"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— А он не убежит? — озабоченно спросила Алена оглянувшись.
Мужик, кряхтя, встал на ноги. Горыныч метнулся на крыльцо и поймал беднягу за рубаху, когда тот уже собирался дать деру.
— Помогите! Убивают! — истошно завопил сизоносый, вцепившись в перила крыльца.
— Заткнись, — рявкнул Горыныч и рывком втащил мужика в комнату, вместе с оторвавшимися перилами.
Алена оглядела грязную, полупустую комнату. На столе лежало что-то, наспех завернутое в скатерть. Откинув ткань, девушка увидела большой, чуть сморщенный гриб-мухомор. Он лежал на шинковочной доске
— Вот это твой знакомец? — спросила она Горыныча.
— Угу, — Змей нахмурился. Приподнял сизоносого мужика с пола и повернул лицом к столу. — Это что? А?!
— Да я… Гриб это. А что вы набросились-то на меня? Грибы я собирал… Да!
— Ах ты гаденыш! — скривился Змей и швырнул мужика на скамью. Тот, ударившись копчиком о сиденье, взвыл от боли. — Зачем говорящие грибы срезаешь? Кто тебя подучил? — приступил к нему Горыныч.
Мужик задергался на скамье, скуля что-то невнятное.
— Бить его теперь бесполезно, — покачала головой Алена. — Может, гриб еще не умер? — и она побрызгала на Мухомор водой из кадки.
Ей показалось, что гриб шевельнулся.
— Ты жив? — девушка аккуратно потрогала его пальцем.
Мухомор в ответ тихонько охнул.
— Вот что! — осенило Алену. — Давай поставим его в кадку с водой! Он, наверное, просто засох.
Посаженный в кадку гриб пару раз глубоко вздохнул и зашевелился. Алена ахнула — из-под красной шляпки на нее глядели два маленьких голубых глаза.
— Ой, спасибо тебе, красна девица. Отвела ты беду неминучую… — стариковским надтреснутым голоском заговорил гриб. — А то совсем бы я без воды загнулся… Здравствуй, добрый молодец, — заметил он Змея. — А я тебя помню.
«Странно, — мысленно обратился Змей к Алене, оглядев себя. — Я тут совсем в другом обличье был в прошлый раз».
— Да как же ты можешь помнить меня? — Горыныч присел на корточки перед кадкой.
— А чего тут помнить. Зубы большие. Руки длинные. Сабля на боку, а в глазах огонь горит, того гляди — вырвется, — прокряхтел гриб.
— Про огонь-то ты верно говоришь. А вот про зубы напутал. И сабли у меня нет с собой. И в прошлый раз не было.
— Может быть, может быть… Спорить не буду, — забубнил гриб. — На старости я совсем стал слепой. На внешность не смотрю, одну только суть замечаю. Как оно так выходит, не знаю. Но только, хоть ты и без сабли ходишь, а она все одно, всегда при тебе…
— Ну, хватит обо мне разговаривать, — прервал мухомора Горыныч и обличающе указал пальцем на съежившегося в углу комнаты мужика. — Что этот сизоносый хотел от тебя?
— Этот?.. — покосился на мужика гриб. — О, это настоящий злодей! С мешком ко мне пришел. Вырвал, изверг, из грибницы! Ножом пугал. Все выпытывал. Расскажи, говорит тайну…
— Я человек бедный, — запричитал, размазывая слезы по длинным усам местный житель. — Ничего у меня нет. Жисть моя трудная. Последняя корова и та вот пропала…
— А гриб тут при чем? — удивилась Алена.
— Как это при чем? — оживился сизоносый. — Он не просто так говорящий. Он Тайну знает! А я человек бедный. Во всем испытываю нужду…
— Клад ему, что ли нужен? —
спросила Алена у Мухомора.— Ага! Клад, — закивал, вскочив, мужичек. — А он знает! Знает он все, Мухоморина! Только от меня скрывает, мучает.
Алена пожав плечами посмотрела на гриб.
— Слышишь, уважаемый… Отдай ты ему клад. Он ведь все равно не успокоится, пока не получит.
— Как я ему клад-то отдам, коли он дурак? — искренне удивился Мухомор.
— И вовсе я не дурак! — взвился сизоносый. — Это ты, наоборот, шибко умный.
— Да как же это он не дурак, коли загадки вовсе разгадывать не умеет? — возмущенно дернулся всем телом гриб. — Такому никакой клад на пользу не пойдет.
— Ну что тебе стоит, — принялась уговаривать Мухомора Алена. — Загадай ему простую загадку. Пусть найдет хоть какой-нибудь клад… Хоть самый маленький…
— Ну, хорошо. Будь по-твоему, красна девица, — качнул гриб шляпкой. — Отгадай-ка ты, длинноусый, что это такое: семь одежек и все без застежек.
Алена с трудом удержалась, чтобы не выкрикнуть тут же ответ. Но сизоносый надолго задумался, теребя свой длинный ус. Потом глубоко вздохнул и, решительно рубанув рукой воздух, заявил:
— Арбуз это. Вот… У него кожа толстая. И застежек нет никаких…
— Да нет же! — расстроено всплеснула руками Алена. — Это капуста.
— Да?.. — мужик пожал плечами. — Капусты я и не видел ни разу. Откуда мне знать… Вот, морскую капусту однажды ел. Когда в гостях был у тетки, в Мореграде. Это водоросля такая длинная…
Алена жалобно поглядела на гриб и тот, вздохнув, предложил еще одну загадку.
— Два кольца, два конца, а посередине гвоздик… Что это такое?
Сизоносый снова задумался, напряженно наморщив лоб, и, после тяжких сомнений предположил:
— Это газонокосилка… Я такую у кума видел.
— А ножниц ты что же, никогда не видел? — удивился гриб.
— Видел. Да что вы все путаете меня?! На ножницах никаких колец вовсе нет! Вот, сами посмотрите… — и он, вскочив, полез куда-то за печку. Пошерудив там достал железные ножницы для стрижки овец — оба ножа этих ножниц крепились к загнутой дугой полоске железа. — Какие тут кольца?
— А обычных, портняжных ножниц ты что же, не видел? — удивилась Алена.
— Так я же не портной! — взмахнул руками сизоносый.
Алена глубоко вздохнула, а Горыныч нетерпеливо забарабанил пальцами по столешнице.
— Ну, вот моя последняя загадка, — заявил гриб. — Зимой и летом одним цветом.
Подумав пару секунд сизоносый хлопнул себя по лбу ладошкой:
— Да это же моя печка!.. Третий год не могу собраться и заново ее побелить. Вся прокоптилась уже. И зимой и летом серенькая…
— Это безнадежно, — покачала головой Алена.
— Я и говорю, — подхватил гриб. — Дурак он. И клад ему не в прок пойдет… Ты лучше, парень, иди за овраги — корова твоя туда подалась. Она как забрела на мою поляну, сожрала двух моих двоюродных племянников, от вкуса их одурела, и говорит — убегу от хозяина за овраг. Не пасет он меня, сена не запасает. Буду сама гулять… Понял? Корову свою береги. Вот те и будет клад.