"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Вскрикнув, девушка рванула в его сторону из последних сил, но не добежав до жениха буквально пару шагов, рухнула на землю. Её безудержно рвало, внутренности пульсировали, выворачивая наизнанку. Наташа полными слёз глазами смотрела на любимого, пытаясь хотя бы дотянуться до него. Она боялась самого страшного.

Но нет, Мангустов был жив, просто без сознания. Нос заострился, лицо посерело. Наташа чувствовала, что с Андреем происходит что-то неправильное, что-то внутри него менялось, но не понимала, что. Вот только помощи ждать было неоткуда. Все, кого коснулась эта волна, либо валялись в таком же состоянии, либо вообще снова погибли. Хотя умерших было совсем немного.

Любимому она сейчас помочь точно не могла, как и себе, но всё же внимательно наблюдала за окружающим пространством, ожидая появления кошек, которые носили людей в лазарет. Как только кто-нибудь из них появится, она попросит о помощи.

Откуда появились бойцы в незнакомой форме, она не поняла, поскольку переутомлённый мозг уже слабо контролировал происходящее. Она успела оживить около десяти человек, вот только в сознание они тоже не пришли. И кошек не было!

— Госпожа, мы имперская гвардия, вы теперь в безопасности! — гаркнул один из них, заставив поморщиться. — Прошу вас следовать за мной!

— Тут живые, много… — прошептала маг смерти, пытаясь не потерять сознание. — Им помощь нужна. И пожалуйста, вон там, в тёмно-синем костюме, молодой совсем, помогите ему. Его что-то меняет! Внутри, на магическом уровне.

— Разберёмся! — степенно отозвался поджарый седой боец, уже нормальным голосом. — Пойдёмте, госпожа! Я вижу, вам требуется срочная помощь. У нас лучшие лекари, доверьтесь мне.

Дальнейшего Орланова уже не слышала. Мир вокруг завертелся и потух. Очнулась она на койке, довольно бодрая. Магического истощения уже не было, хотя лёгкая слабость в каналах и сильная усталость оставались.

— Андрей! — вопросительно сказала девушка проходящему мимо магу жизни. — Андрей, что с ним?

— Вы же княжна Орланова? — тормознул спешащий мимо маг. Девушка кивнула, и мужчина лет сорока с потухшим взглядом продолжил. — Он в порядке, ежели вы про Мангустова. Переговорил с императором и отправился в форт, там у него невесты. Если что, он точно знает, что с вами всё в порядке. А с вами хотел переговорить его величество.

— Сейчас? — искренне удивилась девушка. — Он что, здесь?

— Именно! — усмехнулся маг. — Вы сможете встать? Диагностика говорит, что вы в полном порядке, но применённый вид магии нам неизвестен, и мы пока не знаем, как нивелировать её последствия. А они огромные и весьма тяжёлые, особенно у магов.

— К моему удивлению, на меня она действовала как-то не так. Я оставалась в сознании, — откровенно сказала Наталья. — Возможно потому, что я маг смерти.

— А вот это чрезвычайно важная информация! — подобрался доктор, что-то записывая в блокнотик. — Тогда вы точно сможете пойти на переговоры в штаб. Ну, скорее, это будет лёгкий допрос, нужно разобраться в произошедшем. Но, вам бояться точно нечего, вам обязаны жизнью более пятидесяти человек, многие неоднократно. Вас точно ждёт правительственная награда. Вы молодец!

Штаб оказался недалеко. Войдя внутрь, девушка остолбенела. На неё смотрел Его Императорское Величество Кречет Пётр Алексеевич собственной персоной, рядом сидел министр обороны, а остальных она просто не узнала, но тоже явно какие-то шишки. Хоть она теперь и княжна, а не безродное создание, но мозг так быстро перестроиться не успел. У бедной девушки задрожали колени.

— Здравствуйте, милая! — мягко улыбнулся император, снисходительно наблюдая за реакцией Натальи. — Я рад лично лицезреть героиню, спасшую столько людей! И позволю себе выразить восхищение вашей самоотверженностью. Врачи сказали, что вы были на грани серьёзного магического истощения. Таких бы как вы, да побольше! Империя расцветёт.

— Благодарю, — попробовала сделать книксен княжна, но её повело. Кто-то поймал девушку, не давая ей упасть. — Мне сообщили, что вы хотели меня видеть?

Обернувшись, она увидела бойчиху? Бойчиню? Как правильно будет боец женского пола? В общем, стройная, курносая блондинка в форме и погонами старшего лейтенанта. Она улыбнулась в ответ, отпуская руку.

— Милая, — обратился к магу смерти Орлов. — Расскажи, что здесь вообще произошло?

— Прорыв! — удивлённо ответила Орланова. — Это разве не очевидно? Свадьбу хорошим людям испортили, а некоторым вообще жизнь закончили. Хотя, я старалась, как могла.

— Никто не преуменьшает ваши заслуги, — в успокоительном жесте поднял руки министр. — Но что за существа на вас напали? У вас есть предположения?

— Да хрен его знает! — в сердцах рявкнула девушка и тут же закрыла рот обеими ладошками. — Ой, простите. В смысле, я не знаю! Они похожи на людей. И внешне, и по ощущениям. Только вообще не восприимчивы к моей магии. Впрочем, как и к любой другой. А вот их магия… я устала оживлять даже самых сильных бойцов, она убивает человека почти сразу.

— Это важная информация, — кивнул Орлов. — А ещё скажите, сударыня, кроме этих почти людей, вы видели монстров? У нас есть сведения, что среди нападавших были твари изнанки!

— Не знаю, что это было, — задумчиво сказала маг смерти. — Монстры были, но я их не разглядывала. Поскольку бились они на нашей стороне!

Глава 4

Сразу после произошедшего за Комариным пришли. Точнее, его вызвали. Не знаю, как я об этом узнал. Возможно, опять мои способности. Но он был нужен своим людям. Похоже, ему тоже предстоит допрос, что вполне ожидаемо, кто лучше него знает общую картину произошедшего? Когда он выходил, я разглядел странный конструкт в его руке, светящийся тем самым розовым светом, который едва нас всех не уничтожил.

Размером больше ладони, по форме напоминающий пирамидку пятигранной формы. Он пугал и манил. Но я помнил предупреждение этого не по годам серьёзного и рассудительного парня о том, что с подобной магией лучше не связываться. И я ему верил. Может, он тоже попаданец? Если видение про смерть на костре было про его прошлое, то его перемещение сюда было менее приятным, чем у меня. Это многое объясняло бы. Но, в лоб о таком не спросишь, законы этого мира подобной откровенности не способствуют.

Девчата что-то говорили мне, рассказывали, делились эмоциями, но я их не слушал. Это довольно редкий мужской дар, кивать с умным видом и пропускать всю ненужную информацию мимо. Я им, к сожалению или счастью, не обладал. Просто был настолько уставшим, вымотанным и вообще никаким, что оно получилось помимо моего желания.

Из ступора меня вывела Подорожникова. Она подошла, провела у меня перед лицом рукой, и я вдруг почувствовал себя на порядок лучше. А следом рядом с ней оказалась Тэймэй, теперь уже жена Комарина. Она склонилась ко мне и сказала:

— Андрей, твоя помощь нужна. Найдёшь немного времени?

— Однозначно! — отозвался я. — Чем могу помочь?

— Твой подарок. Ну, точнее, ваш, — девушка оглянулась на моих красавиц и продолжила, почти мне на ухо. — Он требует привязки, а ты знаешь, как с ним работать. Мне необходима защита.