"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Хорошо, доченька. Делай как знаешь. А задержать-то я их задержу. Дурное дело — нехитрое.
Алена торопливо выскочила на крыльцо. Яга вслед ей щелкнула пальцами. Во дворе возникла Черная, в богатырской сбруе, оседланная и готовая к походу. Алена удивленно оглядела себя — старая одежда исчезла. Вместо нее были просторные шаровары и шелковый кафтан. На голове лихая степняцкая шапка. На поясе висел небольшой кинжал.
— Спасибо, бабушка! — девушка вскочила на лошадку и помчалась к морю по возникшей вдруг в лесу прямой, как стрела, тропинке.
Выскочив на песчаный
«Добуду у самобранки еды себе на дорогу, накормлю Полкана, да и поеду… Только бы Добрыня жив был. Что-то я такое читала нехорошее про свадьбу его степную. Не живьем ли его потом похоронили вместе с умершей отчего-то невестой?.. И куда, интересно, запропастилась Лебедь? У нее, можно сказать, из-под носа муж уходит, а она и в ус не дует… Неужели у них с Алешей все кончено?»
Спрыгнув с лошади у ворот заставы, Алена отворила калитку. Вокруг нее, радостно повизгивая, запрыгал Полкан. Дверь дома открылась, и на крыльцо вышла царевна Лебедь. Подруги обнялись и поцеловались.
— Давно ты у нас? — Лебедь, отступив от Алены оглядела ее с ног до головы. — В мужском, как обычно, — в ее голосе послышались нотки укоризны. — Не успела появиться, и сразу — в седло? Ну, рассказывай…
— Ты уж прости. Некогда нам разговоры разговаривать. С Добрыней беда. Спасать его надо!
— Да что с ним случилось-то?
— Яга его в блюдечке не видит. И нож его ржавчиной весь покрылся. Ты вот что… Алешу давно в последний раз видела?
— Ну, прилично… А что?
— Можешь спросить у него где Добрыня? Алеша с ним, наверное, последним встречался, может он знает, где…
— Хорошо, спрошу… К воде только схожу, посмотрю где Алеша сейчас.
— Да в Новгороде он. На свадьбе.
— На чьей свадьбе? — не поняла Лебедь.
— На своей… — насмешливо прищурилась Алена. — А ты что?.. Неужели не знала?
«Ой, что-то я, наверное, лишнее сказала…»
Лебедь побледнела, как полотно. Схватилась, чтобы устоять на ногах, за перила. Глубоко вздохнула и, плотно сжав губы, нехорошим шепотом спросила:
— Кто она?
— Да ты успокойся, милая. Не волнуйся так… — не на шутку встревожилась Алена.
— Жениться, значит, удумал, кобель! — краска медленно возвращалась на щеки Лебеди. Глаза ее гневно сверкнули. — Ну ничего, посмотрим еще, чья возьмет, — Алене показалось на миг, что с моря потянуло холодным штормовым ветром.
— Ты подожди! Успокойся. Разве можно так сразу, не разобравшись?..
— Ничего. Я уже спокойна. Совершенно спокойна, — в ее голосе послышалось лебединое шипение. — Ты тут пока похозяйничай. А я сейчас быстренько в Новгород слетаю, спрошу… Я у него ВСЕ спрошу! — и царевна, обернувшись большой белой лебедью, стрелой взмыла вверх.
Алена, посмотрев ей в след, беспомощно развела руками.
— А как же нам… с Добрыней? — но птицы уже и след простыл.
Глубоко вздохнув, девушка зашла в дом, заказала у самобранки пирогов себе на дорогу. Потом накормила Полкана и оставила ему еды на несколько дней. Наполнила пирогами
седельные сумки. Закрыла калитку и собралась уже вскочить в седло, но передумала.«Ну нет. Куда я одна-то поеду? Я ведь даже не знаю, где Добрыня похоронен там, в степи… Или, может, не похоронен еще?»
Взяв Черную под уздцы, Алена задумчиво пошла вдоль берега.
«Кого бы позвать на помощь? Может, в Киев съездить, к друзьям Добрыни? Нет, эдак я только время потеряю. Уж если Яга его найти не смогла, то простые люди и подавно не смогут. А что если… — у Алены сладко заныло в груди, — Змея позвать? Добрыня ему, конечно, не первый друг, но и не враг. Если попросить как следует, неужели откажется помочь? Господи, как же мне увидеть-то его хочется… Нет, нельзя, он же сразу поймет, что я… Эгоистка, о себе беспокоишься, а бедный Добрыня в кургане умирает!»
Еще минут пять Алена убеждала сама себя, что никто, кроме Змея Добрыне не поможет.
«Только бы не проговориться про меч и рыцарей».
Алена глубоко вздохнула, пытаясь успокоить разволновавшееся сердце, и мысленно представила себе Змея, таким, каким запомнила с прошлого года.
«Змей, откликнись, пожалуйста, ты мне нужен!»
Некоторое время никакого отклика не было. Алена даже испугалась, что разучилась разговаривать с ним мысленно, как раньше. Позвала еще раз. И через мгновение почувствовала, что ее услышали.
«Кто это?» — в его тоне было недовольство — то ли она оторвала Горыныча от важных дел, то ли разбудила.
«Это я, Алена. Привет!»
«Алена? — недовольство сменилось радостным удивлением. — Откуда ты вдруг? Что-то случилось?!»
«Да. Мне нужно тебя увидеть».
«Чего так срочно-то?.. В такую рань?» — Алене показалось, что Змей подавил зевок.
«С Добрыней беда. Только ты можешь помочь… Он, может быть, умирает сейчас!»
«Ты где? — тон Змея стал серьезным. — Ага, понятно… Не исчезай никуда. Буду минут через пять».
Связь прервалась. Алена торопливо оглядела себя, сняла шапку, перекинула косу на грудь, стряхнула с кафтана несколько воображаемых пылинок, и стала с замиранием сердца ждать.
Змей пал на землю бесшумно и быстро. Алена даже не успела заметить — с какой стороны света он прилетел. А Горыныч, тем временем, видимо, желая сделать ей приятное, принял человеческий облик. Знал бы он, каких усилий Алене стоило прямо тут не броситься ему на шею.
— Ну, здравствуй, Аленушка! — он улыбнулся, и по-дружески обнял девушку. — Что же ты так неожиданно исчезла в прошлом году? Даже не попрощалась?
— Потом об этом, — Алена усилием воли отступила на шаг и отвела взгляд от смеющихся зеленых глаз. — Ты можешь Добрыню найти?
— Могу, — пожал плечами Горыныч. Потом он замер, слово прислушиваясь к чему-то. Удивленно хмыкнул. Прислушался еще раз и растерянно покачал головой.
— Как сквозь землю провалился… — в голосе Змея появилось беспокойство. — Наверное, кто-то закрыл его. Ты что-нибудь о нем уже знаешь?
— Яга его тоже не видит. А нож, который он оставил на заставе, уезжая, проржавел так, словно кровь с него текла.