"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

Игнат и Алексей переглянулись. Сказали одновременно:

– Мы не согласны.

Вставил слово Руслан:

– Древние не смогут закрыть реальность. Для этого нужно много энергии. Минимум одно условие уже нарушено. Не стоит выдвигать то, чего не способен сделать.

– Да, – согласился Алексей, – Древние заигрались. С уничтожением нас и тем более с объявлением ультиматума Корпусу вообще перегиб. Не по силам им подобное.

Таро не изменился в лице и заговорил:

– Вы не знаете возможностей Древних. Они сильны. Я в какой-то степени на вашей стороне и советую согласится на поставленные условия.

– А ты не советуй. – потребовал Игнат. – Нам советы не нужны. Ты посол. На тебе переговоры. Встал на одну из сторон, так будь добр, придерживайся ее. Касательно силы Древних и энергии, которой они подпитываются, нам все известно. Разумная система типа Лес генерирует биоэнергию, которая активно поглощается Древними. Любому существу требуется энергия: Человеку – вода и пища; квазиживым системам – поглощение материи; структура типа Закон, которую мы уничтожили совместными силами, поглощала энергию, вырабатываемую людьми; Древние тоже могут сосать энергию из людей, но последних слишком мало, и они создали разумный Лес. Без жизни на планете Древние не смогут и истощатся. Нам это известно.

Артём сделал жест, желая спросить. Игнат кивнул.

– Я правильно понял? Закон питался от людей?

– Да. – ответил Алексей. – Закон находился в спящем состоянии, и накапливал энергию, высасывая ее из людей. До активации Закон был Защитной Системой, созданной для охраны единственного разумного вида реальности. Когда разумный вид исчерпал свой потенциал, Закон перетрансформировался в Программу Уничтожения и навел порядок. Закончить начатое он не успел. Древние нейтрализовали его, по большей части нашими силами. Замыслы Творца нам неизвестны. Зачем он создал Веер Миров, открытые и закрытые реальности, структуры подобные Закону и таких тварей как Древние. Мы разгадали много загадок, но неразгаданного гораздо больше. Я думаю, что даже сам Творец не смог бы ответить на все вопросы. Если он конечно существует…

– Вернемся к переговорам. – сказал Игнат. – Таро, условия поставленные Древними нам не подходят. Мы ставим свои.

Таро кивнул, показав, что готов слушать.

– Первое и главное требование, – снова заговорил Игнат. – Мы беспрепятственно посещаем родную реальность. Второе – Древние не ограничивают наши действия, и не вмешиваются в жизнь человечества. Третье – Лес должен изменится, стать прежним…

Таро сделал жест, требующий остановится. Игнат замолчал. Таро, выждав паузу, заговорил:

– Шухов, ты должен понимать, что ставишь условия на которые Древние никогда не пойдут. Древние разумны. Они очень долго сидели взаперти, и буквально выгрызали себе свободу. За право на существование они будут биться до последнего. Такова их природа.

– Нет, – Алексей покачал головой, – такова природа Веера Миров. Любое живое существо будет биться за право на существование до последнего. Все это знают. Мышь, попавшая в зубы змеи, кусает змею до последнего. Она надеться, что выживет.

Игнат усмехнулся:

– В роли мыши мы или Древние?

– Я для сравнения. – ответил Алексей. – Чтоб всем понятно было.

Игнат посмотрел на Таро:

– Кто в иерархии Древних главный?

– Они равны по силе и действуют сообща. Но Аркаим в лидирующих позициях. Он приложил много усилий для освобождения и имеет подобное право. – ответил Таро.

– Хорошо. – Игнат стал предельно серьезным. – Ты свободен. Переговоры закончены. Можешь передать Аркаиму, что мы выбираем войну. Я уничтожу Древних, чего бы мне это не стоило. Я призову весь Корпус, и сильных друзей из других миров, я соберу армию, но не остановлюсь. Я выжгу все леса на планете, я переверну каждый камень, но лишу Древних энергии. Нам есть куда бежать и есть у кого просить помощи. Древних много, но они одни. Они проиграют. Так и скажи им!

