"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
«Хорошо, что он меня в подробностях не видит. Это Добрыня правильно придумал с моей невидимостью. А то выгляжу я, наверно, не блестяще, — она на ходу украдкой достала из котомки зеркальце и погляделась в него. Ничего не увидела. — Наверняка веснушки высыпали и умылась не начисто…»
Горыныч словно что-то почувствовал — слегка сжал руку Алены, пощекотал пальцем ее ладонь.
«О чем грустишь, солнышко?»
«Да не о чем… Устала немного», — покраснела Алена.
«Хочешь, на руках понесу?»
«Не надо!» — Алена попыталась высвободить руку. Змей хмыкнул
Вскоре у Алены от непрерывной ходьбы уже стали заплетаться ноги. Богатыри шли уверенно, только зевали. А рыцари, похоже, совершенно выбились из сил.
— Сколько часов мы уже идем? — в полголоса поинтересовался Персиваль у Ивэйна на одном из коротких привалов.
— Не знаю. Долго, — устало буркнул тот. — И как им еще не надоело? Плохо, что солнце здесь не садится… Похоже, его тут вообще нет. Так что ж нам теперь, идти без передышки целыми днями?
— Вот до Мореграда дойдем, так и будет нам роздых, — бодро заявил Добрыня и во весь рот зевнул. Потом он повел носом и радостно улыбнулся. — Морем пахнет. Недолго еще нам до моря. А там и город…
Вдруг небо резко потемнело. И наступила абсолютная тишина. Похоже, даже вода перестала журчать. Впрочем, через миг небо снова стало голубым. И все в природе вернулось на свои места.
— Что это было? — путники ошарашено огляделись.
— Похоже, то самое, про что гриб говорил, — заявил, почесав затылок, Добрыня. — Небо моргнуло. Значит, наступил третий час середы по местному. Так?
— Да вроде так, — подтвердил Алеша. И вдруг довольно улыбнулся. — Зеленая четверть. Спать пора, да?
Радостно загалдев путники стали устраиваться на ночевку.
— Я лягу спать между Алешей и Добрыней, — заявила Алена. — Имейте в виду, и не наступите на меня ненароком.
И она, расстелив дорожный плащ и положив под голову свою небольшую дорожную котомку, улеглась между богатырями.
Когда по-настоящему устал, то никакое голубое небо над головой не помешает заснуть.
Проснулась Алена с головной болью. К ночевкам под открытым небом она уже успела как-то привыкнуть. Но бесконечный день выбил ее из ритма жизни. Поднявшись, девушка отправилась к реке умываться. Ополоснув руки и лицо, Алена увидела, что ее отражение проявилось в воде. Только лицо и кисти рук. Остальное в воде так и не отражалось.
«Надо сейчас припудрится, чтобы снова стать целиком невидимой», — вспомнила Алена наказ гриба. Вытерши лицо и руки плащом она припудрила их платочком и снова погляделась в реку. Отражения там не было.
— Работает, — обрадовалась она, как следует отряхнулась от налипшего мусора и принялась переплетать косу.
Настроение тут же испортилось. Коса представляла из себя плачевное зрелище. В давно уже толком не мытых волосах запутались колючки, травинки, два засохших жука и живой муравей.
— Ну все, ты меня достала, — обратилась Алена к косе. — Пусть они все против, но раз уж меня все равно сейчас не видно… — и девушка, выхватив висевший у нее на поясе кинжал, стала решительно перепиливать косу у плеча. Кинжал,
к счастью, оказался острым, как бритва, поэтому битва с косой длилась недолго. Алена помотала головой и короткие волосы разлетелись на ветру.Посмотрев на отрезанную косу девушка шмыгнула носом.
— Столько лет я тебя растила. И вот… — она бережно свернула косу и убрала в сумку.
Добрыня, тем временем, уже расстелил самобранку и путешественники жадно накинулись на еду.
— Это ж надо. Вчера все так устали, что про ужин никто и не вспомнил, — покачал головой Илья Муромец.
— И про Черномора не вспомнили, — заметила, подсаживаясь, Алена. — Надо снова попытаться его вызвать… Интересно, он увидит меня в блюдце или нет?
— Давайте поедим сначала, — поморщился Добрыня. — Чтобы эта рожа аппетит нам не портила.
— Прекрати оскорблять нашего друга! — горячо вступился за Черномора Ивейн.
Добрыня с жалостью посмотрел на рыцарей, но промолчал. И тут Алена заметила, что Змей с аппетитом обгладывает окорок изрядных размеров.
«Что-то я раньше не видела, чтобы ты ел по-человечески», — мысленно обратилась девушка к Горынычу.
«Проголодался я что-то, — хмыкнул Змей. — Поведешься с вами, с людьми, так и жрать начнешь, как человек».
Когда все поели, Добрыня свернул самобранку, вынул из своей сумки медное блюдо и постучал по его краю.
— Ну наконец-то! — проворчала из блюда голова Черномора. — Вы где были? Почему не выходили на связь больше дня?!
— Это ты где был? — перешел в атаку Горыныч. — Мы уж думали, что связь прервалась. Как спустились, так не можем до тебя достучаться.
— Да занят я был, — неохотно ответил Черномор. — Как у вас там дела?.. Алена где?
«Не видит!» — девушка чуть не подпрыгнула от радости.
— Э… за дровами пошла, — нашелся Добрыня.
— Вы смотрите там, лишний раз костров-то не жгите. А то неровен час… — погрозил пальцем Черномор. — Ну да ладно. Слушайте. В устье реки есть остров. Самый большой, лесистый. На острове живет один… человек. Но вы его так просто не найдете, он хорошо прячется.
— Твой шпион? — уточнил Змей.
— Нет, но я знаю, как добыть у него то, что вам надо. Идите в Мореград — он поблизости. Чуть на запад от устья реки. Остановитесь там в корчме «Карасики» и ждите.
— Чего ждать-то? У моря погоды? — встрял Алеша.
Черномор, проигнорировав его, невозмутимо продолжал инструктаж.
— С обеда в корчме начнут появляться вербовщики зазывать вольный люд на работу. К первому и второму не нанимайтесь. А к третьему, кто начнет зазывать, пусть кто-нибудь из вас наймется в работники. Работа там не хитрая. Но надо быть послушным, ответственным и честным, — Черномор критически оглядел склонившихся над блюдом рыцарей и богатырей. — Обратите внимание на эти качества. Наймут они одного. Да начнут его проверять. Если слуга будет непокорным, если врать начнет, хитрить, или проявит какое небрежение, его сразу убьют… Фэн и его товарищи — пираты. Да еще колдуны к тому же. Так что в одиночку с ними никто из вас не справится.