"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

— Торопился я, мастер, — выдавил тот, скрипя зубами от боли. — Что-то более сложное мог и не успеть создать.

Вимс лишь скептически хмыкнул и хлопнув мага по плечу, двинулся к поваленным щитам.

— Зашибли всё же, окаянные, — укоризненно покачал он головой над трупом рыжего. — Ну и ладно. Пошли отседова. Нам ещё корабль в городе сыскать нужно!

Глава 16

Спать в эту ночь, я так и не лёг. Смутное беспокойство, зародившееся при въезде в город, после увиденных меток на дверях, переросло в твёрдую уверенность; сегодня ночью что-то произойдёт. Что-то очень нехорошее и смертельно опасное для нас.

Вот я и вышагивал по комнате подобно тигру в клетке, с трудом подавляя всё нарастающее желание, вновь пойти к Дин и ещё раз попытаться уговорить её бежать из этой западни, пока не поздно.

Мда…. И кто только эти ванны, горящие камины и мягкие постели придумать умудрился? Как есть — самый злостный вредитель и провокатор!

Если всего час назад девушка сама меня покинуть постоялый двор уговаривала, то теперь, несмотря на представленные доказательства в виде меток на дверях, уходить куда-либо наотрез отказалась, мотивировав это моими же аргументами, что я совсем недавно приводил. И доводы, что тогда одни непонятные предчувствия были, а теперь я наверняка знаю, никакого эффекта на разнежившихся девчонок не произвели. Устали они, видишь ли, в вонючих клоповниках ночевать, да в опостылевшей телеге от холода трястись! И переться в морозную ночь, куда глаза глядят, никто, из-за моих домыслов, не собирается!

Как итог, только обещания вещи обратно упаковать, с трудом добился.

Вздохнув, в который раз, подхожу к окну и долго всматриваюсь в заснеженную дорогу, освещённую уличными светочами.

Что же так безлюдно-то, будь оно не ладно? Всё-таки большой портовый город, а не деревня какая-нибудь. Это там люди обычно вместе с солнышком ложатся и с ним же и встают. А в городе и ночью жизнь не останавливается. Где припозднившиеся гуляки, допоздна засидевшиеся в кабаке, бравые стражники, совершающие ночной обход вверенной им территории, работники ножа и топора, наконец, блуждающие по улицам города в поисках очередной жертвы?

Выглядываю в ярко освещённый коридор, скептически хмыкаю, качая головой. Правильно, кого я тут хотел увидеть? Все постояльцы спят уже давно. Прошёлся до лестницы, постоял, вслушиваясь в ленивый трёп хозяина со служкой.

Кстати, а он то что не спит? Как-никак уже глубокая ночь на дворе. Бессонница или ждёт кого-то? Плохо, если так. Знаки, что лжеюродивый нарисовал, я, конечно, стёр, но что помешает этому уроду, что внизу разглагольствует, в наши двери пальцем ткнуть?

Покачав головой, возвращаюсь обратно в комнату и вновь накручиваю в ней круги, проклиная бесконечную ночь. В какой-то момент, с удивлением ловлю себя на мысли, что уже мечтаю о том, чтобы поскорей хоть что-нибудь случилось. Воистину — ожидание казни, страшнее самой казни.

Всё началось незадолго до рассвета, когда я всё-таки начал поклёвывать носом, сидя в кресле у окна.

Из полудрёмы меня вывел поначалу неясный, но всё более нарастающий гул, доносящийся с улицы. Бросаюсь к окну и вижу толпу разномастно вооружённых людей, движущихся вдоль улицы. Целеустремлённо так движущихся, не забывая по пути заглядывать в некоторые из домов.

«Чёрт», — осенило меня. — «Да они в те дома заходят, где метки стояли! И уж точно это делается не для того, чтобы хозяевам спокойной ночи пожелать»!

Словно в подтверждение моей догадки из двухэтажного особняка, расположившегося как раз напротив нашей гостиницы, с кривом выскочила полуголая женщина и тут же осела, напоровшись на копьё. Толпа сомкнулась над жертвой, довершая начатое.

