максимилиан, а Лина изумлённо посмотрела на него. Тоже мне большой специалист по мёртвым душам. Но он не обращал внимания на красноречивые взгляды, а крепко обняв Лину за талию, быстро пошёл вперёд.

Вокруг них действительно наблюдалась довольно большая активность белых теней, которые заинтересовано наблюдали за чужеземцами, пока держась на расстоянии. Но это совсем не успокаивало Лину, она видела, что они их действительно волнуют, и очень надеялась, что они не чувствуют страх, как собаки, иначе сейчас здесь соберутся все неспокойные души в округе.

— Вон и скалы, немного осталось, — ободряюще сказал Максимилиан.

До чего конкретно осталось немного, спрашивать Лина не стала. Видя, что атак со стороны бесплотных теней больше не предвидится, они, чуть ли бегом понеслись через поле, желая поскорее добраться до скал, за которыми предположительно находилась река.

— Полководец, стой, — потянула Лина за руку Максимилиана, заметив, что беспокойные души спешно куда-то уплывали, как будто испугавшись кого-то.

— Что случилось?

— Я не знаю. Мне кажется, там что-то впереди есть… — с сомнением сказала она, вглядываясь вдаль.

Вдалеке, почти на границе этого странного поля, у подножья скал, наметилось какое-то движение. И это явно был не бесплотный дух, а что-то более чем материальным, и оно двигалось в их сторону. Рука Лины потянулась за кинжалом.

— Я сам… — очень тихо сказал Максимилиан, отводя девушку за свою спину.

— Ты ранен, а я не беспомощная женщина, — тут же возмутилась она.

"Никогда не пряталась за спинами, и не буду", — грозно подумала она, но ноги начали предательски дрожать, а в горле пересохло, когда увидела надвигающееся на них на огромной скорости существо. И когда оно приблизилось совсем близко, Лина забыла, как дышать от вида этой огромной… как было назвать эту тварь, наверно всё-таки змеи. Так как хвост этого существа был явно змеиным. Толстый, длинный, извивающийся и невероятно страшный хвост. Он очень плавно переходил в женское тело, поднимающееся от земли, но почему-то без рук.

"Странно, где руки?" — подумала Лина и поспешила откинуть бестолковую мысль, возникшую в больной голове. В самом деле, какая разница, где руки, один её хвост чего стоит, и… зубы. Огромные зубы, больше похожие на клинки, которые даже во рту у этого странного создание не помещались. А длинные зелёные волосы, спускающиеся на чешуйчатую грудь, очень гармонично завершали образ страшного безрукого чудовища.

— Лина, это приказ, — тихо произнёс Максимилиан, отталкивая жену и вытаскивая из-за пояса короткий меч. — Ко мне не подходить.

Она уж было хотела возмутиться в очередной раз, но эта тварь вдруг кинулась на Максимилиана, распрямившись в воздухе во всю свою немалую длину.

Бог мой! Да в ней наверно метров тридцать! Пронеслось в её голове. Но полководец очень ловко отскочил от неё и уже через секунду был за её спиной, намереваясь нанести удар.

Змея резко развернула в его сторону, гневно шипя, но вдруг, совершенно неожиданно, потеряла к нему интерес, переключив своё внимание на девушку, стоявшую в стороне. А она как заворожённая смотрела в чёрные глаза этого существа и как будто провалилась в бездну. Перестала чувствовать руки и ноги, да и всё тело как будто чужое, и казалось, что падает в бездну. Лина замерла, и только два чёрных бриллианта, смотревшие на неё, сейчас имели смысл. Они были прекрасны. Где-то вдалеке послышались тихие звуки моря, лёгкий свежий ветерок, неизвестно откуда взявшийся, нежно приласкал кожу, а перед глазами начала появляться прекрасная картина — ночное море и небо, усыпанное миллиардом серебристых звёзд.

Я хочу туда… хочу ощутить под ногами прохладную воду, окунуться в неё…

Но вдруг эту идиллию разорвал страшный, душераздирающий нечеловеческий рёв, пронёсшийся оглушительной волной по царству мёртвых. И даже странные бледные цветы, раскинувшиеся белым ковром под ногами, пригнулись, как будто пытаясь спрятаться от страшного вопля.

— Лина! — закричал Максимилиан и резко дёрнул её за плечо, выводя из оцепенения. — Я тебе приказал не подходить! Зачем ты приблизилась к ней?

— Что? Я на месте стояла… кажется, — неуверенно произнесла она, смотря на поверженную змею лежащую у ног и пытаясь понять, что произошло. Судя по огромной ране на груди, полководец проткнул её мечом. Вот только ни крови, но другой заменяющей её жидкости, почему-то не было видно.

— Она задурманила тебя? — спросил полководец, нежно проводя рукой по щеке девушки. — С тобой всё в порядке?

— Всё хорошо. Пошли отсюда. Тут слишком открытое пространство, — поспешила сказать она, собираясь с силами.

— Да, нам нужно дойти до конца поля, — согласился он, взял Лину за руку и они очень быстро направились к скалам, которые всё ещё маячили на горизонте.

— Максимилиан, если бы ты разрешил мне тебе помочь, то этого бы не произошло, — спустя несколько минут сказала Лина.

— Я не для того спустился в Аид, чтобы тебя убили на моих глазах, — тут же ответил он и ещё быстрее потянул её вперёд, переходя на бег.

— Полководец, Афина не просто так передала мне мои клинки. Я умею ими пользоваться и не знаю как твоей в ненормальной реальности, но от моей руки пали Тит с сыновьями и Ордан!

— Что? — недоверчиво воскликнул Максимилиан. — Ты убила персидского царя?

— Да, его и римлян тоже. Так что не надо недооценивать меня.

— Тита? Лина, что за бред? Тит очень сильный воин, тебе не одолеть его.

— Полководец, твоё неверие просто оскорбительно! — обиженно воскликнула Лина. — Когда память к тебе вернётся, то тебе будет стыдно за свои слова.

— А Кастора ты не убивала? — заинтересованно спросил полководец, а она открыла рот от удивления и такой резкой смены настроения.

— А Кастор то тебе чем не угодил? Он хороший человек и хороший правитель своих земель.

— Хороший… вот только он собирается объединиться с македонцем, — сказал Максимилиан, явно недовольный этим фактом.

— Полководец, Кастора мало кто может убить в честном бою, и не я это уж точно, но если мы вернёмся, тебя это уже не будет волновать. Фракия больше года назад вошла в состав Греции.

— Когда вернёмся Лина, когда. Никаких "если", — произнёс он, замедляя шаг.

Поле со странными бледными тюльпанами осталось за спиной, а сейчас впереди возвышались скалы со множеством узких ущелий, уходящих куда-то вглубь.

— Нам туда? — шёпотом спросила Лина, очень стараясь не показывать своего страха, который вновь начал пробираться в душу. Да уж, тут и без того было довольно мрачно и безрадостно, а эти скалы выглядели просто ужасающе и идти туда совсем не хотелось.