"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– Эй, вы там долго трепаться будете? – крикнул Матвей, облокотившись на заборчик.

– Идем. – сказал Алексей, и решительно направился к дому.

Мы с Артёмом направились следом.

– Леха, а Шухову точно не нужна помощь? – спросил Артём.

Алексей ответил не оборачиваясь:

– Нет. Если помощь потребуется – я помогу. Игнат сильнее меня и зная его, могу сказать наверняка – доводить ситуацию до абсурда он не станет.

Мы расположились на уютной террасе. Уже совсем рассвело. Алексей расположился на угловом диванчике. Матвей сел рядом с ним. Легкий шок все еще не покинул его. Я расположился на стуле. Артём сел в старое потрепанное кресло.

Из дома вышла Наташа. Совсем не удивившись, сказала:

– У нас гости. Здравствуйте!

Я кивнул. Матвей воздержался от приветствия, а вот Артём начал немного наезжать:

– Привет, Наташ! Ну как это так? Два года и даже словечком не обмолвится. Чуточку обидно.

Алексей остановил Артёма жестом и обратился к Наташе:

– Не слушай его. Лучше накрывайте на стол. Где Катька?

– Я тут! – Катя выпорхнула из дома и встала рядом с Наташей. Бросила на Алексея суровый взгляд: – Ты чего раскомандовался?

– А где Игнат? – без тени беспокойства спросила Наташа.

– Скоро будет. – ответил Алексей. – Решает неожиданно возникшую проблему.

Наташа улыбнулась:

– Узнаю мужа! Если возникает проблема – решает ее незамедлительно. На других перекладывать не станет никогда.

– Именно в этой ситуации только Игнат может решить возникшую проблему. – объяснил Алексей.

– Что-то серьезное? – удивилась Наташа.

– Нет. – Алексей отмахнулся. – Накрываете на стол. Кушать хочется!

Девушки быстро собрали на стол. Нам предстоит не завтрак, а целый пир. Закончив, Наташа и Катя вернулись в дом. Присутствовать при разговоре они не захотели. Не женское это дело.

– Итак, начнем! – сказал Алексей, накладывая в тарелку вареной картошки и обильно сдабривая ее свежей сметаной. – Задаем вопросы. Я согласен ответить на большую часть. – он посмотрел на меня, подмигнул и принялся есть.

Я решил налечь на салат из свежих овощей. Первый вопрос задал Матвей. К еде он решил не притрагиваться.

– Давно вы вернулись? И как умудряетесь оставаться незамеченными?

– Два года посещаем родную реальность. – ответил Алексей. – Не часто. Но стараемся по возможностям. Незаметными для нас быть не проблема. Отводим глаза. При желании могли сделать так, что вы бы нас не увидели.

– Занятно. – пробормотал Артём, с интересом поглядывая на Алексея. – Когда вы ушли из нашей реальности, то куда попали?

– Хороший вопрос. – пробормотал Алексей. – Знаешь, Тёмыч, мы много где были. Веер Миров огромен. Мы воевали. Делали то, что умеем лучше всего. Мы обучались. Мы менялись… Если рассказывать обо всем, что с нами происходило – уйдет месяц. Семь лет срок огромный. К тому же есть миры, в которых время бежит гораздо быстрее, чем в нашем.

– Временной сдвиг? – поинтересовался Матвей.

– Что-то вроде того. – ответил Алексей. – Реальность с иным течением времени. У нас проходит один день, а в ней успевает пролететь почти год. Я выполнял поручение Шухова. Нужен был маг с очень высоким потенциалом.

– Маг? – удивился я.

