"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Орландо Чавез задумчиво кивнул.
– Ясно. Эсса Магали не знает?
– Я еще жив, – отмахнулся Хавьер. – Точно бы… Убила.
– А раэн Риос мертв, – меланхолично заметила я. – Можете обыскать хоть мою комнату, хоть что… Мне не жалко. Но у эссы Магали не было мотива. И она слишком несдержанна, она бы сначала оторвала мужу голову. Простите, Хавьер, скандалы все слышат.
Хавьер густо краснел ушами. Я вздохнула.
– Ну, что поделаешь. Зато любит.
Мужчины пропустили эту тему.
– Да, пожалуй, – протянул Орландо. – У убийцы не было возможности подсунуть вам и кинжал и бумагу. И он вас не знает. А
– Навскидку? Брошенная любовница, – пожала я плечами. – Раэн был тем еще бабником, наверняка у него кто-то был. Приревновала, прирезала… кого он здесь, в академии, обрабатывал? Кроме меня?
– Служанку, – сознался эс Хавьер.
– Нет, это вряд ли. Там бы ему просто крысиного яда в компот сыпанули. И вообще, стилет, записочки… тут не служанка поработала. У вас записки не с собой?
Эс Чавез молча выложил их из кармана.
– Каэтана, почему у меня такое ощущение, что вы в этом разбираетесь лучше нас?
Ответ «Потому что на Бейкер-стрит жил Шерлок Холмс, а у Пуаро работали маленькие серые клеточки» – я буквально проглотила. Ну что поделать, если человеку двадцать первого века в память столько детективных сюжетов подгружено, что хоть ты маньяком становись?
Я просматривала письма медленно, и раэн Ледесма заглядывал мне через плечо.
– Эс Чавез, это же в порядке элементарной логики. Вот смотрите, почерк ровный, красивый, видно, что женщина привыкла писать с завитушками и вензелями. Она грамотна и употребляет сложные слова, вроде «конспирация» или «умопомрачение». Кстати, я их употреблять не люблю, они слишком… книжные. Я предпочитаю высказываться проще.
Мужчины переглянулись.
– Действительно, об этом я не подумал. Итак, у нас эсса или раэша, образованная, воспитанная, достаточно импульсивная…
– Даже не так, – качнула я головой. – Раэн Ледесма, поможете сформулировать?
Математик кивнул.
– Каэтана, все достаточно просто. Женщина, которая хочет вас подставить, достаточно импульсивная, чтобы сделать все быстро. Если приглядеться, видно, что письма написаны чуть ли не в один день. Смотрите, все одинаковое. И чернила, и бумага, и оттенок. И если приглядеться, в первых письмах завитушек побольше, в последних поменьше. Рука устала?
– Вполне возможно, – согласилась я.
Этот момент от меня ускользнул, а тем не менее… Здесь-то нет стандартизации и унификации! Здесь все достаточно индивидуально, и чернила покупают и разводят самостоятельно. Кто в чем. Есть даже мода – разводить чернила в духах, чтобы у тетради был свой запах. Мне не нравится, но мода же! [67]
– Она образованна, но не слишком умна. Сделать она может, а подумать, чем обернется ее действие, – уже нет. Она сделает сейчас, а потом – хоть дракон не лети!
67
На личном опыте автора. Покупала, процеживала, разводила, добавляла духи – и оттенок чернил отличался от флакона к флакону.
Я задумчиво кивнула.
– Раэн, вы правы целиком и полностью. Только кто у нас есть в академии из таких? И кому могло понадобиться подставлять именно меня?
В дверь постучали.
Мужчины
переглянулись – и уставились на меня вопросительно. Оно и понятно – стучали в дверь душевой. Я развела руками.– Не знаю. Войдите, девочки.
Олинда, Севилла и Фатима не заставили себя упрашивать. Еще и Мариса с ними! Подслушивали?!
– Осведомлялись, – парировала Олинда.
Я что – это вслух сказала? А, нет. Не я. Вовсе даже ректор.
– Я вам головы за такое осведомление оторву! – рыкнул эс Чавез. Девушки пугаться и не подумали.
– Эс, мы полезные.
– Оливер-ра!
Олинда смущаться и не подумала. Не тот характер. И разбитый нос ее ничуточки не улучшит. А теперь и подавно. Они с Медеей нашли друг друга. Обе вреднючие и кусючие.
– Эс Чавез, есть два повода для убийства Риоса. Первый – ненависть к нему. Второй – желание подставить Каэтану. Но совмещать их не стоит.
– И почему же? – ядовито уточнил эс Чавез.
– Потому что. Это Каэтане безразличны сплетни, а мне вот очень даже нравятся. Раэн Риос действительно искал себе подходящую эссу в жены. Молодую, глупую и послушную. А еще бедную и без особых связей. Но именно потому со взрослыми эссами в академии он никогда не связывался. Они здесь все замужние, а первый же скандал – и прощай, мечта. Обходился служанками, я точно знаю.
Орландо только за голову схватился.
– Боги! И это – благородные эссы!
Олинда фыркнула.
– Каэтана, как ты там рассказывала? Собрались девушки, посплетничали о мужчинах, а утром под дверью нашли умершего от стыда слугу? Как-то так?
Я только вздохнула.
Рассказала анекдот, епт-компот! В оригинале был поручик Ржевский, но кто здесь знает этого персонажа? А доля правды в нем есть. Какие темы затрагивают милые девушки – мужчинам хоть под стол прячься.
Ректор и сам был близок к картинному умиранию. А что? Слуге можно, а ему нельзя? Но Олинду такие мелочи не остановили.
– То есть личная месть отпадает. Если служанка не могла написать такого…
– А раэша?
– Понс или Пизано? Если что – у них другие наклонности, они сами не прочь служанок поприжимать.
Я поморщилась. И в другом мире есть эта пакость!
Впрочем, кривила губы не я одна. В местных храмах это сильно осуждается – боги не одобряют. Союз заключается для продолжения рода, а если просто блуд… здесь это неправильно. Можно и из храма вылететь за такое.
Нет-нет, сожжением или казнью не грозит, но в храм не пустят – и в приличное общество тоже.
– Кто-то другой?
Олинда покачала головой.
– Эс Чавез, я же сказала – раэн присматривал себе жертву. Поэтому в любовницы он выбирал девчонок помоложе и поглупее, от которых легко избавиться, если что. И которые легко избавятся от нагулянного ребенка… как-то так. Особо грамотных среди них не водилось. Хотите – имена назову?
– Хочу, – не удержался Орландо Чавез.
Имена назвала Мариса. И выглядела при этом чуточку смущенной.
– Как-то так получилось… все знают.
Действительно. И как так могло получиться? Почти деревня, на одном конце чихнули, на другом сопли вытерли.
Мне имена ни о чем не говорили, но Орландо Чавез кивнул.
– Да, наверное. Надо будет расспросить слуг, но это похоже на правду.
Мариса развела руками. Ну да, похоже. Значит, месть именно раэну Риосу отпадает. Остаюсь – я?