"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

— Самый сильный? Отлично! Тогда пусть будет дуэль!

Еремей слегка сбледнул, но сдаваться не собирался. Кажется, парню и впрямь нужна была работа здесь и сейчас.

— Да я его размажу просто! — самодовольно усмехнулся Утопов, демонстративно закатывая рукава.

Влад негромко рассмеялся.

— О, нет-нет, — сообщил он весело. — Дуэль будет вовсе не Еремеем Андреевичем, а с… Тимоха! Готов?!

— Усехда готов, — демонстративно отсалютовал стрелок.

— ООООН?! — вновь взвыл воздушник.

— Он, он, — покивал Буровин. — Все готовы?

Тимофей кивнул, сделав жест рукой, мол, начиная, чего уж там. Все еще не верящий в происходящее Утопов тоже осчастливил «судью» скупым кивком.

— Начали, — спокойно скомандовал Владимир.

И вновь могучие силы закружились вокруг полной фигуры мага-водника. На миг стало чуть труднее дышать. Тимофею же руками махать было не зачем. В семь шагов он сблизился с магом и…

Бам!

— И всего делов-то! — подал плечами стрелок, удаляясь с импровизированного ристалища.

А вот Максим Утопов остался. Лежать. И выть, обхватив руками лицо.

— Завтра у кого-то будет шикарный бланш, — негромко прокомментировал он.

— Угу, — только и сообщила Анечка.

— Пойдемте, Еремей Андреевич, — сделал приглашающий жест рукой Влад. — Обсудим условия вашей работы.

Глава 22

Глава 22

— Таким образом, Кабановы за последнее время наняли не более пары десятков наемников, — подытожил Влад и внимательно посмотрел на деда, чуть приподняв бровь.

Нынешний глава Буровиных сделал вид, что ни чего не заметил. Парень в ответ на такой «игнор» только вздохнул. «Отмолчаться не получится!» — решил он, но с темы не сбился.

— На их территории до сих пор не отмечено никаких работ для расширения боевых соединений или родовой гвардии, — закончил свою мысль молодой барон.

— Стало быть, не готовились, — констатировал дед, огладив бороду.

Влад на то только улыбнулся очень уж этот жест ему Тараса Васильевича напомнил. Того, кстати, довезли до госпиталя в целости и сохранности. Целители уже пообещали поставить защитника на ноги. Весь вопрос теперь упирался в сроки.

— Не готовились, — кивнул Владимир.

Кто бы что не говорил, а война — в первую очередь логистика и обеспечение. Ну, к примеру, решил ты соседа слегка «пощипать» и с целью этой нанять отряд наемников человек в пятьдесят. Так вот будь добр обеспечить им помещение, кров и стол, транспорт, место хранения оружия, снаряжения и многое другое. В общем, появления крупного вооруженного соединения не скрыть! И это из обычных людей. А тут чуть ли не пяток магов вырисовывается, судя по конфигурации удара, которую спецы деда «препарировали» уже который день. А у одаренных совершенно иные, зачастую, требования к комфорту и обеспечению. Особенно, если речь едет о зарубежных магах-наемниках.

А на территориях Кабановых… Не происходило ничего! То есть, патрули были усилены, конечно. Да и над безопасностью поработали, да. Но вот никаких следов крупного, по меркам местных разборок, отряда или группы обеспечения одаренных не наблюдалось от слова совсем.

— Там Анечка еще не забегалась?! — усмехнулся дед, переведя взгляд на план местных ближних и дальних земель, на который они вместе вот уже третьи сутки наносили все новые отметки благодаря работе черновласки и мага-воздушника.

Влад усмехнулся, но лишь пожал плечами:

— Ничего, ей полезно! — довольно жестко сообщил он.

Дурная голова ногам покоя не дает. Буровин решил, что если уж у нее столько энергии, которую надо деть в мирное русло, роль «бегуньи» достанется именно ей. А то черновласка проела плешь сначала ему, а затем и всем окружающим. До того момента, пока не пришли утешительные новости из госпиталя, ее понять можно было, однако после… В общем, Владимир довольно быстро перешел к плану «чем бы солдат не занимался — лишь бы задолбался! ». Подумав, барон волевым решением включил ее в группу наблюдения вместе с Еремеем, Тимофеем и Максом, выделив под их нужды старую «тэшку» и небольшую мастерскую.

— Я удивлен, — помолчав секунду, сообщил дед, не отрывая взгляда от результатов их воздушной разведки.

Буровин гордо подбоченился, все ожидая от Афанасия Петровича тех самых слов и… так и не услышал их. Все-таки в их роду некая упертость была довольно яркой чертой характера. До каких-нибудь Баранченко, конечно, далеко, но все равно… Нельзя же упертость превращать в упоротость!

— Ничего сложного, — нам даже не пришлось приближаться к поместью Кабановых, — пожал плечами почтительный внук… таки решивший дать деду еще один шанс одуматься. — С двух километров отработали вполне прекрасно!

— Поразительно, — покачал головой тот, покосившись на яркий, можно даже сказать «праздничный» воздушный змей чуть ли не в две трети его немаленького такого роста. — Это же насколько вы его подняли?!

Удивительного, как раз, ничего не было. «Какой там мировой рекорд?» — задумался на миг Буровин-младший. Ответ он припомнил довольно быстро: около пяти километров. «Аппарат» для запуска на километр можно сделать и в домашних условиях без применения специальных или зачарованных материалов… чем и воспользовались Влад и остальные члены кружка «очумелые ручки в военных целях».

— Маскировка, правда, подкачала, — насмешливо склонил голову дед, рассматривая полотно в расцветки «вырви глаз».

— Вот тут ты не прав! — покачал головой Буровин. — Функция маскировки вовсе не в том, чтобы стать невидимым, а чтобы скрыть истинную цель того или иного объекта. Или действия.

А с этой задачей яркая раскраска «игрушки» справилась на ура. Охрана поместья Кабановых среагировала на парочку примерно через три часа после начала запусков. То есть, почти на два часа пятьдесят минут позже, чем вся окрестная детвора, к времени приезда местного «ГБР» местного властителя, уже сбежавшаяся со всей округи. К тому моменту Макс уже включил свое обаяние на полную, с широкой улыбкой навешивая лапшу на уши нескольким обеспокоившимся мамочкам:

— Мы будем первые, — гордо подбоченясь грозил он кулаком неизвестному сопернику. — Самый высокий полет будет наш! На московской ярмарке воздухоплавания мы будем выше всех! Точно вам говорю! И все произойдет на глаза Его императорского величества Петра Алексеевича и всей его Фамилии!

Бабы охали и вздыхали. Большинству, правда, до «выше» никакого дела не было. А вот «ниже» и без постороннего внимания многие с таким красавчиков побыть бы согласились. Детишек же куда больше интересовала «красивая тетя», готовившая змей с нее ростом к полету. Она выглядела доброй и хорошей. А еще у нее были конфеты.