"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Да понятное дело, – согласился я.
– Что, и никаких высказываний, мол, жаль такое тело на кусочки резать, лучше целиком использовать? И даже без предложений попробовать в рот? Хотя за этим можешь сходить к Сью, она не откажет. Но ты точно сородич Эрта?
– Скажи ещё соплеменник, – скривился я. – Разве тут все люди думают одинаково? А у нас там семь миллиардов человек живёт, между прочим. Хотя мы с Эртом из одной страны, там всего около ста пятидесяти миллионов…
– Он тоже говорил что-то подобное. Болтуны, не бывает таких цифр, – отмахнулась Аша. – Столько людей на всём континенте не поместится. Это же… Их же… Да я себе такое представить не могу.
Я пожал плечами. Представить себе семь
– Но ведь твою кровь всё-таки надо исследовать, – предложил я. – В лаборатории. Конечно, без разрезания на кусочки. У тебя красивое тело. Но ты могла бы оставить немного крови для анализа…
– Глупый мальчик, – покачала головой Аша. – Я бы тебя обняла, но ты весь заляпан кровью и кишками, я а не хочу снова мыться. Не знаю, какие там у вас лаборатории… Наши Эрт назвал «остатки прежней роскоши». Тебе это о чём-то говорит?
Я кивнул. Ну да, катастрофа, утрата технологий, точно. Когда Аша сказала слово «лаборатория», я сразу представил суперсовременный исследовательский центр. Хотя и насчёт привязывания к столу и разрезания ведь услышал. Но ведь медицина-то у них на высоте. Или все лекарства тоже принесены с континента? И как у них срок годности ещё не истёк? Да и тушёнка с прочими консервами ведь веками всё же храниться не могут…
– Ладно, если ты думаешь, что с этого может быть толк… Мне не жалко. Ты такой милый и наивный, что не могу отказать.
Аша усмехнулась и достала из воздуха нож. То есть не из воздуха, конечно, а из инвентаря. Она полоснула себя по запястью. Нож тут же исчез, а взамен появился пузырёк. Выдернув из него пробку зубами, она подставила горлышко под рану, сцеживая кровь. Когда пузырёк наполнился, её руку окутала тьма, и рана исчезла. Вернув пробку на место, она протянула пузырёк мне.
– Исследуй. Или выпей, если захочешь. Только когда я уйду, не хочу видеть, как ты взорвёшься.
Я тупо стоял с пузырьком чёрной крови в руке. Аша приблизилась и, стараясь не прикасаться к моей заляпанной одежде, поцеловала меня в щёку. Передо мной стоит красивая обнажённая девушка, только что из душа, а я замер как истукан…
Аша отступила и улыбнулась. На ней тут же возникла чистая форма Изгоя. Что, и так можно было, из инвентаря сразу надеть?
– Прощай, мальчик из другого мира, больше не увидимся, – сказала она, потрепав меня по волосам, и вышла.
Постояв ещё немного, я всё же перестал изображать статую и спрятал пузырёк в инвентарь. А потом принялся раздеваться. Мне тоже не помешает помыться, да и форму почистить. Пусть даже придётся ходить в мокрой и не совсем чистой одежде, эта беседа явно стоила того.
Глава 37. База Оружейников
Раз уж занятия однозначно сорвались, я решил сходить проведать Бесс. Заодно отвести к ней Альфа и Дрю, представить новобранцев пятого клана. И про её отношение к рабам-Сервусам узнать. А то как мне агитировать людей в клан, не зная политики и взглядов главы?
Я мог бы придумать ещё уйму оправданий своему решению. В конце концов, всё это были вправду важные вопросы. Но на деле меня больше волновало то, что она там уже сутки наедине с Эртом. У которого были на неё виды. И одновременно с этим – хотелось прояснить наши отношения и, возможно, прекратить их.
