"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Вдалеке были видны песчаные барханы, часто попадались строения, большинство крутые, усадьбы по два-три этажа. Нередко нам махали голозадые детишки, закопчённые солнышком до тёмно-коричневого цвета. Сзади ко мне, с кайфом наблюдающим за окружающим миром, подкралась дриада.
— Не ожидала, что мир такой разный, — очарованно произнесла она, положив мне подбородок на плечо и обнимая худенькими, но крепкими ручками. — И он невозможно, невообразимо красив! Какую же мы совершили глупость, что не обследовали свой мир. Я бы точно пошла в исследователи.
— Согласен с тобой, — прислонившись
Внезапно я увидел чёрную точку, летящую в нашем направлении со стороны ближайшей пальмы, которая шаталась в разные стороны, как будто её согнули и отпустили. От точки слышался какой-то странный звук, как будто мышке яйцо прищемили. Жалобно, но относительно тихо.
Точка росла, и я с удивлением понял, что это НЛО — что-то живое. Я расслабился, убирая почти созданный щит и атаку водой. Негромкий плюх с левого борта оповестил, что живой снаряд приземлился. Точнее, приводнился.
— Остановить корабль, — рявкнул я во весь голос, прыгая за борт в одежде.
Хорошо, что мобилеты здесь вообще не боятся воды. А плохо то, что меня, кажется, не услышали и не увидели. Они продолжали идти вверх по течению, и через десяток секунд мимо меня проплыл наш второй корабль.
Впрочем, плаваю я хорошо, и до берега точно доберусь, но сейчас у меня была другая цель! Молчаливый тёмный комочек, видневшийся в пятидесяти метров от меня. В несколько гребков, меньше, чем за минуту, я подплыл к жертве непонятно чего и подхватил мокрое тощее тельце рукой. В меня тут же впилось два десятка когтей, старающихся выжить.
Я приподнял малышку над водой. Это был котёнок! Чёрный, как смоль, и при этом с ярко-синими, распахнутыми в панике глазками. Я посадил его на плечо, оглядываясь. Первый корабль остановил ход, но он был намного дальше берега. Второй, явно в недоумении обгонял первого. И при всём при этом, течение уносило меня всё дальше от друзей и спасения.
Глава 30
С первого корабля уже спускали шлюпку, второй тоже сбавлял ход. Я видел дриаду, что-то объясняющую матросам, активно жестикулируя руками в перчатках. Молодец, не забыла. Вода была относительно прохладной, но я дал команду костюму высушить моё тело. После чего запихнул мокрого, дрожащего от паники, адреналина и холода малыша.
Оба корабля почти синхронно с грохотом сбросили якоря, чтобы их не сносило течением, а в мою сторону уже неслась шлюпка с сидящими на вёслах мощными матросами.
Я решил дождаться спасателей, а не плыть к берегу. Минут через пять меня уже поднимали на борт шлюпки, а ещё через пятнадцать — на корабль. Где мне тут же накинули на плечи полотенце, и вообще, окружили заботой.
Пушистый комочек сказал скромное «мяф» у меня из-за пазухи, выбрался оттуда и тут же рванул по палубе в неизвестном направлении, моментально скрывшись. А ко мне тяжёлой поступью направился капитан.
— Молодой человек, — начал он ворчливым басом. — Постарайтесь
больше не падать за борт! По совести, энергии у нас предостаточно в запасе, но и просто так разбазаривать её — не правильно! Те паче, что идём мы против течения.— Я не падал, — буркнул я. — А обдуманно сиганул за борт. Спасая одно мелкое чёрное чудовище, которое прячется где-то у вас на борту!
— Что за чудище? — тут же подобрался кэп, оглядываясь по сторонам и потянувшись за каким-то явно огнестрельным оружием на поясе. — Где оно? Опасное?
— Спокойно, — положил я руку на уже поднятый ствол капитана, успокаивая его. — Это просто котёнок. Маленький, чёрный, мокрый и испуганный. Я увидел, что им выстрелили с согнутой пальмы и нырнул спасти.
— Баст нас всех помилуй, — в прямом смысле слова плюхнулся на задницу капитан, пытаясь отступить от меня и запнувшись непонятно за что. — Ты дотронулся здесь до чужой кошки? Более того, ты принёс её к нам на корабль, и мы не выказали ей должного уважения? Здесь, в Египте?
— Что за уважение? — откровенно не понял я. — Я просто спас малявку из воды. Она пролетела… ну, или он, не смотрел, сотню метров с живой катапульты. Кто-то с должным уважением запустил её на центр реки. И она утопла бы! Малявка ведь совсем.
— Уверен, это случайность. Собиратели кокосов забрались на пальму, потом спрыгнули. Это классика. Пальма распрямилась, а что на неё залез маленький шалун, думаю, никто не знал. Но это не отменяет отношения к нашему гостю, надо срочно его найти и успокоить, а так же предоставить ему все условия! Мы же в Египте, ты как только на свет родился!
— Команда! — в полный голос рявкнул капитан, а у меня заложило уши. — У нас на борту маленький чёрный котёнок, найти, проявляя полное уважение, не мне вас учить! Выполнять, сучьи потроха! Не забывайте, мы в Египте, не мне вас учить!
Чудесным образом абсолютно вся команда появилась на палубе и с умильными рожами и воплями «кис-кис-кис» рассосались по палубе. Я с абсолютным непониманием наблюдал за происходящим.
— Да всё просто, — возникла у меня за плечом Аманда. — В Египте правит клан кошек. И Баст тут основное божество. Есть ещё шакалы, птицы разные, и все в правлении. Но кошки… ух, это местный фетиш. Только самые богатые семьи имеют право их содержать и заботиться о них. И потеря даже одного котёнка — невосполнимая утрата для рода. Кому-то сегодня не повезло. Но главное, если ты прикоснулся к чужой кошке — это прямой путь на гильотину.
— Да ладно! — искренне поразился я. — То есть, за спасения этого пищащего комочка меня могут казнить?
— И казнят, будь уверен. Но ты можешь обратится к суду Баст, он слывёт самым неподкупным, несмотря на повальное взятничество нации в принципе.
— Не подходи ко мне! — раздался панический полушёпот с носа корабля, а следом дрожащее «мяф?». — Пожалуйста, заберите его, я нашёл! Я не буду его касаться!
Я тут же сорвался в сторону голоса и увидел умильную мордаху, с недоумением выглядывающую из-за бухты каната. Увидев меня, малышка рванула ко мне. Я подставил ладонь, на которую котёнок тут же взобрался, и, не останавливаясь, рванул к плечу, где и замер, подрагивая.