— Слава Троим! Смерть еретикам! За истинного Предстоящего отца Феликса! Бей приспешников Лишнего!

Разрозненные вопли фанатиков крепли, набирая силу, подхватывались всё новыми и новыми сторонниками истинной веры, вливающимися в толпу.

В следующее мгновение, я уже выскочил из комнаты, подхватив так и не выложенные из мешка пожитки, быстро пронёсся по коридору, рванул что есть силы дверь в номер Дин, срывая хлипкий запор.

— Дин, просыпайся! — проорал я, взмахом руки активируя светоч. — Быстрее!

— С ума сошёл?! — возмущённо уставились на меня из кровати. — Ты чего орёшь в такую рань? Иди, отсюда! Раньше надо было приходить!

— Да вставай же! — времени поинтересоваться, зачем мне было нужно приходить раньше, у меня не было, но на будущее я решил запомнить. Если мы, конечно, доживём до этого будущего. — Нас убивать идут!

— Сколько их? — замерла девушка с поднятой в замахе подушкой, вслушиваясь в приглушённые выкрики за стеной. Вот в чём не откажешь моей спутнице, так это в умении быстро усваивать информацию. Другой бы ещё минут десять втолковывать пришлось, что и как, а герцогиня, не дожидаясь ответа, уже вскочила, и ничуть не стесняясь своей наготы, начала быстро одеваться, не спуская с меня требовательного взгляда.

— Дохрена! — рявкнул я в ответ и рванул в другую комнату к Маришке. — Полгорода, не меньше, — крикнул я ей уже через плечо.

Маришка, по счастью, тоже тягомотину разводить не стала, и, хоть и засыпала меня кучей вопросов, на скорости одевания это не сказалась.

— Что будем делать? — Диана встретила нас с сестрёнкой уже полностью готовой к боевым действиям; в одной руке меч, в другой боевой кристалл, на шее защитный амулет свисает.

— Нужно выходить на улицу. Попробуем смешаться с толпой. Здесь нас точно прикончат, — закусил я губу. — Магический знак я с наших дверей стёр, но хозяин гостиницы всё равно выдаст.

— А дальше?

— Не знаю, — вздохнул я. — Попробует добраться до порта. Не одним нам сегодня из города убраться захочется. Может удастся на корабль попасть, да удрать отсюда.

Вот только «с удрать» сразу наметились проблемы. Едва мы выскочили в коридор, как я попятился назад. С первого этажа по лестнице, грязно ругаясь и натужно пыхтя, поднималось сразу несколько человек.

— Поздно! — рявкнул я, вталкивая Дин и Маришку обратно в номер. — Они уже здесь!

— Может в окно?

— Да там полно народу, — пожал я плечами. — Нас сразу и примут.

— За истинную веру! Во славу Троих! — взревели в коридоре, гулко топоча по жалобно заскрипевшим доскам. — Смерть выродкам айхи! Всех вырежем!

Вот только резать, на первый взгляд, оказалось некого.

— Здесь нет меток, господине! — обиженным фальцетом пропищал кто-то, перекрикивая гомон толпы. — Все двери чистые!

— Быть того не может, — грозно прорычали в ответ. — Яцек иное сказывал. Тащите сюда хозяина. Если не покажет, на каких дверях метки стёр, самому глотку перережем!

Ну, вот и всё. Робкая надежда, что убийцы, не найдя меток, уйдут, велела долго жить, а из-за угла приветливо замахала косой старуха в сером балахоне. Сейчас трактирщика приволокут, и я за наши жизни и грошика медного не дам. Против толпы мы и пары секунд не продержимся.

— Ну, сволочи, — сплюнул я на пол, чувствуя, как внутри поднимается холодное бешенство. — Ну, ладно, — я начал быстро выводить ставшую уже привычной цепочку рун.

Мда. Нужно бы немного разнообразить свой боевой запас. А то только одним. «Воздушным кулаком» и орудую. Заклинание, конечно, хорошее и пару раз меня уже выручившее, но бесконечно на нём одном не выедешь. Есть, правда, ещё «Выдох вечности», но его можно только находясь снаружи использовать, а то, неровен час и себе на голову крышу обрушишь!