Нет, мне вовсе не разонравилась Бесс. Как парню может разонравиться шикарная девушка, ставшая у него первой? Но у нас настолько мало общего, что строить отношения на такой почве – всё равно, что возводить дом на зыбучих песках. Какое-то время такое строение может и продержаться, но рано или поздно обнаружишь себя уже по уши под землёй, и выкапываться будет поздно. Хотя я ничего не смыслю ни в зыбучих песках, ни в отношениях…
Был у меня приятель,
один из немногих бывших одноклассников, кто поддерживал общение с болезненным калекой. Вот он жил по принципу: «Пока что-то работает – ничего не трогай и не меняй». Он даже как-то начинал встречаться с моей сестрой, хотя ни до чего серьёзного у них дело, к счастью, не дошло. При этом оба жаловались на то, что им друг с другом не очень интересно, почти не о чем говорить, и нет общих интересов. Хотя жаловалась скорее сестра, а Серёга просто констатировал это как факт и интересовался, что по этому поводу говорит она. Что-то менять в себе или пытаться менять в ней он не собирался. И, по его словам, с другими девушками бывало примерно так же. То есть с кем-то у него общие интересы находились, конечно, тогда отношения продолжались чуть дольше. Но заканчивались на первых скандалах и претензиях, потому что меняться никто не хотел.Возможно, я ориентировался не на лучший пример. В конце концов, это всего один случай. А сколько тех, кто десятилетиями живут в браке, не имея с супругом ничего общего, кроме детей и собственности? Но как-то не очень хотелось мне повторять такой опыт. Ведь никто не сказал, что живут они хорошо. Принцип «Стерпится – слюбится» и привычка, заменяющая любовь, в качестве основы отношений мне не нравились. Возможно, это всё юношеский идеализм или максимализм, а лет через десять я буду рвать на себе волосы, что когда-то по глупости расстался с главой клана… Но эти десять лет надо сперва прожить.
И нет, Бетани тут вообще ни при чём. Что бы она там ни обещала в случае проигранного спора. И вообще, с ней у меня общих интересов не больше. Так что проблема в первую очередь во мне – я слишком мало знаю об этом мире.
До резиденции нового клана Оружейников мы добрались часа за четыре. Всю дорогу Альф молол языком, прикидывая, кого из наших сокурсников можно позвать в клан, а кого точно не стоит. Дрю тоже высказывала свои мысли на этот счёт и спорила с ним. Я только кивал, пожимал плечами и слушал вполуха. Несколько новых имён я всё-таки запомнил, но обработать разом весь поток информации, выливаемый болтливым Альфом, даже недавно открытый навык Памяти мне не помогал. Прокачиваться навык тоже не спешил. Возможно, потому, что я больше думал о своём, чем слушал.
Здание оказалось пятиэтажным, зато почти вдвое меньше корпусов Цитадели. Располагалось оно не совсем за лесом, деревья и дальше никуда не исчезали, спускаясь по склону довольно крутого оврага и продолжаясь на другой его стороне. Возможно, этот овраг считался границей части леса, примыкающей к Цитадели. Или мастер-гвард просто не заморачивался и обозначил местоположение условно, лишь бы Эрт понял.
Без указателя на карте я бы вряд ли нашёл это место. Никаких протоптанных дорожек сюда не вело, здание явно давно стояло заброшенным. Хотя, на мой взгляд, слишком близко у Цитадели, чтобы считаться надёжным укрытием. Те, кто о нём знают, вполне могут прийти сюда в любое время. Впрочем, их отсутствие всё же не останется незамеченным, четыре часа в одну сторону, столько же обратно…
У меня уже ноги гудели от ходьбы, но третий уровень Выносливости явно пошёл на пользу. Альф и Дрю вообще не подавали никаких признаков усталости.
Дверь была не заперта, а внутри пусто. Конечно, один Эрт не может всё время караулить на входе. А зная его, я полагал, что он предпочтёт находиться поблизости от Бесс. Как бы не слишком близко, сплетаясь обнажёнными телами…
К счастью, указатель на карте никуда не исчез, иначе нам пришлось бы блуждать по тёмным пыльным коридорам долго. Правда, высоту он не показывал, а план здания у меня картографирован не был. Но забираться на самый верх единственным обитателям дома не было никакого смысла, я рискнул предположить, что они обосновались на втором этаже, и не прогадал.