"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Всё верно.
Чёрт, а он ведь мог убить двух зайцев: меня отдать магам, а блондинку подписать на поставки оружия. Впрочем, Железный воин и сам отлично это понимает.
Я бы посочувствовала и Рогору, и его королю, если бы сама не была в ещё более затруднительном положении. А случись этот разговор месяц назад, я бы «благородно» освободила Рогора от всех обязательств, вручила связку и поплелась сдаваться Санаминэлю. Чёрт, чему-то меня этот мир всё-таки научил.
– Маги не хотели посвящать тебя в свои планы. До поры, разумеется. Теперь, после того, как Санаминэль прокололся,
– Рогор, мне жаль, но служить твоему королю не стану. Я уже говорила: наше оружие несёт в себе слишком много зла. И магам не дамся, ни за какие коврижки. Может, есть третий вариант?
Я спросила просто так, и ответ Рогора стал настоящим откровением:
– Есть. Но он зыбкий. Очень зыбкий.
Я выжидательно уставилась на горанца. Какой ещё сюрприз преподнесёт этот мир?
Рогор не торопился удовлетворять моё любопытство. Отводил глаза, дышал часто и порывисто, будто ответ на вопрос сродни поднятию штанги, к которому нужно быть готовым не только физически, но и морально.
Наконец, он отставил опустевший бокал и, глядя в глаза, произнёс:
– Настя, я предлагаю тебе сердце.
Мне удалось прикусить язык прежде, чем с него сорвалась очередная глупость.
– Я люблю тебя, Настя. И буду счастлив, если ты согласишься разделить свою жизнь со мной. Я сделаю всё, даже невозможное, чтобы ты никогда не пожалела об этом решении.
Чёрт! Мне впервые в жизни сказали такие слова, а я – глупая девчонка – не удержалась и ляпнула:
– Но что от этого изменится? Неужели магов, которые плюют на целое государство, остановит… любовь? – чуть не сказала «какая-то».
Прежде чем ответить, горанец смерил меня очень долгим, очень внимательным взглядом.
– Много лет назад, один очень талантливый маг, влюбился в девушку. Но магам нельзя… любить. Он очень страдал, смотрел на неё издалека, мечтал о единственном поцелуе. Однажды не выдержал и явился к возлюбленной с признаньем. Девушка не прогнала, потому что и сама влюбилась в него. Они были счастливы один день. Потом маг осознал, что натворил, раскаялся и признался старейшинам.
– Его убили?
– Нет. Его простили. Ведь маг был очень талантлив и силы потерял совсем немного. Наказанье понесла его возлюбленная. И когда он узнал о случившемся… создал великое проклятье: всякий маг, посмевший разлучить влюблённых, обратится в пепел.
Уже третий раз мне рассказывают историю про древнего мага. И если поначалу я слушала внимательно и кивала, то теперь сильно сомневаюсь – а был ли мальчик?
– Это заклинание работает?
– Не знаю. Мне эту историю несколько лет назад Санаминэль рассказал, он врать не станет.
– Санаминэль врать не станет… – вслух повторила я.
Чёрт, а ведь мне говорили, что маги – подлые и лживые! Так чему теперь верить?
– Знаешь, Рогор… Наши миры очень похожи. Не внешне, по сути. И здесь, и там каждый выгрызает себе местечко потеплее. Предаёт и убивает, если нужно. Даже предложение, как ни странно, и там и здесь звучит одинаково. Правда, у нас говорят «руку и сердце»…
Рогор замер, застыл,
будто увидел ядовитую змею. Я озадаченно приподняла бровь – раньше за мной таких мимических привычек не водилось, у него научилась. Интересно, чему ещё научит горанец, если мы всё-таки будем вместе?– Сердце, – хрипло произнёс черноглазый. – Только сердце.
Невольно насторожилась, а через мгновенье поняла всё. Не знаю откуда взялись силы и склонность к мазохизму, но я всё-таки попросила:
– Скажи. Я хочу услышать.
Горанец не отвёл взгляда, и голос его не дрогнул:
– Я не могу жениться на тебе, Настя. В нашем мире благочестие женщины значит слишком много, а в твоё благочестие не верит никто. Ты провела несколько дней наедине с Косарем, ты прилюдно обнималась с ним. Весть о твоей беременности давно расползлась по войску, и даже правда не спасёт твою репутацию. Я один знаю, что ты чиста, поэтому готов разделить с тобой жизнь и позор. Но женой ты никогда не станешь, это невозможно. Не с твоей репутацией.
– Позор?
– Да. Распутство женщины – позорно.
– А иметь любовницу, по вашим представлениям, нормально?
– Я принадлежу к высшей аристократии Горанга, я – правая рука короля. Мне можно. – Он всё-таки отвернулся. – Но и тот, кто берёт в официальные любовницы нечистую, рискует всем. Таким не подают руки даже простолюдины. Но я готов. Ради тебя я готов вытерпеть эти унижения.
С ума сойти! Какой ты, оказывается, добрый.
Теперь мне пришлось набрать в грудь побольше воздуха и отвернуться. Да, со стеной говорить на порядок проще.
– Рогор, а если бы ты не знал, что я чиста, как бы поступил?
Горанец брезгливо фыркнул. Ответ ясен, но я настояла. Хочу услышать, а то намёки – штука скользкая. Один раз домыслишь, потом всю жизнь сомневаться будешь.
– Если бы я не знал, что ты девица, мы бы сейчас не разговаривали.
– А как же любовь?
– Что любовь? – отозвался главнокомандующий.
– Если человек любит по – настоящему, он готов принять другого со всеми недостатками, сразиться с целым миром, – я запнулась, голос упал.
Нет. Рогор не из таких. Он бесстрашен, но объявить войну самому себе, своим принципам, не сможет. Никогда. И просить его об этом подло.
– Настя, если ты согласишься быть моей, я никогда не женюсь. Ты будешь единственной. Я огражу от косых взглядов и сплетен.
– Запрёшь? – догадалась я.
– Запру.
Эх, ну что за жизнь? Перспективы – одна лучше другой. Даже не знаю что выбрать.
– А четвёртого варианта случайно нет? – спросила шепотом, взглянуть на Рогора так и не решилась.
Недолгую тишину нарушил протяжный звук рога, тут же послышался топот, кто-то забарабанил в дверь.
– Армия Ремвида, – со злостью констатировал мой благодетель. Зарычал. – Почему так рано?!
Он дёрнулся к двери, но тут же развернулся, ухватил за локоть и потащил вглубь спальни. Я не сопротивлялась. Я почти сроднилась с этой злосчастной кладовкой, и даже жесткая кровать уже не пугала.
– Сиди здесь! – приказал горанец, будто у меня был выбор. И, конечно же, запер.
Чёрт. Я уже ненавижу двери. Все до единой!