"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Вместо ответа врач закрыл глаза и поводил руками вдоль моего тела. При этом я абсолютно ничего не почувствовал.
— М-да, магического истощения почти нет, небольшие флуктуации в районе ядра не в счёт, — забормотал он. — Каналы в порядке. Физическое состояние намного хуже — физиологическая усталость, замотанность, упадок сил. В общем, активность противопоказана. Отдыхать и питаться — это твой план на ближайшие три дня!
— Док, но я не могу! — взмолился я. — Это вопрос чести! Я просто обязан быть на этой дуэли.
— Чести, говоришь? — он задумчиво поскрёб едва заметную щетину на
— Да у нас без оружия и магии дуэль, — ответил я. — Кулаками помашем и разойдёмся.
— Тем более! — сурово припечатал врач. — Ты сейчас слабее котёнка, ветром сдуть может. Хотя тут решать только тебе. Захочешь участвовать — противиться не буду, но лучше давай я запрет выпишу, хоть в себя придёшь?
— Не, док, спасибо! Правда не могу. Если буду себя плохо чувствовать, перенесу, а так…
С этими словами я вышел в услужливо приоткрытую врачом дверь и направился в сторону полигона для дуэлей. Он находился за зданием академии и представлял из себя совсем небольшой амфитеатр, окружённый деревьями, похожими на привычные мне дубы. Хотелось вживую увидеть место, где через час я буду наказывать зарвавшегося графа.
Подойдя ближе, я поднялся на трибуны и сел на скамейку, задумчиво разглядывая песок настоящей арены. И в этот момент мир померк, я опять оказался в сером ничто.
Снова появился хищный и грациозный зверёк, обнявший себя длинным хвостом и лежащий на невидимом подиуме. Теперь я знал, что это мой персональный бог. Точнее, бог, у которого я — немногочисленная паства.
— Да, так лучше звучит, — промурлыкало-прорычало изящное создание. — У меня две новости. И одна тебе не понравится, вторая, надеюсь, придётся по вкусу.
Его лежбище вдруг рывком приблизилось, оказавшись в полуметре от меня. При этом я его так и не видел. Казалось, зверь парит в воздухе, точнее, в сером дыму. Сам же мангуст даже не пошевелился.
— Внемли же мне! — голос бога прокатился по окрестностям, вызывая эхо, и тут же вернулся к нормальному тону. — Да ладно, я пошутил. Но тебе важно знать! Во время поединков чести все дары, предоставляемые богами, не работают. Ты сможешь надеяться только на себя и свои личные навыки. Самое главное, не забывай, что ты последний в роду и обязан выжить! У тебя через час дуэль, а тело не в лучшей форме. Потому действуй аккуратно. Вторая новость проще и приятнее. Если одержишь победу — награжу. Поверь, тебе понравится мой подарок!
Ну, писец, подстава! То есть во время дуэли я не смогу контролировать время? И драться против сильного воздушного мага, да ещё с крепким таким телосложением вот этой слабой, доставшейся мне тушкой? Нет, я себя немного подкачал, даже привил начальные навыки рукопашки, развил кое-что до рефлексов, но этого явно недостаточно.
Я чуть было малодушно не решил идти к врачу и выпрашивать отсрочку, но одёрнул себя. Умения не появятся, а усталость тела — фигня. Вытяну.
— Вижу, что не ошибся в тебе, — одобрительно кивнул мне мангуст. — В который раз убеждаюсь. Иди и победи! И когда… Не если, а когда победишь, приходи сюда же за наградой, на это же самое место. Я верю в тебя!
Туман растаял, и я обнаружил, что сижу всё там
же. А ко мне подходит Наташа, маг смерти, великая и ужасная, хех! И очень красивая, и женственная. Причём в её присутствии, в отличие он Надежды, я не сгорал от похоти. Да, бесспорно хотел, но это не было навязчивой мыслью, а моим выбором. Впрочем, портить ради ночи секса отношения с ней я явно не желал.— Медитируешь, готовишься? — робко улыбнулась Наташа. — Я почему-то была уверена, что найду тебя здесь, и действительно нашла!
Я похлопал по лавочке рядом с собой, и девушка тут же с удовольствием плюхнулась рядом, выпрямив спину. Насмотрелась на аристократию, не иначе. Но ей шло. Я задумался, как бы она выглядела на каком-нибудь официальном балу? Впрочем, сейчас надо думать о другом: у меня бой через полчаса!
Трибуны постепенно заполнялись, желающих посмотреть на нас оказалось достаточно много. Я разглядывал прибывающий народ и размышлял о стратегии боя. И тут меня осенило! Любой запрет можно обойти. Нельзя пользоваться способностями во время боя, но кто мешает сделать это до? Посмотреть битву, увидеть ошибки и прийти к определённым выводам?
Мир уже знакомо раздвоился, и я зашёл на арену с намерением раздавить этого графа Сусликова быстрым поединком с использованием моих навыков рукопашного боя и самбо. Не прокатило. Следующим кадром меня тащили с арены на носилках, явно было тяжело дышать, а мимо с видом победителя шёл мой противник. Понятно, ограничения не обойти… Но я вижу результат, и это уже много.
А если решить играть от обороны? Мля, тот же самый результат! Опять носилки, задыхающийся я и гордый враг, шествующий мимо меня с видом победителя. Что же делать?
Или попробовать его вывести из себя? Старый приём: враг злится и совершает ошибки. С этой мыслью мой призрачный двойник зашёл на арену. Происходящего я всё равно не увидел, понятное дело. Да и результат был тот же. Только в этот раз мой задыхающийся призрак выдавил из себя: «У него амулет! Амулет! Он пользуется магией, а амулет её скрывает от купола безопасности». Но противник уже ушёл. Даже если у него найдут подобное, он скажет, что надел его только что.
Но, блин, да это же в корне меняет дело! Чтобы не злить великого Мангуста, я прекратил просматривать варианты, и так чит получился.
— Мне страшно за тебя! — услышал я сбоку нежный голосок. Наташа внимательно смотрела на меня. — Все знают, что ты магически истощён, причём дважды! Может, перенесёшь дуэль?
— Ни к чему, — криво усмехнулся я и поднялся. — Мне пора. Надеюсь, болеть за меня будешь?
— Дурак! — её маленький кулачок ударил по моему плечу. — Конечно, за тебя! Удачи!
Я спустился к арене. Моё появление вызвало гул в рядах сидящих на трибунах. Кто-то аплодировал, а кто-то унижающе свистел. Да, в этом мире свист — всегда признак неодобрения. Дуэльный распорядитель — низенький крепкий мужичок с огромной залысиной, улыбнулся мне и выдал дежурное:
— Андрей Мангустов, вы подтверждаете, что в здравом уме и добровольно собираетесь зайти на эту арену для дуэли с Василием Сусликовым? До первой крови, без использования магии и амулетов.
Вот как. Сусликов, оказывается, Васька. Я подтвердил своё согласие.