"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

И оно не заставило себя ждать. Но предупреждённый мной монстр уже сидел, вжав голову в колени. Две секунды, пока работала смертельная магия, пролетели, как один миг, и Павел рванул на мага. Чуть не добегая и не атакуя, он изменил направление, промчавшись мимо.

Враг явно не ожидал такого финта и, отшатнувшись, упал на задницу, потеряв равновесие. Его голова повернулась вслед убегающему мулату. Один из его щитов погас, видимо, из-за потери концентрации.

А я уже нёсся к гаду со всей доступной мне скоростью, достав меч из гномьей стали. И не умер только благодаря всё тому же предвидению. Фигура в центре оказалась миражом, иллюзией! Я его рассёк, он показательно развалился на две части, после чего это видение просто растаяло. А в меня уже летели водные плети. Как и в дорогого мне эрга.

Я снова развеял предвидение и полностью заморозил время. Все, включая меня, просто застыли. Хочу фичу, как у Правнука с изнанки, когда для всех, кроме тебя, время замирает, а ты продолжаешь двигаться. Но Мангуст такого пока не умеет.

Впрочем, зато я могу спокойно перебирать варианты. А главное, общаться с моими зверятами.

— Сам ты — зверёнок! — тут же раздался в моей голове возмущённый вопль дракошки.

Она возникла у меня перед лицом, пыхая жаром. Похоже, заморозка времени ей вообще не мешала, и она свободно двигалась.

— Конечно, я буду двигаться, я же почти богиня на секундочку! — продолжила она отвечать на мои мысли. — Так ты кого тут, негодяй, зверушкой обозвал?

— А вот не надо мои мысли постоянно мониторить! — возмутился я. — Могла бы и помочь главного негодяя найти и обезвредить вместо тупых претензий!

— А что его искать? — удивилась Нинг. — Вон он, к нему как раз твой корешок подбегает!

В этот самый момент я увидел нашего врага. Он действительно стоял в дальнем углу, и Паше оставалось до него лишь с десяток шагов. Все варианты предвидения тут же перестроились, показывая мне тысячи вариантов гибели крутого парня. А следом и моя смерть оказывалась не за горами.

Не, это не наш метод! Умирать должны плохие, а мы-то хорошие! Хорошие всегда побеждают и в конце целуют принцесс! Ну, или улетают на самолёте домой к семье. Как бы мне ни хотелось не дёргать своего бога, но иного варианта не оставалось. Я откатил время на пять минут, помня, что сил у моего покровителя катастрофически мало.

Мы снова стояли недалеко от входа, прячась за валунами. Лысый плотный мужик в халате стоял к нам спиной. Вот только теперь я точно знал, что он ненастоящий. Я старательно перебрал кучу вариантов развития событий. Собственно, изменились они слабо.

— Так, Паш! — я повторно начал инструктировать эрга. — Бежишь в левый ближний угол, две секунды сидишь, пропуская магию над головой, а после бежишь в правый дальний угол. Прямо сквозь мужика. Все его щиты, как и он сам — просто качественная иллюзия. Главное, не трать время на попытки его ударить и убить своими когтями, а я точно знаю, что тебе захочется. Но, затормозишь — погибнешь, понял? Это призрак, картинка. Просто пробегай насквозь, хорошо?

— Понял… — с огромным сомнением в голосе сказал эрг и вдруг сорвался на бешеной скорости.

Да, двигался он даже быстрее гномки. Я мысленно вздохнул, вспоминая, когда в последний раз тренировался. И ведь на корабле были и свободное время, и даже место. И девчата с изнанки, с которыми можно было спаринговаться. Всё, весь путь домой посвящу тренировкам! А то тело, что мне досталось, ещё не достигло настоящих высот, хоть и было на порядок лучше начального варианта.

Когда прошли воздушные лезвия, и Паша рванул на видимого врага, я вскочил и рванул в дальний левый угол. Где скрывался настоящий, а не призрачный маг.

Был всего один вариант, где я не умирал. И потому я максимально старательно его повторял. Достав свой меч, я взял его за лезвие и метнул, как обычный нож, пробежав меньше половины пути до главгада.

Раздался хрип, и из воздуха появилось тело, падающее на землю, с развеивающимися щитами. М-да, гномью сталь надо ограничивать в продаже, слишком легко она преодолела защиту этого мощного мага. Клинок вошёл в трахею, перерубив позвоночник. Мозг ещё жил последние секунды, сердце гоняло кровь, но воздух уже не поступал в лёгкие, и тело не могло шевелиться.

Однако глаза двигались, и они с недоумением и обидой уставились на меня. Их начало заволакивать смертной поволокой.

— Чтобы ты знал во время перерождения, — я сел перед этими глазами на корточки. — Тебя уничтожил Мангуст! В следующей жизни, если попадёшь в этот же мир, знай! Мангуста и его людей трогать не стоит. Хотя я надеюсь, ты не переродишься.

Глаза уже невидяще смотрели мимо меня, когда к нам подошёл эрг. Он задумчиво посмотрел на меня и спросил:

— Как ты узнал, что он здесь? Я чувствовал его посреди этого зимнего сада. Я был просто уверен, что то, через что я пробежал, это он!

— У каждого свои секреты, — перефразировал я рекламу из своего мира. — Скажи мне, ты чувствуешь здесь живых?

— Да, тринадцать душ на востоке от нас, на краю этого оазиса. Ты ожидаешь проблемы? Ну, и наши на западе.

— Нет, проблемы, конечно, ожидаю, но не те, о которых ты думаешь, — задумчиво пояснил я. — Нам точно нужно узнать о выживших. Ты можешь связаться с кем-то ещё из нашей команды?

— К сожалению, нет, — погрустнел монстр. — Ты первый, кто доверил мне свою кровь в этом мире.

В итоге, нам пришлось идти к границе оазиса. Но прошли мы меньше половины пути, когда нам навстречу вышли Сергеевич с Амандой.

— Справился, сукин сын? — крикнул старик. — А я не сомневался! Остальных звать?

Я кивнул, и древний тут же развернулся к нам спиной, явно собираясь позвать всех.

— Поздравляю, Андрей, — мило улыбнулась Аманда, приблизившись. — Я в тебе не сомневалась, хоть и очень переживала. Указания есть?

— Есть, как не быть? — вздохнул я. — Под домом два этажа, они вроде выжили. Их надо разгрести. Там могут быть ещё пленники типа тебя. И за бывшим домом есть лачуги, необходимо проверить, кто там находится, и при необходимости оказать помощь.

Мы медленно брели к развалинам, когда нас догнал вездеход. Как он проехал через заросли, я даже спрашивать не стал. Аманда тут же развила бурную деятельность. Паша с Аивой и Ларисой пошли раскапывать спуск в нижние этажи, водителя дали им в подмогу. А мы втроём пошли к лачугам.

Это оказались обычные сараи, кое-как приспособленные под жильё. Хорошо, что здесь жаркий климат, поскольку дыры в стенах были с палец и их было много.

Первый барак оказался совершенно пустым. Пальмовые листья, из которых была сделана крыша, совершенно не пропускали свет, зато дырявые стены создавали отличное освещение.