– Да. В этом нет ничего сверхъестественного. В Веере Миров огромное множество реальностей, в которых все человеческие фантазии имеют право на жизнь. Есть и такие миры, где человеческая фантазия не работает. Многомерные миры с иными законами. Одно только присутствие в них требует огромных возможностей и энергии. Я много где побывал. – Алексей взял ложку и принялся накладывать салат. – Миры, населенные драконами, эльфами и прочими существами – не исключение. Но я искал именно мага с очень высоким потенциалом. Не чародея, способного превращать камень в золота, а Мага-оператора реальностей. А это задача не из легких…

– Нашел? – вопрос Матвея прозвучал неожиданно резко.

– Да, вот только толку не было. Он отказался нам помогать. Существа, достигшие предела самосовершенства не горят желанием помогать другим, а тем более участвовать в спасение Веера Миров. Для них Веер был, есть и будет. Маленькие распри не интересуют. Будь я таким как он, то скорее всего поступил бы аналогично.

– И как вы решили проблему? – спросил я.

– Я вернулся, посовещался с Шуховым и вновь отправился в родную реальность нужного нам мага. – рассказал Алексей, одновременно поедая салат. – Помочь он отказался. Не хочет выходить за пределы родной реальности. Слишком многое там от него зависит. А отсутствие в несколько дней равняется нескольким годам. Пришлось подстраиваться мне. Я провел в родном Мире мага почти пятьдесят лет и стал его учеником. Достигнув нужного уровня, я просто ушел. Спасибо в том мире не говорят.

– Ты стал магом? – удивился Артём.

– Нет. – Алексей рассмеялся. – Маг – звучит слишком громко и вульгарно. Но некие навыки я приобрел. – он неожиданно щелкнул пальцами и стало темно. Настолько темно, что невозможно увидеть собственных рук.

– Кончай фокусничать! – заверещал Артём.

Щелчок пальцев и свет вернулся. Ничего не изменилось.

– Я достаточно силен чтобы тягаться с любым из древних. – объяснил Алексей. – Во мне часть Закона, и я научился ее контролировать. Игнат тоже научился. И гораздо лучше меня. По сути он более сильный, но подобных фокусов делать не умеет. Мы изменённые. Подобных результатов не достичь обычному человеку, но мы стали частью Закона и впитали его в себя. Благодаря Закону мы сейчас те, кем являемся.

– Вы все еще люди? – спросил Матвей.

– Вопрос звучал. Я уже отвечал на него. – Алексей пожал плечами. – Отвечу вновь. Мне не трудно… Да, мы люди. Увы! Почему увы? Потому что можем перестать быть людьми и достичь больших высот. Даже Древние станут нам не помеха. Сотрем в порошок. Но мы не знаем, что будет. Сохраним ли прежний разум и понятие мира или изменимся и уйдем блуждать по Вееру Миров.

Игнат вошел в террасу и подошел к Алексею.

– Подпитай меня. Я не договорился.

Алексей вскочил на ноги и схватил Игната за голову. Несколько секунд они стояли неподвижно, а затем Игнат сказал:

– Хватит. Дальше я сам.

Алексей сел на место. Игнат осмотрел всех присутствующих и сел на стул рядом со мной. На мгновение я почувствовал порыв скрытой силы, идущей к нему. Игнат будто всасывает в себя непонятно что.

– Ты бился с Древними? – озадаченно спросил Алексей.

– Да, и проиграл. Человеческая сущность победила. Я не согласился на условия. Древние ударили первыми. Я ударил в ответ. Держался, но понял, что проигрываю. Вошел в поставленный тобою колпак и заодно подпитал его. На этом силы закончились.

Алексей нахмурился. Закрыл глаза, словно сосредотачиваясь. Открыл снова и посмотрев на Игната, сказал:

– Колпак держится. Древние не атакуют. Они ушли?

– Можно сказать да. – ответил Игнат. – Они запустили процесс изменения. Конечная стадия.

– Мужики! – Алексей мгновенно изменился. Я понял, что сейчас не до веселья тем более не до историй из жизни. Случилось что-то очень серьезное. Знать бы что. – Нам с Игнатом нужно отойти. Пообщаемся в следующий раз.

Игнат и Алексей зашли в дом.