Игнат замолчал. Несколько секунд он и Таро смотрели друг другу в глаза. Первым не выдержал Таро. Опустив взгляд, он плавно встал, вышел из-за стола, поклонился всем присутствующим и ушел.

Молчание висело несколько минут. Нарушил его Алексей:

– Все. Таро вышел за пределы хроноловушки. – он посмотрел на Игната. – Ты очень красиво блефовал. Помощи не будет. Справимся собственными силами?

– Помощь будет. – железным голосом сказал Игнат. – За Никитой Громовым долг. Он поможет. Не впервой нарушать приказ. Попробуем справится собственными силами. Нечего разводить панику раньше времени…

Глава 28. При поддержке Корпуса

Наступила ночь. Несмотря на поставленную хроноловушку. Мы отделены от внешнего мира небольшим смещением времени в будущее, но привычные явления сохраняются. Ветер дует, солнце склоняется к горизонту и постепенно прячется за ним, территория просматривается, как и раньше, но границу ловушки пересечь невозможно. Сдвиг во времени очень мал – всего лишь секунда, но этого достаточно, чтобы мы были неуязвимы и всегда находились в будущем. Алексей сказал, что снаружи может стоять целая армия, но мы ее так и не увидим. Я пытался понять природу такого искусственного явления. Чуть не сломал себе мозг, но понимание не пришло. Игры со временем самые непонятные. Это определённо парадокс! Ситуация имеет место быть, но объяснить ее логически невозможно. Для себя я объяснил хроноловушку просто: мы в будущем и для тех, кто снаружи нас просто не существует.

Детей уложили спать. Не обошлось без Алексея. Он может заставить уснуть любого человека. Мальчишки сильно бесились, но затем неожиданно стали сонные и дойдя до кровати, уснули. Алексей и Игнат долго совещались, а затем снова исчезли. Уходить из нашей реальности, как выяснилось, проще простого. Им не нужны корабли и наручные перемещатели. Руслан Уфимцев тоже хотел открыть проход и уйти, но потом передумал и остался.

В первом часу ночи деревня погрузилась в сон и настала умиротворенная тишина. Юля уснула в одной из комнат, я поцеловал ее в щечку, укутал одеялом и выбрался из дома на улицу. Матвея, Артёма и Руслана застал за спокойным разговором в беседке. Они снова разожгли самовар. Я зашел в беседку и уселся рядом с Русланом. Освещение дает маленькая двенадцативольтовая лампа, подвешенная под потолком. Никаких проводов, аккумуляторов или батареек к ней не подсоединено, но попирая все законы она исправно светит.

– Это как? – спросил я, показав на лампочку. – Шутка или очередная внеземная технология?

– Технология одной сильно развитой реальности. – ответил Руслан. – Эффектор света. Так я назвал его. Прибор, способный изменять форму и отлично освещающий пространство. Работает несколько суток, пока полностью не исчерпает энергоресурс. По сути это младший, но более технологичный брат высокоэнергетической батареи. Я прихватил его с собой, заведомо зная, что дома проблемы с электричеством. Там, где я сейчас живу, у меня выделен целый шкаф под подобные игрушки. Коллекционирую самые уникальные вещицы.

– И много в Веере миров с высокоразвитым уровнем технологий?

Руслан кивнул:

– Огромное количество. Мы зачахли в стадии зарождения технологического бума. Могли достичь огромных высот. Ресурсов хватало. Но почему-то пошли иным путем… – Руслан задумался. – Впрочем это не так сложно. Я был в одной из реальностей, очень схожей с нашей. Там человечество достигло огромных высот в сфере технологий. Постепенно они создали виртуальную реальность и ушли в нее. Мир, где ты можешь воплотить все фантазии. Для той реальности все закончилось плачевно. Она умерла. Люди выродились, потеряв интерес к реальной жизни. Мир мертв. Это закономерно. Наверное, каждый мир Веера должен умереть, чтобы возродиться вновь. Только Центральный Мир вечен. Корпус Контроля Миров был и будет всегда.